“苏半城！你敢抓我？我可是军机处王文韶大人的外甥！”赵奎梗着脖子，试图用王文韶的名头吓唬苏半城，可声音里的颤抖却藏不住。
苏半城没理会他的威胁，指了指桌前的凳子：“赵大人坐吧，咱们好好聊聊。”见赵奎不动，他又补充了一句，“你要是不坐，我不介意让我的人‘请’你坐。”
赵奎看着苏半城眼底的冷光，心里发怵，只好不情不愿地坐下。他刚坐下，就看到苏半城从怀里掏出一张纸条，扔在他面前：“这是从你身上搜出来的，你倒是说说，这上面的‘查抄苏府’四个字，是什么意思？”
赵奎低头一看，那张纸条正是舅舅王文韶写给自己的密令，上面清清楚楚写着让他查抄苏府，寻找竹简抄本。他心里一慌，支支吾吾地说：“这……这是舅舅让我来的，我只是奉命行事，不关我的事！”
“奉命行事？”苏半城冷笑，“你舅舅让你杀人，你也去杀？赵大人，你在京里当差，该知道律法吧？私自带兵闯地方，意图查抄民宅，这可是大罪。”
赵奎的脸瞬间变得惨白。他来之前只想着讨好舅舅，根本没考虑这么多，现在被苏半城一提醒，才意识到自己犯了多大的错。他咽了口唾沫，声音软了下来：“苏东家，我知道错了，求您高抬贵手，放我回去吧，我以后再也不敢来找您的麻烦了。”
“放你回去？”苏半城端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“你觉得，你现在还有回去的余地吗？你派去的两个兵丁，已经把你要做的事都招了，包括你想在我家水井里下毒的事。”
“什么？”赵奎大惊失色，他没想到那两个兵丁这么快就招了。他张了张嘴，还想辩解，却被苏半城打断：“我问你，你舅舅最近还有什么计划？比如，有没有跟其他官员勾结？”
赵奎心里挣扎起来。他知道舅舅跟江南盐运使走得近，还收了人家十万两银子，想垄断江南的盐运，可这事要是说出去，舅舅肯定不会放过他。可要是不说，苏半城也不会放过他。
苏半城看出了他的犹豫，放下茶杯，语气冷了几分：“赵大人，你最好想清楚。你现在落在我手里，只有跟我合作，才有活路。要是你执意护着你舅舅，那我只好把你和你那两个兵丁都交给巡抚大人，到时候，你舅舅能不能保住自己，还不一定呢。”
这句话戳中了赵奎的软肋。他知道舅舅虽然在军机处当差，可树敌不少，要是真把事情闹大，巡抚大人肯定不会放过这个打压舅舅的机会。他咬了咬牙，像是下定了决心：“我说！我舅舅最近在跟江南盐运使勾结，想垄断江南的盐运，还收了盐运使十万两银子……他还说，要是拿不下您，就派人在您的钱庄里放毒，让汇通钱庄名声扫地！”
苏半城听完，眼底闪过一丝冷光。王文韶这是要赶尽杀绝啊。他点了点头：“很好，你还算识时务。”他起身走到赵奎身边，拍了拍他的肩膀，“你放心，只要你好好配合我，我不会亏待你。”
赵奎松了口气，以为自己保住了性命。可他没看到，苏半城转身时，眼底闪过的那抹算计。苏半城心里清楚，赵奎是王文韶的外甥，留着他始终是个隐患，不过现在还不是处置他的时候，得先利用他，把王文韶拉下马。
苏半城走到门口，喊来外面的蒙面人：“把赵大人带下去，好好看着，别让他受委屈。”然后又吩咐另一个庄丁，“去把李老三叫来，我有要事跟他商量。”
庄丁应声而去。苏半城重新坐回桌旁，拿起赵奎的供词，仔细看了一遍。江南盐运使、十万两银子、垄断盐运……这些都是扳倒王文韶的好证据。他知道，接下来的一步，就是要把这些证据送到该送的人手里，让王文韶再也翻不了身。
窗外的夜色更浓了，平遥古城依旧沉睡着，可苏府里，一场关乎生死的较量才刚刚开始。苏半城端起桌上的热茶，喝了一口，茶水已经凉了，可他的心里，却燃起了一团火。他看着桌上的烛火，眼神坚定——这一次，他一定要赢，不仅为了自己，为了苏家，更为了平遥百姓，不让王文韶这样的贪官再为所欲为。
不多时，李老三匆匆赶来。他刚进门，就看到苏半城手里拿着一张纸，脸上神色严肃。“东家，您找我？”
苏半城把赵奎的供词递给李老三：“你看看这个。”
李老三接过供词，快速看了一遍，脸色瞬间变了：“王文韶竟然跟盐运使勾结，还想下毒坏咱们钱庄的名声？太狠毒了！”
“是啊，狠毒。”苏半城点点头，“所以，咱们不能再等了，得赶紧行动。你现在就去把赵奎带来的兵丁都控制起来，然后拿着赵奎的供词，去巡抚衙门一趟，把事情跟巡抚大人说清楚，让他先把赵奎的人扣下。”
“好！”李老三应声，“那赵奎怎么办？”
“先把他关起来，等事情有了结果再说。”苏半城说，“另外，你再让人去通知明远，让他立刻带着赵奎的供词，去江南找按察使张大人。张大人跟王文韶不和，肯定愿意出面弹劾王文韶。”
李老三明白了苏半城的计划，心里佩服不已：“东家，您放心，我这就去办！”
李老三转身离开，厢房里又只剩下苏半城一人。他走到窗边，推开窗户，外面的冷风灌了进来，吹得烛火摇曳。他抬头看向天上的月亮，乌云已经散去，月亮又亮了起来，照得地上一片银白。
苏半城知道，接下来的几天，会是最关键的时候。王文韶一旦知道赵奎被抓，肯定会狗急跳墙，说不定会派人来平遥捣乱。他必须做好万全准备，不仅要保护好家人和钱庄，还要确保证据能顺利送到江南和巡抚衙门。
他深吸一口气，关上窗户，转身回到桌旁。拿起笔，在纸上写下几个字：“查江南盐运使，证王文韶罪。”然后把纸折好，放进怀里。他知道，这场仗，他必须赢，也一定会赢。
三更的梆子声再次响起，平遥古城依旧安静，可苏府里的灯火，却亮了一夜。苏半城坐在桌旁，一边思考着接下来的步骤，一边等着李老三和苏明远的消息。他知道，天快亮了，而属于他的战斗，才刚刚开始。
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