670 章：质子款附（至元二十八年春?斡耳朵质子帐）
质子帐的银炭盆余火未熄，也速该捧着蒙古文《论语》译本，手指停在 “和为贵” 三字上。案头的桑皮纸写满批注，八思巴文注音旁画着他自己的狼纹标记 —— 这是三个月来学习的痕迹。他唤来伴读王敬：“请禀报监国，” 愿请教此句深意，声音比初来时柔和许多。铜铃三响后，萧虎带着译史李顺步入帐内，帐帘外的甲士悄然退后三丈，留足谈话空间。
也速该起身行礼，这次主动免冠，动作虽仍生涩，却显诚意：“‘和为贵’是否指放弃征战？” 他的眼神带着困惑，部族信奉 “武力夺天下”，与儒学主张相悖。萧虎落座时注意到，案上的《论语》已翻得卷边，批注比上月密集三倍，“这是思想转变的信号，” 他暗自记下，准备用税与炮的比喻来阐释。
萧虎取过《论语》译本，用狼毫笔圈出 “和为贵” 上下文：“礼之用，和为贵，” 但需 “以礼节之”，并非无原则求和。他以税政与防务作喻：“炮是威，如礼之节；税是养，如和之本，” 威不足则叛党生，养不足则民心散，“威养并举，” 方能长久。帐外的炮阵操练声隐约传来，他加重语气：“炮阵护的是和，” 非穷兵黩武，税银养的是民，“非盘剥敛财。”
也速该的手指无意识敲击案几，萧虎的话让他想起克鲁伦河谷的惨败：察合台军缺炮少粮，恰是 “威养皆失”。“那‘和’需双方守约？” 他追问，目光紧盯萧虎，似在确认中枢的诚意。萧虎点头：“质子在此学礼，” 便是守约的开始，“你父汗若能止戈，” 共享商路税利，“比征战更利部族。” 炭盆的火星噼啪爆开，照亮也速该若有所思的脸。
沉默半刻，也速该突然起身，单膝跪地：“愿向父汗传书，” 劝其永守边界，“不再南犯。” 他的狐皮袄沾着炭灰，却难掩语气中的决绝。萧虎扶起他时，察觉其掌心汗湿 —— 这非一时冲动，而是深思熟虑的政治表态。“传书可允，” 萧虎缓缓道，但需按质子传信规程，“内容需审核，” 且需双语对照，防密语夹带。
也速该立即应承：“一切按规矩，” 只求父汗看清形势。他解释动机：“前日观镇北加强型炮试射，” 双层铁甲皆穿，“顽抗只会让部族覆灭，” 不如归顺求安。王敬在旁记录：“至元二十八年三月初七，质子也速该请传劝降书，” 这将是《质子言行册》的重要一页，标志着归心的实质进展。
译史李顺铺开桑皮纸，左侧备蒙古文狼毫笔，右侧置汉文毛笔，双语书写同步进行。也速该口述开篇：“父汗膝下，儿在斡耳朵安好，” 先报平安以安父心；中段转入正题，详述炮阵威力：“镇北加强型炮射程二百二十步，” 击穿双层铁甲如破纸，“克鲁伦河谷残部已证其威，” 再不退兵，“牧场将成焦土。”
萧虎在旁审核，建议补充 “和谈利好”：“若永守边界，” 可恢复商路，“通西司抽分让利一成，” 部族能获盐铁茶叶，“比劫掠更稳。” 也速该采纳此点，添上 “儿观汉地税政，” 三司互监无贪腐，“税银养炮亦养民，” 这是他三个月观察的真切感受。书信结尾用蒙古谚语：“雄鹰不与风暴为敌，” 暗劝父汗审时度势。
书信草拟完毕，李顺逐句核对双语内容，确保蒙古文与汉文语义完全一致，“不得有歧义，” 更防暗藏密语。关键句 “炮阵威力”“商路让利” 用朱笔标注，需三司联审盖章。也速该的蒙古文签名旁，由李顺附汉文译名 “也速该”，骑缝处盖 “质子传信” 半印，另一半存于镇南司档案，“日后对质可拼合验真，” 这是元代文书防伪的标准流程。
为防书信被篡改，李顺用桑皮纸拓印书信副本，一式三份：质子帐存一份，萧虎案存一份，传信驿卒带一份。也速该要求亲手封缄，李顺递过火漆：“需用三司联合火漆，” 他虽有不悦，终按规矩盖印 —— 火漆印上 “三” 字清晰，代表镇南、镇北、通西三司共监，任何单方都无法伪造。
三司联审在次日辰时进行，萧虎、札剌儿台、耶律铸共阅书信。札剌儿台精通蒙古文，逐字检查有无隐语：“‘雄鹰’喻父汗，‘风暴’指炮阵，” 隐喻恰当无违制；耶律铸关注税政表述：“让利一成符合《商路和谈则例》，” 未越中枢底线。萧虎最终批：“可发，但需附炮阵图简版，” 用直观图示强化威慑，“让察合台汗眼见为实。”
审核通过的书信由萧虎亲书批复：“若察合台部退兵百里，” 可遣使者来议，“质子可暂归省亲，” 这是抛出的橄榄枝，也是试探。批复与原信一同封装，驿卒领受时需在《传信册》按指印，“三日内需抵察合台汗庭，” 延误按军法处置，确保信息及时送达。
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