车辆在沉默中驶回北联主基地。
直到进入地下停车场，引擎熄灭，秦奉先才打破寂静：“明天上午八点在基地机场C区三号机库，和岭南联合体的对接人集合。你跟我一队。”
萧见信还沉浸在方才的余波中，闻言怔了一下：“岭南？这么快？”
“对面刚传来的消息，蟑螂潮扩散速度太快，岭南方面请求优先提前支援。”秦奉先解开安全带，侧头看他，目光锐利，“有疑问吗？”
萧见信点点头：“明白。”
秦奉先推门下车，肋下似乎又牵扯了一下，动作微微滞涩，但他眉头都没皱，“今晚好好休息。”
翌日清晨，C区三号机库。
数架中型垂直起降运输机已经预热，发出低沉的轰鸣。空地上一支三十人左右的队伍正在做最后检查，人员构成精干，除了北联的五人战术小组——涵盖突击打字机、侦查影子、爆破堡垒及萧见信这个医疗兵——还有一支十人的工程与消杀专家小队，剩下的便是部分负责后勤的北联军官。
停机坪的气氛非常严肃，麦冬在二楼看着他们，喊道：“好好表现！”
秦奉先已经换上了全地形作战服，老陈正与岭南联合体派来的对接人员低声确认最后的行动区域和情报细节。
萧见信扫了一眼他们的小队——应该是除他和秦奉先以外的五人小队，影子正在和打字机聊天，堡垒东看看细看看，一脸犯困。
“登机！”
命令下达。众人鱼贯登上指定的运输机。机舱内空间紧凑，引擎的轰鸣声更大。秦奉先和萧见信座位相邻，后面就是堡垒他们。
飞行时间约三个小时。机舱内只有引擎的噪音和队员们偶尔压低声音的交谈。
“影子，影子，我听说岭南那边的芒果都变异了，要不咱带点回来给火花他们？”
“随便……”
“还有啥特产，等我下飞机得问问他们那边的人……”
“还有我们要去打的特产大蟑螂。”
萧见信在队员的低语中打了个哈欠，闭上了眼睛。
岭南联合体所在的区域，末世前便是潮湿多雨的亚热带气候，末世后生态畸变，这种潮湿闷热更是变本加厉。刚下飞机，一股裹挟着水汽的闷热便扑面而来，瞬间让人感觉连呼吸都黏腻了几分。
作为土生土长北方人，堡垒落地就是一句：“我去！”
他猛地呼吸了好几口，“岭南这边怎么一点都不冷！？”
堡垒唰一下把自己的大衣脱了。
岭南的军官道：“今天算冷的，才七度。南方的气候不一样嘛。”
“正的七度？！”
对方擦汗：“这都快春末了，肯定回温了，只是北方太冷了。”
比起温度，萧见信观察的是环境，在飞机上看的时候不明显，到了机场停机坪，远眺而去，萧见信算是见识了一番什么叫植物返祖。
视线所及，首先是机场的高墙，在高墙外，远处山岗上植物的绿不再是清新，而是某种浓稠到化不开的墨绿、青黑与妖异的荧光蓝绿，依稀能看见，蕨类植物撑起十数米高的华盖，叶片大如屋顶，还有并不认识的单枝干的植物，顶端卷曲，像是某些野草，但长得太大，已经完全成为了巨树。
“我们准备上车吧，去基地还有段距离。”岭南军官指了指路，示意大家跟着他走。
而等众人来到他所说的“车”面前时， 却齐齐怔住了。
他们的面前，停着的，是一辆……
“大鲵？”认识的人忍不住出声。
是的，面前压根不是他们想象中的“车辆”，而是一只巨大的活物。
足足高达两米多，身长目测已经超过十米，一只深灰近黑的鱼类生物。
它匍匐在特制的充满浅水的泥槽道内，背部宽阔平坦，皮肤并非想象中两栖动物那种滑腻，反而覆盖着一层角质化的白色骨板状增生物，像是天然披覆的装甲。
这只所谓的大鲵，四肢粗壮如殿柱，指尖有蹼，安静地扒在浅水槽里。一条长尾拖在身后，尾尖偶尔懒洋洋地摆动一下，拍起细小的水花。它的眼睛对于身高在一米到两米区间的人类而言很大，呈一种温润的暗金色，但在它的大脸上就显得很小。
它似乎对围观的人群毫无兴趣，只是半阖着，显得异常温顺，甚至……有些慵懒。
而在它的背上，有着明显用来乘坐的舱室，由轻质的深色竹木和某种防水织物构成，形似拉长的蒙古包，又像一艘倒扣在巨兽背上的船。
舱室不完全封闭，侧面开有窗口，覆盖着细密的防虫网，前后有门，此刻正敞开着，露出内部简易但固定的座椅。几条柔韧而结实的生物韧带从大鲵背部两侧的特殊固定环中伸出，将舱室牢牢捆缚在其上，随着大鲵的呼吸轻微起伏，仿佛与巨兽融为一体。
“这……这是车？”堡垒的下巴都快掉到地上了，他绕着这头巨兽走了半圈，眼睛瞪得溜圆，“活的？！我们坐它身上？”
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