从归墟遗岛归来后，陆子期一行人暂居在少林寺。寺中清幽的环境，却难以抚平他们心中的波澜。藏经阁内，烛火摇曳，陆子期将归墟遗岛的经历，向玄慈大师、清虚道长、静玄师太等各大门派的重要人物细细道来。每一个惊险的细节，都让众人的脸色愈发凝重。
“如此看来，九黎族虽遭重创，但仍有残余势力在暗中谋划。”玄慈大师长叹一声，手中的佛珠缓缓转动，“那神秘老者身份成谜，净世火种与禁术孤本落入其手，实乃江湖大患。”清虚道长轻抚胡须，目光如炬：“此次归墟之行，我们也并非一无所获。至少知晓了九黎族的最终目的，便是唤醒魔神，掌控天下。我们必须尽快想出应对之策。”
陆子期沉思片刻，开口道：“大师，道长，我觉得我们不能仅仅被动防御。九黎族既然在暗处，我们便要主动出击，探寻他们的下一步计划。”秋霜在一旁用力点头，双鞭在手中挥舞出一道残影：“没错，与其提心吊胆地等着他们来，不如直接找到他们，将他们一网打尽！”
众人商议许久，最终决定由陆子期、秋霜、清音三人，带领一支由各门派精英组成的小队，去调查九黎族的残余势力。清韵也主动要求加入，她眼中满是坚定：“我虽曾误入歧途，但九黎族的罪孽，我也有责任去弥补。我知晓一些族中隐秘，或许能帮上忙。”
出发前，少林寺的晨钟敲响，悠长的钟声仿佛在为他们送行。陆子期等人收拾好行囊，与众人告别。他们的身影在晨光中渐行渐远，踏上了充满未知与危险的旅程。
第一站，他们来到了一座名为清平镇的小镇。这里曾是九黎族活动频繁的区域，或许能找到一些线索。小镇上，人来人往，看似一片祥和。但陆子期等人却敏锐地察觉到，暗中有几双眼睛在盯着他们。
“小心，有埋伏。”陆子期低声提醒，同时握紧了手中的竹笛。秋霜和清音迅速做好战斗准备，清韵则警惕地观察着四周。果然，片刻后，一群身着黑衣的人从四面八方涌出，将他们团团围住。这些人手持利刃，眼神冰冷，一看便是训练有素的杀手。
“你们是谁？为何拦住我们的去路？”陆子期大声问道。为首的黑衣人冷笑一声：“你们破坏了九黎族的大事，今日便是你们的死期！”说罢，他一挥手，杀手们便如恶狼般扑了上来。
陆子期吹奏竹笛，音波化作无形的护盾，将众人护在其中。秋霜挥动双鞭，冰刃四射，所到之处，杀手纷纷倒地。清音轻抚古琴，琴音中蕴含着强大的力量，扰乱着杀手们的心神。清韵也不甘示弱，她施展九黎族的秘术，与杀手们展开周旋。
战斗陷入了白热化，杀手们虽然实力不如陆子期等人，但他们悍不畏死，前赴后继地攻击着。陆子期发现，这些杀手的身上都有一个奇怪的印记，与之前在归墟遗岛遇到的九黎族死士的印记有些相似，但又有所不同。
“看来，这是九黎族新培养的一股势力。”陆子期心中暗自思忖，“他们的目的是什么？难道是为了抢夺净世火种和禁术孤本？”他越想越觉得事态严重，必须尽快解决这些杀手，然后寻找更多的线索。
想到这里，陆子期将沈家玉佩和九霄灵弦的力量全部激发出来。竹笛吹奏出的音波变得更加凌厉，如同一把把锋利的刀刃，将杀手们的攻击一一化解。秋霜和清音也感受到了陆子期的决心，她们加大了攻击力度，一时间，冰雾与琴音交织，将杀手们打得节节败退。
终于，为首的黑衣人见势不妙，发出一声尖锐的口哨。杀手们立刻停止攻击，迅速撤退。陆子期等人也没有贸然追击，他们知道，这些杀手很可能是在诱敌深入。
“这些人到底是什么来头？”秋霜皱着眉头问道。清韵沉思片刻，说道：“我曾听族中长老说过，九黎族有一个神秘的分支，他们擅长隐匿和暗杀，或许这些人就是那个分支的成员。”
陆子期微微点头：“不管他们是什么人，既然他们出现在这里，就说明这里一定有什么线索。我们四处打听一下，看看有没有人知道九黎族的消息。”
于是，他们在小镇上开始了调查。他们走访了一家又一家店铺，询问了一个又一个居民，但得到的都是一些无关紧要的信息。就在他们感到失望的时候，陆子期在一家酒馆里遇到了一个神秘的老者。
老者身着破旧的衣衫，头发花白，眼神却十分锐利。他独自坐在角落里，喝着闷酒。陆子期注意到，老者的手腕上有一个与九黎族印记相似的纹身，虽然很淡，但还是被陆子期发现了。
陆子期心中一动，他走上前去，礼貌地向老者打招呼：“老人家，能否与您聊几句？”老者抬起头，看了陆子期一眼，眼中闪过一丝警惕：“你想聊什么？”
陆子期笑了笑：“我听说这附近有一些关于九黎族的传说，觉得很有意思，想向您打听一下。”老者的脸色微微一变，他沉默了片刻，说道：“九黎族的事情，最好不要打听。他们可不是好惹的。”
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