跟行在张麟身后的李元芳的心情也非常不好。
意外地见到恩师，他很兴奋，获知自己所一直跟随的人是恩师的子孙，他心情更是激动。可是兴奋和激动不能当饭吃，也不能决定他的立场。
一句话，他虽然是吕仙风的弟子，但他不是圣灵成员，跟蛇灵、灵狼和圣社都没有任何关系，与肖清芳莽青松和金木兰都没有任何交集。
可是，沉默就等于默认，在圣灵宗围攻夜玉和三卫联队时，他没有出手援救，这就等于表明了他的立场。他已经身不由己地站到了朝廷的对立面了，这让一直怀有忠君护国思想的他如何适从？
一条青篷船横在滔滔流逝的黄河的岸边，身披蓑衣的船家，在青篷后面向踟蹰不前茫然伫立在堤岸上的张麟招手。
如同受到什么东西吸引的僵尸一样，张麟很木然地下了马，迈着机械的脚步，登上了青篷船，一屁股跌坐在晃动之中的船板上。
船家立即开桨，将青篷船驶离岸边，把正要下马登船的李元芳一人孤零零地抛在了岸边。
要是放在平时，李元芳完全可以做到一个飞跃跳到船上，哪怕隔着数丈的距离。可是，今天，他跟张麟犯了同样的毛病，浑身上下好像有气无力一般，他心里甚至没有产生跳上船追赶张麟的念头。
他知道张麟不待见他，而他的心里，也没有像以前那样迫切地想跟随并保护张麟，只是用无神的双眼茫然地望着逐渐摇远的小舟和小舟所过之处翻卷的浪花。
船到中流，船家停桨，青篷船随着滔滔水流，向下游晃晃悠悠地飘去。
船家甩掉了蓑衣，转过身来，露出了秀丽的容颜，却是一位柔弱的船娘。让张麟吃惊的是，这位船娘不是普通的女子，而是后宫女官之首，美丽的波斯公主秋霜。
看到秋霜，张麟张口结舌，说不出话来，只是他的目光显示他的内心相当吃惊。在滔滔流淌的黄河中流碰到波斯公主，这种不可思议的程度，比起听到卢骏异就是李元芳，有过之无不及。
“是我，很意外吧！”秋霜向张麟展现一个迷人的笑，接着她真诚地向他坦承，“有一句话，我早就想告诉你，但是一直没有合适的机会，今天我已经完全脱离了后宫，离开了神都，再也没有任何惧怕了。现在是时候让你知道我的真正身份了，我其实是波斯公主，这你没有想到吧？”
说这话时，秋霜的脸上浮现出一种复杂难言的神态，既骄傲又痛苦。是的，这身份曾经带给她无上的荣耀，也带给了她深深的苦难。
对于秋霜的身份，张麟早已推测出来了，不过，这一刻，听她自己承认，还是头一次。
“你是蛇灵吗？”他冷不丁地问道，他脑子里突然想起自己和上官婉儿被秋霜离间陷害的事件。
“非也。我不是蛇灵，我们与蛇灵之间只是一种合作关系。”秋霜摇头否认，其后用回忆的语气说道，“我波斯先帝失国后流落大唐，曾经得到蛇灵创始人吕仙风先生的恩惠和垂顾。他们两人交往甚密，结成了深厚的友谊和联盟，甚至还订了娃娃亲呢。”
说这话时，秋霜用热烈和期待的目光看向张麟。
张麟明白了，这娃娃亲指的应该就是他和秋霜之间，明白是明白了，不过他却是一点反应也没有。
他心里暗想，秋霜对我说这样的话，莫非她已经知晓我的身份？
见张麟没有反应，秋霜眸光流转，双颊绯红，心跳加速，羞人答答地说，“麟哥哥，我对你的心意你难道还看不出吗？”
在汤汤流逝的黄河中流，秋霜深情地向张麟倾诉了爱慕之情。
在听倾诉之时，张麟脑子里回想起过去与秋霜之间的点点滴滴，刚开始她瞧不起他，甚至刁难他，后来她主动为他刊印经书付出辛劳，她冒夜进入兰苑探视他；获悉她是陷害上官婉儿的幕后之人，他对她愤怒和冷漠，种种情景一一浮现在脑海之中。
对于秋霜的心意，张麟心里感动，却没有明确表示接受，也没有拒绝。
“当时假扮婉儿的人是你吗？”张麟又问道。
秋霜垂首不语，她心里在思量承认和否认的利弊孰大，要是一口承认，很有可能惹得张麟不快，可要是矢口否认，必然要抬出真凶秋曦，这样一来，必定前功尽弃，甚至可能为秋曦作嫁衣裳，这是她所不希望的。
思量已定，秋霜轻轻地点了一下头。
张麟看了看秋霜的身材，心里有些不大相信，却是没有再说什么。
觉察了张麟的有些邪意的眼光，秋霜脸色微红，她若不经意地挺直腰板，大方地迎接他的探查一般的目光。
张麟从秋霜身上收回目光，目无焦点地投向波浪哗啦啦向两边分开的河面上。
“再跟你说一个秘密，沙尔汗是我哥哥。”秋霜语气平静地开口，“他梦想成为最伟大的匠师，比梦想成为波斯国王还要更加坚定和执着。你的出现，让他第一次产生了嫉妒心理。他极想学到你制作弩车的精湛技艺，使用了很多见不得人的手段。。。现在因为身份即将暴露，所以，他选择了离开神都，把留在善金局的物料全部焚毁了，让你制不成弩车。”
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