城楼别故
苏半城的指尖在城砖上磨出细痕，那粗糙的触感顺着指腹爬上来，却压不住心里翻涌的焦躁。昨夜在驿馆烛火下，王文韶那声“你得留在京城”像块冰，砸在他心口——他活了五十多年，走南闯北做票号生意，最懂“留人”背后的门道，那是把刀架在脖子上的牵制，用他一人，捆住整个苏家。
“爹，我不想走。”苏小姐攥着他的衣角，小脸上还挂着泪痕，昨天管家被抓走时的哭喊声，还在她耳边绕。苏半城蹲下身，把女儿冻得发红的小手塞进自己怀里暖着，指腹轻轻蹭过她脸颊的泪印：“乖，回平遥就能吃到你娘做的油糕了，还有你最爱的酸枣糕，让李叔给你多备些。”
这话是哄孩子的，可他自己心里却发苦。平遥的油糕再香，没了他在，妻女吃着也未必安心。苏夫人站在一旁，手里攥着个蓝布包袱，里面是给苏半城备的棉衣和药材，她把包袱递过去，声音带着颤：“京城比平遥冷，棉衣要按时穿，你有咳嗽的老毛病，这几包甘草片记得泡水喝。”
苏半城接过包袱，指尖碰到妻子冰凉的手，赶紧攥了攥：“你们路上也当心，王文韶派的人……别跟他们起冲突，凡事忍一忍。”他没说“监视”两个字，怕吓着女儿，可苏夫人怎会不懂，只是含泪点头：“你在京城更要当心，我们在平遥等你，一定等你。”
天刚蒙蒙亮，驿馆外的马车就轱辘轱辘响起来。那是辆青布篷马车，车辕上挂着两盏马灯，灯芯跳动着，映着两个站在车旁的兵丁。他们穿着青色号服，腰里别着弯刀，眼神直勾勾地盯着苏家人，连苏夫人给马夫递水囊的动作，都要多看两眼。
“这是王大人派来护送你们的，路上有他们在，安全。”驿馆的差役皮笑肉不笑地说着，苏半城心里冷笑，这哪是护送，分明是押解，怕他们半道跑了，断了牵制他的筹码。
苏半城送他们到城门口，看着苏夫人扶着女儿上了车，又拽住李老三的胳膊，压低声音：“路上盯着点那两个兵丁，要是他们敢为难夫人和小姐，你……”他顿了顿，从怀里掏出个银元宝塞过去，“多给他们些银子，先稳住，到了平遥再做打算。”
李老三是苏家的老人了，跟着苏半城跑了二十多年票号，最是忠心，他把银元宝揣进怀里，重重点头：“东家放心，我就是拼了这条老命，也得护着夫人和小姐平安到平遥。”
马车的门帘被苏夫人撩开一角，她看着站在城门口的苏半城，眼圈又红了：“你一定要保重，我们在平遥等你！”苏小姐也凑到车窗边，挥着小手：“爹，你早点回来！”
苏半城站在原地，挥着手，直到马车轱辘碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，慢慢往城外走。他没立刻回去，而是顺着城墙根，一步步往上爬。城楼的台阶积着薄霜，走起来打滑，他扶着旁边的木栏杆，喘着粗气，终于爬到了城楼顶端。
风裹着沙尘吹过来，刮在脸上生疼。苏半城扶着城楼的木栏杆，目光追着那辆青布篷马车。马车越走越远，渐渐变成一个小黑点，再后来，连黑点也看不见了，只剩下一条延伸向远方的官道，在晨雾里若隐若现。
他想起二十年前，也是在这城楼，他送刚娶进门的妻子回平遥省亲。那时候他刚在京城开了汇通钱庄的分号，意气风发，抱着妻子说：“等我把分号稳住，就接你回京城，以后咱们一家人再也不分开。”可如今，却要让妻子带着女儿独自回去，还要受着别人的监视。
指尖的包袱还带着妻子的温度，里面的棉衣叠得整整齐齐，甘草片的药香从布缝里透出来。苏半城把包袱抱在怀里，像抱着全家人的牵挂。他对着平遥的方向，在心里暗暗发誓：王文韶，你今日用我家人牵制我，来日我必让你还回来；这京城的牢笼，我苏半城迟早要破，等我把账算完，就回平遥，再也不跟家人分开！
城楼下传来兵丁的脚步声，是王文韶派来“陪着”他的人。苏半城转过身，脸上的不舍早已收了起来，只剩下平静。他知道，从这一刻起，他不能再软弱，要像当年在平遥古城墙下跟票号同行斗智斗勇那样，步步为营，不仅要保住自己的命，还要护住远方的家人。
“苏先生，王大人让您回军机处整理账目呢。”兵丁的声音冷冰冰的，苏半城点了点头，顺着台阶往下走。脚步踩在积霜的台阶上，每一步都很稳。他心里清楚，王文韶留他在京城，是想让他当提线木偶，可他苏半城，从来不是任人摆布的人。
走下城楼时，晨钟刚好敲响，“咚——咚——咚——”的钟声在京城上空回荡，传到远方的官道上。马车内，苏夫人撩开车帘，听着远处的钟声，眼泪又掉了下来。苏小姐靠在她怀里，小声问：“娘，爹什么时候能回来呀？”
苏夫人擦了擦眼泪，把女儿抱紧：“快了，你爹说话算数，他一定会回来的。”她抬头看向远方，阳光慢慢穿过晨雾，洒在官道上，像是给他们铺了一条回家的路。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！