计划执行日，天公“作美”，阴云低垂，午后飘起了细密的雨丝。
甄嬛对镜最后整理。她刻意选了一身半旧的月白色旗装，料子普通，颜色已被洗得有些发灰。脸上未施脂粉——即便想施，也已无合适且有效的膏粉可用。头发只简单挽起，用一根素银簪子固定。镜中人面色暗黄，眼下一片青黑，嘴唇缺乏血色，配上这身打扮，确实是一副“饱经风霜、清苦无依”的模样，只是与“凄美”二字毫不沾边，倒像是久病不起的恹恹之态。
她深吸一口气，努力回想当初练习的那种哀婉神情，挤了挤眉眼，却只觉肌肉僵硬，做出的表情自己看着都别扭。但箭在弦上，不得不发。她拎起一个早已准备好的小竹篮，里面放着几样最普通的糕点水果，一把线香，一块旧垫子，悄悄出了碎玉轩。
她选择的地点是御花园西北角，一处靠近宫墙、名为“疏影斋”的闲置小轩附近。这里偏僻，平日少人来，但据她打探（其实是半猜半蒙），早年纯元福晋似乎曾在此赏过梅（实则纯元更爱荷花，且“疏影斋”是先帝某太妃礼佛之所，与纯元无关）。重要的是，这里离皇上从养心殿往太后处请安偶尔会走的一条僻径不算太远。
雨丝渐密，打湿了地面，也很快浸透了她单薄的衣衫。春寒料峭，她忍不住打了个哆嗦，那被药香掏虚的身子立刻感到寒意刺骨。她强撑着，在“疏影斋”廊下找了个略能遮雨又看似显眼的角落，铺上垫子，摆好贡品，点燃线香。青烟在潮湿的空气里袅袅升起，很快就被风吹散。
她跪在垫子上，开始默祷。心里反复排练着台词，想象着皇上突然出现时，她该如何惊惶抬头，如何泪眼朦胧又强忍悲伤，如何欲语还休地提及“纯元福晋的恩德”与“自身的思念”。雨水顺着屋檐滴落，溅湿了她的裙摆，寒气一阵阵往骨头里钻。她开始觉得头晕，膝盖也疼，祈祷的专注早已被生理上的不适取代，只剩下机械的跪姿和不断偷瞄来路的焦灼。
她不知道，从她踏出碎玉轩的第一步起，至少有三双眼睛盯着她。
景仁宫的耳目第一时间将“菀答应冒雨往御花园僻静处去，携带香烛果品”的消息递到了宜修面前。宜修正在查看芳贵人生产后婴孩的吉礼单子（芳贵人已于前日顺利产下一子，晋为嫔）。闻言，她冷笑一声：“果然耐不住了。这是想学古人‘苦肉计’，还是‘偶遇’圣驾？真当旁人都是瞎子。由她去，看紧了，别让她惊了圣驾或冲撞了其他主子。等她闹够了，本宫自有道理。”
翊坤宫的曹琴默也收到了消息。华妃正因孕吐不适而烦躁，听了曹琴默的禀报，不耐烦地摆摆手：“管那小贱人作甚！本宫如今有孕在身，皇上说了，让本宫静养，少理那些腌臜事！她爱跪着就跪着，淋病了才好！”曹琴默垂首应是，退下后却还是嘱咐自己手下的小太监，远远瞧着，有事速报。
而御前，苏培盛也得了小太监的嘀咕。他何等精明，立刻嗅到不同寻常。略一思忖，他趁着给胤禛换茶的工夫，状似无意地提了一句：“皇上，今儿天阴雨湿的，御花园那边路滑，您若是要去寿康宫，不如走东边长廊，稳当些。”
胤禛正在批阅年羹尧新递上来的请功奏折，闻言头也未抬：“朕今日不去太后处。怎的，御花园有何事？”他如今对“御花园”三字，因着之前种种模糊记忆，隐约有些敏感。
苏培盛赔笑：“也没什么大事，就是底下人说，瞧见菀答应往西北角疏影斋那边去了，好像还带了香烛，这雨天路滑的……”他点到即止。
“菀答应？疏影斋？”胤禛笔下微微一顿。那个名字勾起一种极其复杂的感觉：一丝莫名的、挥之不去的侧影“美好”印象，与日益清晰的粗鄙可厌现实交织，还有一道深植心底的“不可杀”的古怪禁令。疏影斋……似乎与纯元有些微关联？他眉头蹙起。这甄氏，又想搞什么名堂？祭奠？她配吗？还是……又想“偶遇”？
一种混合着探究、厌烦与那扭曲“在意”的情绪涌上来。胤禛放下朱笔：“摆驾，朕去御花园走走。”他倒要亲眼看看，这个一次次在记忆边缘制造“违和”的女人，到底在玩什么把戏。
疏影斋廊下，甄嬛已跪了将近一个时辰。
又冷又饿，头晕目眩，膝盖麻木刺痛。雨虽小了，但湿气更重，她觉得自己可能真的会病倒。期待中的“偶遇”迟迟不来，失望和怨愤开始滋生。难道天不助我？难道连这点运气都没了？她开始后悔这个计划，又强撑着告诉自己再坚持一下。
就在她几乎要放弃时，远处隐约传来动静，是仪仗的声音！她的心猛地提起，瞬间忘记了所有不适，立刻调整姿势，挺直背脊，微微垂首，让侧脸对着来路方向（她记得皇上觉得侧脸美好），努力酝酿出哀伤的表情，手指紧紧攥着湿冷的衣角。
胤禛的御辇在数十步外停下。他未让人通报，自己撑着伞，带着苏培盛和两个侍卫，缓缓走近。隔着雨幕和廊柱，他看到了那个跪在角落的素色身影。
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