王文韶抢过纸条，看了一眼，上面的字迹潦草，却写得清楚：“抄本已焚，灰烬入汾，望苏东家平安。”他反复确认了几遍，又让人核对了笔迹——之前查汇通钱庄账目时，见过苏半城心腹的字，确实一致。
他长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。转身看向苏半城，语气缓和了些：“苏半城，算你守信用。我现在就让人放了你的夫人和女儿，你们一家人……”
话还没说完，外面突然传来一阵喧哗，一个侍卫慌慌张张地跑进来：“大人！不好了！军机处的张侍郎带着人来了，说要见您！”
王文韶脸色一变，张侍郎是他的死对头，平日里就处处跟他作对，这个时候来，肯定没好事。他看向苏半城，眼神里又多了几分警惕：“你是不是早就跟张侍郎勾结好了？”
苏半城皱起眉：“大人多虑了，我在京城除了汇通钱庄的人，不认识任何官员。张侍郎来，或许是有别的事。”
王文韶半信半疑，却也没时间细想，只能让人先把苏明远带下去，又让苏半城在驿馆等着，自己则整理了一下官服，快步出去见张侍郎。
苏半城站在原地，听着外面传来的争吵声，眉头皱得更紧。他知道，王文韶虽然答应放了家人，但绝不会轻易放过自己，张侍郎的出现，不知道是祸是福。但他心里清楚，只要家人能平安离开京城，就算自己暂时被困，也有办法脱身——晋商走南闯北这么多年，最不缺的就是应对危机的法子。
没过多久，王文韶脸色铁青地走回来，身后跟着张侍郎。张侍郎看向苏半城，眼神里带着探究，笑着开口：“苏东家，久仰大名。我听说王大人把你请在驿馆，特意来看看，毕竟汇通钱庄是咱们京城的重要商户，可不能受了委屈。”
王文韶咬牙切齿，却不敢发作——张侍郎刚才拿了他挪用公款的一些小证据，虽然不足以扳倒他，却也让他不敢再对苏半城动手。
张侍郎又道：“王大人，皇上最近在关注商户的情况，汇通钱庄要是出了问题，怕是会引起皇上注意。依我看，苏东家的家人还是尽快放了，苏东家也该回平遥打理生意，咱们军机处，不该跟商户过多牵扯，你说对吧？”
王文韶看着张侍郎，又看了看苏半城，知道自己再留着苏半城也没用，反而会惹来麻烦。最终，他咬了咬牙：“好！我现在就放了苏半城的家人，让他们一起回平遥！”
半个时辰后，苏夫人和苏小姐被带了过来。苏夫人脸色苍白，看到苏半城，眼泪立刻掉了下来：“老爷，你没事吧？”苏小姐也扑进苏半城怀里，小声啜泣。
苏半城拍着妻女的背，轻声安慰：“没事了，咱们现在就回平遥，以后再也不来京城了。”
王文韶站在一旁，看着一家人团聚的场景，心里五味杂陈。他摆了摆手：“你们走吧，以后别再跟军机处扯上关系。”
苏半城带着家人，向张侍郎拱了拱手，又看了一眼王文韶，没说话，转身快步离开。走出驿馆大门，看着外面初升的太阳，苏半城长长舒了一口气——这场围绕竹简的博弈，终于以平局收场。他知道，王文韶不会善罢甘休，汇通钱庄未来的路还会有波折，但只要家人平安，只要晋商的诚信还在，就没有跨不过去的坎。
马车缓缓驶离京城，苏半城坐在车里，看着窗外渐渐远去的城墙，手指无意识地摩挲着袖中那枚刻着“汇通”二字的玉佩——这是他父亲传给他的，如今，他不仅要守住汇通钱庄，更要守住家人，守住晋商的风骨。
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