接着是第二个家丁。“三十八”。
刻完，铁手将刻刀在死者的衣服上擦了擦，收回怀中。哈森则迅速检查了一遍现场，确保没有留下任何属于他们的物件，连吹箭的细小箭杆都已仔细收回。
远处传来隐约的更梆声，已是丑时。时间紧迫。
“走。”哈森一挥手。
几人如来时一般，悄无声息地融入街巷的黑暗之中，迅速远离马齐府邸。只留下门口影壁下，两具渐渐冰冷的尸体，和那两行新鲜刻上、仿佛带着无声嘲讽与无尽寒意的血字——“三十七”、“三十八”。
夜风依旧呼啸，卷过空旷的街道，也拂过马齐府邸紧闭的大门。门内，深宅大院依旧沉浸在睡梦之中，对门外刚刚发生的、针对自家微不足道仆役的致命袭击，以及那悄然增加的“死亡序号”，一无所知。
而这两组数字，就像两颗投入深潭的石子，将在天明之后，与圆明园外弘历脸上的“四十六”、以及可能在未来陆续出现的其他数字一起，在已然惊惶的京城舆论和胤禛愈发偏执的脑海中，激起更为汹涌、也更为恐怖的猜疑巨浪。哈森等人完美执行了胤礽“扰乱节奏”的指令，他们将“水”搅得更浑，也让那无形的“名单”阴影，更加沉重地笼罩在了紫禁城的上空。
几乎就在哈森等人身影消失于街角的同时，内城另一处更为僻静的角落。
胤礽一行人已悄然抵达东便门内、观象台附近那段早已勘定的城墙之下。夜色浓重如墨，星月无光，正是丑时与寅时交接，天色最暗、人最困乏的时刻。远处城头偶有巡夜兵丁拖沓的脚步声和模糊的灯火晃过，间隔颇长。
王五、“钻山鼠”赵三等人作为先导，已无声地摸到了墙根水闸旁的沟渠阴影里。这里墙体老旧，砖石风化，有几处裂缝和凹陷。赵三如猿猴般灵巧，借力几下便攀上一处凹陷，从腰间解下带铁钩的绳索，看准上方一处垛口阴影，手腕一抖——
“嗒。” 一声轻不可闻的微响，铁钩已稳稳勾住垛口内侧。
他试了试力道，回头朝着下方黑暗处打了个手势。
下面，胤礽、弘皙、李佳氏、何柱儿，以及十余名决心追随的核心仆从、还有岳兴阿手下部分愿意同行的汉子，皆屏息凝神。
“上！” 王五低声道，率先抓住绳索，脚蹬砖缝，矫健地向上攀去。苏赫紧随其后。
接着是弘皙扶住李佳氏，何柱儿搀着一位年长嬷嬷，众人开始依次有序地攀爬。过程紧张却安静，只有衣袂摩擦和偶尔压抑的喘息声。胤礽站在下面，目光沉静地扫视着周围，最后看了一眼紫禁城的方向，那里是他荣辱一生的起点与终点。旋即，他抓住绳索，稳健地向上攀升。
所有人都成功登上了城墙。墙头宽阔，夜风凛冽。他们伏低身形，快速移动到外侧垛口。另一条绳索早已准备好，垂向墙外那片荒草丛生、乱石堆积的旧漕运码头废墟。
“快！下！” 赵三第一个溜了下去，在下方黑暗中打了个安全的信号。
众人一个接一个，顺着绳索滑下。当最后一个人——胤礽——的双脚稳稳踩在城外荒芜的土地上时，天空还沉浸在紫黑的夜色中。
他们成功出来了。身后，是依旧沉浸在混乱、杀戮与无尽猜忌中的京城。前方，是通往未知的、据说藏有秘密的郑家庄的道路，以及更远处，那片正在酝酿更大风暴的广阔天地。
胤礽回首，最后望了一眼那在黎明前黑暗中巍峨耸立的城墙轮廓，嘴角勾起一丝冰冷而复杂的弧度。
胤礽问了问旁边跟随一起的王五：“岳兴阿公子在城外有没有马匹准备？徒步的话，我们的路太远了，会耗费太长的时间。
王五抱拳道：“当然有，公子用八爷给的钱，在城外有一处马场，马场的看管人认识我们这些公子的人，我们现在就去吧，动作快点的话差不多两个小时就走过去了。”
胤礽大手一挥：“走。”
他没有回头看京城。
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