“我没吓唬你。”苏明远从怀里掏出一张纸，递到王三面前，“这是我从知府大人那里拿到的名单，上面写着你帮盐运使强占的铺子，还有你收的贿赂，你要不要看看？”
王三看着纸上的字，手开始发抖。他知道知府大人正在查盐运使的余党，要是苏明远真把名单交上去，他肯定没好果子吃。“你……你想怎么样？”
“很简单。”苏明远收起纸，“你离开这里，以后不要再找商户的麻烦，我就不把你的事说出去。”
王三咬了咬牙，狠狠瞪了苏明远一眼，带着手下悻悻地走了。周围的商户见王三走了，都围过来，笑着说：“苏公子，你可真厉害！这王三在苏州横行霸道惯了，今天总算遇到对手了！”
苏明远笑了笑，心里松了口气——他知道，这只是江南开拓的第一步，以后还会遇到更多麻烦，但只要像父亲说的那样，行得正、坐得端，就没有解决不了的事。
接下来的日子，苏明远忙着装修铺面、招伙计、整理账目。他按照平遥总号的规矩，在铺面里挂了“诚信为本”的匾额，还贴出告示：凡是在汇通存钱的商户，存款利息比其他钱庄高一分；若是遇到困难，还能申请低息贷款。
告示贴出去的第二天，就有商户来存钱了。第一个来的是个卖丝绸的张老板，他手里拿着一个沉甸甸的钱袋，放在柜台上：“苏公子，我听说你帮朝廷揪出了贪官，还敢跟王三叫板，我信你，这五百两银子存在你们汇通。”
苏明远连忙让伙计给张老板开了存单，还送了他一匹平遥的棉布。张老板笑着说：“以后我就跟汇通打交道了，我还要让我的伙计们都来存钱！”
渐渐的，来汇通存钱、贷款的商户越来越多，铺面里每天都挤满了人。苏明远忙得脚不沾地，却一点也不觉得累——他看着汇通的招牌在江南立了起来，想着父亲的嘱托，心里满是成就感。
四、平遥：余波与温情
苏半城在平遥，也没闲着。虽然王文韶倒了，但汇通之前因为怕牵连，停了不少放贷业务，有些商户因为资金周转不开，日子过得艰难。苏半城带着李老三，挨家挨户去拜访这些商户。
走到西街的粮店时，店主刘老板正坐在门槛上叹气，店里的粮缸都空了一半。见苏半城进来，他连忙起身：“苏东家，您怎么来了？”
“我来看看你。”苏半城坐下，看着空粮缸，“是不是因为之前没敢来贷款，粮食进不来了？”
刘老板点点头，眼圈红了：“是啊，之前王文韶盯着汇通，我怕被牵连，不敢来贷款，现在粮价涨了，我手里的钱不够，进不了粮，再这样下去，这粮店就要关门了。”
苏半城从怀里掏出一张银票，放在桌上：“这两百两银子，是汇通给你的低息贷款，你先拿去进粮，等生意好了再还。”
刘老板看着银票，激动得说不出话：“苏东家，您真是好人！之前我还怕您记恨我不敢来贷款，没想到您还主动来帮我……”
“都是平遥的乡亲，互相帮忙是应该的。”苏半城笑着，“以后有困难就跟我说，别客气。”
从粮店出来，苏半城又去了东街的布庄、南街的酒坊。每到一家，他都根据商户的情况，给他们提供低息贷款或者帮忙联系货源。商户们都很感激，纷纷说以后要跟汇通长期合作。
回到老宅时，已是傍晚。苏夫人正站在院门口等他，手里拿着一件外套：“外面凉，快穿上。”她接过苏半城手里的账册，笑着说，“明远刚才派人来送信，说江南分号开业第一天就存了三千两银子，生意好得很。”
苏半城接过信，看着儿子的字迹，脸上露出笑容：“明远长大了，能独当一面了。”
晚饭时，孙子苏小安坐在苏半城身边，手里拿着一个馒头，奶声奶气地问：“爷爷，爹什么时候回来呀？我想爹了。”
苏半城摸了摸孙子的头，笑着说：“你爹在江南办大事，等他把分号打理好，就回来了。到时候让你爹给你带江南的糖人好不好？”
“好！”苏小安高兴地拍着手，“我还要让爹带江南的画舫，我想坐船！”
苏夫人笑着说：“你这孩子，画舫那么大，怎么带回来？等夏天，让你爷爷带你去江南，咱们去坐画舫，好不好？”
“好！”苏小安更高兴了，捧着碗大口吃饭。
夜里，苏半城坐在书房里，看着窗外的月光。他想起几个月前，暗室里的烛火摇曳，他和苏明远、李老三低声商议，那时的他，总怕这安稳日子会碎掉。如今，王文韶倒了，汇通的生意越来越好，妻儿平安，孙子活泼，他终于可以睡个安稳觉了。
突然，门外传来轻轻的脚步声，是苏夫人端着一杯热茶进来：“还没睡？在想什么呢？”
苏半城接过茶，握住妻子的手：“在想，咱们这辈子，经历了这么多事，还好有你在身边。”
苏夫人笑了笑，坐在他身边：“夫妻本就该互相扶持，不管遇到什么事，只要咱们一家人在一起，就没有迈不过去的坎。”
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