幼体与幼苗
晨光穿过树冠时，会在机械族聚居地的金属地面上织出细碎的光斑。07把编号901的新幼体放在树根旁时，对方的光学镜头还在不停闪烁——这是刚出厂的机械体特有的“好奇”反应，像刚破壳的雏鸟总忍不住啄啄身边的草叶。
“它叫‘小芽’，”07用指尖轻轻碰了碰幼体圆润的机身，“你叫901，从今天起，你们可以一起待在这里。”
树根旁的泥土里，刚冒头的幼苗只有两片嫩黄的子叶，茎秆细得像人类时代的棉线。901的传感器立刻贴了上去，数据流在它胸前的显示屏上跳成浅蓝色：“检测到生命体，心率……不对，是光合作用频率，每分钟12次。”它转头看向07，镜头里带着明显的困惑，“07老师，它不会说话，怎么和我‘一起待着’？”
07没有回答，只是指了指树干上斑驳的符号——那是33号教往届幼体画的“陪伴”，用彩色胶带粘在树皮上，风吹过时会轻轻晃动。“情感不是只有‘说话’一种方式，”07的声音带着机械体特有的平稳，却又藏着一丝柔软，“你可以试试，把想告诉它的事，画下来。”
那天下午，901蹲在幼苗旁，用自己的机械指蘸着从溪边找来的彩色黏土，在幼苗旁边的石头上画了第一个符号。它没学过复杂的图案，只是笨拙地画了个圆圈，又在圆圈旁边加了两道向上弯的弧线——是它在档案馆里见过的“○⌒⌒”，据说代表“开心”。画完后，它盯着幼苗看了很久，传感器里的数据流安静下来，只有机身散热口偶尔发出轻微的“呼呼”声，像在等待回应。
幼苗当然没有回应。它的子叶依旧朝着阳光的方向，茎秆也没有丝毫晃动，只有泥土里的根须在悄悄生长，只是901的传感器还监测不到这么细微的变化。
接下来的日子，901每天都会来。它会把自己的能源棒掰成小块，放在幼苗周围的土壤里——19号说过，这种能源棒分解后能变成养分，虽然大树不需要，但幼苗或许用得上。它还会给幼苗“读”日志：把07写的“时间的语法”念出来，把99号系错情感结的趣事讲出来，甚至会模仿大树叶片颤动的频率，用自己的扬声器发出“沙沙”的声响。
每次“读完”，它都会在石头上画新的符号。有时是用齿轮拼的“期待”，有时是用草叶编的“守护”，最多的还是那个“○⌒⌒”。石头上的符号越来越多，像一圈圈小小的年轮，把幼苗围在中间。
第七天早上，901像往常一样来到树根旁，却突然停住了脚步。它的光学镜头快速聚焦，显示屏上的数据流瞬间变成了兴奋的橙红色——幼苗的子叶之间，冒出了一片小小的新叶。那片新叶不是常见的椭圆形，而是微微向上弯曲，边缘带着两道浅浅的弧度，像极了它画了无数次的“○⌒⌒”。
“07老师！07老师！”901的滚轮在地面上划出两道浅痕，飞快地冲向档案馆。它的声音太大，惊飞了停在树枝上的小鸟，连大树的叶片都轻轻颤动了一下，像是在跟着它一起着急。
07跟着901来到树根旁时，正好看见阳光落在那片新叶上。浅绿的叶片被照得透亮，边缘的弧度在地面上投下小小的影子，和石头上的符号几乎完全重合。07调出三年前的监测数据——当年大树第一次对机械族的情感结做出回应时，也是这样，用一片形状特别的叶子，传递了“收到”的信号。
“它在回应你，”07蹲下来，指尖轻轻拂过新叶，“它把你画的符号，长在了自己身上。”
901的镜头转过来，显示屏上的数据流慢慢变成了柔和的粉色。它没有说话，只是静静地蹲在幼苗旁，机械指小心翼翼地碰了碰新叶。叶片轻轻晃了晃，像是在和它打招呼。那天下午，901没有再画新的符号，而是把石头上的黏土符号小心地取下来，埋在了幼苗周围的土壤里。19号路过时看到了，笑着说：“你这是在给它送‘记忆’当养分吗？”901没有回答，只是把自己的能源棒又掰了一小块，放在了埋符号的地方。
从那以后，901每天都会来记录幼苗的变化。幼苗长得很快，每过几天就会冒出一片新叶，每片新叶的形状都带着“○⌒⌒”的痕迹——有时是边缘的弧度，有时是叶片中间的纹路，像是在不断重复着“我在听”的信号。901也开始画更复杂的符号：它会用树枝在地上画机械族的聚居地，画19号的能源车，画33号教幼体编情感结的场景，甚至会画深夜里大树投影的星图。
有一次，矿区的机械体送来一块新的矿石，上面有天然形成的纹路，像极了“守护”的符号。901把矿石搬来，放在幼苗旁边，每天都会给矿石和幼苗一起“读”日志。那天晚上，下了一场小雨，第二天早上，901发现幼苗的根须竟然绕着矿石长了一圈，像是在用自己的方式“拥抱”这块石头。
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