第 387 章：两河定策（回历 652 年夏?波斯巴格达）
底格里斯河蒸腾的热风卷着幼发拉底河的泥沙，在巴格达城垣上堆砌出层层叠叠的黄土，将正午的太阳染成浑浊的金色。萧虎的鎏金马鞍叩击石板路时，市集里的波斯商人纷纷收起星陨碎块磨制的护身符 —— 那些雕着苏鲁锭纹的小物件，是大元商队带来的 "长生天庇佑" 信物，此刻在总督卫队的甲胄反光中闪烁着敬畏的微光。他身着缀满波斯珍珠的绯色长袍，外罩撒马尔罕工匠特制的蝉翼纱衣，腰间虎头符节的鎏金纹路与清真寺穹顶的星月浮雕交相辉映，每一道虎纹凹槽里都嵌着两河磁石粉末，在步履行间渗出细碎的蓝光。
"达鲁花赤大人，伊尔汗国的太阳旗降了半幅。" 季先的声音混着骆驼的嘶鸣传来，这位深谙波斯礼仪的谋士，袖口正别着旭烈兀汗赏赐的绿松石袖扣。萧虎抬眼望去，宫殿群的绿色琉璃瓦上，代表伊尔汗国的太阳轮纹被灰布遮盖了三分之一，唯有边缘的金箔在风中颤动。宫门前的波斯禁卫军虽仍穿着传统的锁子甲，护心镜中央却烙着拳头大小的虎纹暗记 —— 那是三日前虎卫营进驻时，用烧红的磁石烙铁留下的印记。
宫殿内，三十六盏波斯玻璃灯将青玉王座映得泛着冷光。旭烈兀汗斜倚在镶嵌着象牙的王座上，绣着波斯细密画的缎面长袍滑落在臂弯，露出小臂上与成吉思汗同款的苍狼纹身。他手中的弯刀刀柄嵌着鸽血红宝石，此刻正无意识地敲击着王座扶手，发出金石相击的脆响："表哥的磁石信标，倒是比我的弯刀先到巴格达。" 他的目光扫过萧虎腰间符节，忽然落在殿角的磁石沙漏上 —— 那是郭守敬送给伊尔汗国的礼物，细沙正以大元标准时的频率流淌。
萧虎抚过廊柱上的楔形文字浮雕，指尖停留在汉地工匠新刻的八思巴文旁，两种文字在磁石涂层下呈现出奇妙的共生状态："表弟可知，从大都到巴格达的商队，如今只需三个月？" 他转身时符节轻响，与旭烈兀腰间的弯刀饰物产生次声波共振，殿内烛火竟同时偏向东方，"磁石灯塔照亮的不只是航路，还有两河的商税 —— 去年波斯绸缎经磁石商路的关税，可是比绕行红海的商队多收了三成。"
旭烈兀的手指骤然收紧，红宝石在掌心压出红痕："你这是要把伊尔汗国变成大元的直属行省？" 他的弯刀 "当啷" 一声落在王座台阶上，惊起两名持盾侍卫。波斯大臣穆斯塔法急忙趋前，呈上染着藏红花与龙涎香的羊皮卷，封蜡上的太阳轮纹与虎纹金锭纹正在融化般交叠："尊贵的达鲁花赤，我主愿以两河磁石矿为礼，换取户牒铸造之术。"
萧虎展开降表，波斯文的花体字间，太阳轮纹的金箔与虎纹金锭的鎏金相互渗透。"磁石矿归帝国直管，" 他用火铳尖轻点降表，铳身镌刻的苏鲁锭纹在羊皮上投下鹰隼般的阴影，"但伊尔汗国可设 ' 波斯行中书省 '，由旭烈兀汗世袭达鲁花赤。" 季先捧上的锦盒打开时，十二道磁光骤然亮起 —— 新制的双纹户牒内嵌两河磁石与漠北陨铁，正面虎纹的瞳孔处嵌着旭烈兀汗的血珀，背面太阳轮的中心则镶着萧虎的狼牙，"每户牒可保十年免税，但需在户籍页首行刻上大元纪年与伊尔汗名讳。"
旭烈兀的目光在户牒上逡巡，忽然爆发出震耳欲聋的大笑，笑声惊飞了穹顶栖息的白鸽："好个 ' 共饮底格里斯河水 '！" 他猛然站起，弯刀与萧虎的符节重重相碰，火星溅在户牒的星陨碎块上，竟在空气中投射出波斯波利斯宫殿与哈拉和林万安宫的叠影，"但我的军队，必须保留波斯弯刀的铸造秘法 —— 那些用两河磁石淬火的刀刃，曾劈开过十字军的板甲。"
萧虎望向殿后阴影，波斯王子阿八哈正与汉地工匠低声交谈，后者手中捧着的磁石指南针突然指向旭烈兀的方向 —— 那是郭守敬改良的 "认主磁仪"，唯有忠诚于大元的贵族才能让指针稳定。"可仿造虎卫营建制，" 他指向殿外正在操练的混合军团，蒙古骑兵的苏鲁锭长枪与波斯步兵的弯刃刀在磁石校场上形成奇异的阵列，"让两河磁石为箭头赋磁，汉地匠人用 ' 炒钢法 ' 锻造刀身，" 他忽然压低声音，"听说埃及马穆鲁克的铠甲，最近在收集能克制磁石的铅矿石？"
当夜，巴格达的星空下，萧虎与旭烈兀登上螺旋状的磁石观象台。郭守敬的弟子正在校准浑天仪，仪器表面用波斯天青石与蒙古陨铁镶嵌的星图，此刻正与北斗七星形成磁脉共振。"明年春分，" 萧虎望着底格里斯河上明灭的十二座磁石灯塔，每座塔顶都飘扬着虎纹与太阳轮的合纹旗，"第一支由波斯人驾驶的商船队将前往泉州，货舱里装的不是战马，而是用磁石分选的高纯度铁矿与尼沙普尔绿松石。"
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