"武仙啊武仙，" 他嘴角勾起冷笑，火铳轻点天球仪上的真定府，星陨碎块在准星上亮起，映出远处滹沱河上的景象：挂着虎纹金锭的商船正贴着河岸行驶，船工们唱着改编的《盐引歌》，"你断了汉商的财路，却不知他们的算盘，" 目光扫过天球仪表面流动的符流，宛如帝国的血脉在奔涌，"比你的女真弯刀更懂得借势 —— 当金锭成为硬通货，便是人心归向之时。"
真定商肆里，王翁小心翼翼地将金锭收进磁石匣，釉光中若隐若现的虎纹仿佛活物般转动双目。他抚摸着匣盖上的苏鲁锭纹，想起萧虎临走时的话："持此锭者，不仅能免税，还能得帝国庇佑。" 窗外传来马蹄声，那是武仙的亲卫又来催粮，靴底的铁钉刮过磁石路面，发出刺耳的声响。但他知道，自己的囤粮窖里，新收的粟米正藏在夹墙内，夹墙的磁石砖上，每一块都刻着微小的虎纹暗记，这些暗记会将粮窖位置实时传入磁石天球仪，成为帝国粮网的一部分。
是夜，萧虎在转运司检视磁石密道图，三十六处粮窖的位置在图上闪烁着蓝金双色光芒，宛如夜空中的星陨碎块。史天泽呈上染着雪水的密报，说武仙派往河间府的细作被磁石信标烫瞎双眼，他忽然轻笑，指尖划过地图上的井陉关："告诉王翁，" 他对身旁的虎仆营百夫长道，"下月的盐引再加十引，" 目光落在天球仪上逐渐连成一片的金锭光点，"让真定的汉商知道，跟着帝国走，" 火铳在地图上划出弧线，仿佛在勾勒帝国的未来，"金山银海，远比跟着逆贼押宝更稳妥 —— 毕竟，" 他望向窗外的星空，"长生天的磁流，只会眷顾顺从者。"
五更时分，王翁的店铺亮起微光，他借着磁石灯的蓝光清点金锭，每一枚都映着窗外渐熄的灯火 —— 那是武仙的粮队在雪地里徒劳地搜寻。金锭釉面上的虎纹突然微微发亮，他知道，这是磁石天球仪在向他发出平安信号。窗外，炒粟的香气再次漫过街巷，只是这一次，香气里多了一丝海盐的咸涩，那是帝国即将带来的新秩序的味道，也是他这样的汉商，在乱世中抓住的一线生机。
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