指挥中心的全息投影上，楚巫仪式的物品清单正发出淡金色的光芒，每个条目旁都标注着对应的时空坐标。江浅的指尖划过 “北斗七星阵青铜鼎” 一行，投影立刻切换到 1913 年上海租界的古玩店，玛格丽特修女正举着煤油灯，在积满灰尘的货架后翻找 —— 玻璃柜里的青铜鼎泛着暗绿色的光泽，鼎耳的北斗星纹在灯光下若隐若现。
“就是这个。” 修女的白围巾蹭过布满蛛网的柜台，指尖抚过鼎身的裂纹，那里还残留着祭祀时的朱砂痕迹。古玩店老板抱着水烟袋蹲在角落，烟锅里的火星明明灭灭：“这可是前清举人家里的东西，说是能镇住邪祟。上个月刮怪风那阵，摆着它的架子都没倒。” 玛格丽特突然发现鼎底刻着 “天枢” 二字，与张译传来的铭文拓片完全吻合，她立刻解下胸前的十字架项链，“我用这个换，这是罗马教廷赐的，比银子值钱。”
1938 年的长江沿岸，赵卫国排长正用刺刀撬开倒塌的城隍庙供桌。防空洞的煤油灯忽明忽暗，照亮供桌下散落的铜钱和符咒，其中一张黄纸符上的 “镇” 字被弹片划破，却依旧泛着淡淡的金光。“找到了！” 列兵小王从瓦砾堆里拖出个木箱，铜锁上的八卦纹在灯光下转动，打开的瞬间，一股混合着檀香和霉味的气息扑面而来 —— 里面整齐码放着七支桃木剑，剑鞘上的北斗星图用朱砂勾勒，与楚巫记载的 “七星剑” 分毫不差。
“这玩意儿能顶用？” 小王掂量着桃木剑，剑身轻得像根树枝，却在碰到时砂时发出细微的嗡鸣。赵卫国用袖口擦去剑鞘上的泥污，露出下面的刻字：“壬子年孟春制”，正是楚巫仪式要求的年份。“管它顶不顶用，” 他把桃木剑分发给战友，自己留下刻着 “天权” 的那支，“江博士说有用就有用，总比拿刺刀捅时砂强。” 防空洞外突然传来时砂撞击岩壁的声响，七支桃木剑同时震颤，剑鞘上的朱砂星图竟亮起微弱的红光。
1967 年的西北戈壁，老周正领着牧民在废弃的烽火台里挖掘。铁锹碰到硬物的脆响让所有人都屏住呼吸，当沙土被拨开时，露出个刻着云纹的陶罐，罐口用红布密封，布上的结还是楚巫特有的 “盘长结”。“小心点搬。” 老周的羊皮袄沾满尘土，他用小刀轻轻挑开布结，一股清凉的气息立刻弥漫开来 —— 罐里装着半罐透明液体，晃动时能看见细小的气泡在液体里旋转，像微型的星系，“这就是江博士要的‘地脉水’吧？牧民说烽火台底下有泉眼，千年不干。”
指挥中心的实验室里，张译正用显微镜观察地脉水样本。液体中的矿物质在载玻片上形成规则的六边形，与楚巫典籍记载的 “水精” 特征完全吻合。“含有 0.3% 的超导矿脉成分。” 老教授的激光笔在样本上划出光晕，“仪式时将五怨器浸入其中，能让能量传导效率提升 40%。” 他突然指向罐底的沉淀物，那里的黑色颗粒在灯光下泛着金属光泽，“这些是陨铁粉末，看来楚巫在封存时就做了准备。”
林野扛着的光谱仪突然报警，屏幕上的 1913 年青铜鼎数据显示，鼎身的铜锡比例恰好符合 “天地常数”。“找到了仪式的最佳时间窗口！” 他把设备屏幕转向江浅，上面的星图标注着未来七天的北斗方位，“三天后的子时，北斗七星的高度角是 52 度，与三个时空的经纬度形成完美的三角关系。” 屏幕下方的倒计时正在跳动，红色的数字格外醒目：71 小时 38 分 17 秒。
小周的防水板上，参与者的身份验证表已经填满。玛格丽特修女的家族谱系显示她是法国圣心会修士的后裔，该教派在 19 世纪曾接触过楚巫流亡者；赵卫国排长的籍贯在楚巫故地，家谱里记载着明代有位祖先曾任 “钦天监博士”；老周的 DNA 检测则显示他的 Y 染色体与芈家后人有 17% 的重合度。“三人的精神力指数也达标了。” 她指着表格末尾的数值，“玛修女的慈悲指数最高，赵排长的意志力最强，老周的专注力最持久 —— 刚好对应仪式需要的三种特质。”
江浅调出三个时空的气象数据，三天后的子时都是晴夜，风速不超过每秒 2 米，完全符合仪式要求的 “静风” 条件。她的目光落在全息投影的仪式流程图上，每个步骤旁都标注着备选方案：如果地脉水不足，可用蒸馏水混合陨铁粉末替代；若桃木剑损坏，可用刺刀涂上朱砂代替；万一时辰有误，可等待下一个北斗贯昴的时刻。“准备双份物资。” 她对着通讯器说，声音透过电流传到三个时空，“我们不能有任何失误。”
1913 年的慈善堂里，玛格丽特正用银簪小心翼翼地修补青铜鼎的裂纹。修女帽上的别针临时充当了刻刀，在鼎耳内侧补刻着模糊的 “玉衡” 星纹。阿福蹲在旁边研磨朱砂，瓷碗里的丹砂粉末混着桐油，散发出淡淡的药香。“修女，这鼎真能稳住天塌下来的事？” 少年的手指在鼎沿的星纹上划过，那些古老的符号让他莫名心安。玛格丽特放下银簪，指尖沾着的朱砂在鼎身画出小小的十字：“无论能不能，我们总得做点什么，不是吗？”
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