驿馆惊变与竹简风云
官兵粗糙的手掌如铁钳般扣住苏明远的胳膊，粗糙的麻绳在他腕间勒出红痕，冰冷的触感顺着皮肤蔓延至心底。他被押着往驿馆后院的柴房走，脚下的青石板路凹凸不平，每一步都像是踩在刀尖上。柴房里弥漫着潮湿的霉味与柴火的焦糊味，角落里堆着半枯的柴薪，蛛网在房梁上肆意蔓延，显然许久未曾有人打理。
“老实点！”押解的官兵猛地将苏明远推搡到墙角，他后背撞上冰冷的土墙，一阵钝痛传来。另一名官兵则从腰间抽出皮鞭，鞭梢在空气中划过刺耳的声响，眼看就要落在苏明远身上——王文韶早就放话，若苏明远不肯吐露竹简下落，便用酷刑逼供。
就在这千钧一发之际，驿馆的月亮门处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着杂役张老三慌乱的呼喊：“大人！不好了！出大事了！苏夫人……苏夫人在房间里上吊了！”
张老三平日里负责驿馆的杂务，性子向来沉稳，此刻却跑得满头大汗，粗布短褂被汗水浸透，紧紧贴在背上，脸上满是惊惶，连说话都带着颤音。
王文韶正坐在前厅的太师椅上喝茶，青花瓷盏里的碧螺春还冒着热气，他手指摩挲着杯沿，满心等着官兵从苏明远口中撬出竹简的下落。听到张老三的呼喊，他手中的茶盏猛地一顿，滚烫的茶水溅出几滴，落在他的锦缎长袍上，留下深色的印记。他却浑然不觉，猛地站起身，椅子腿在青石板上划出尖锐的声响：“你说什么？苏夫人上吊？”
“是……是真的！”张老三喘着粗气，双手撑着膝盖，“我刚路过苏夫人的房间，听见里面没动静，推开门一看，就见苏夫人吊在房梁上，我赶紧喊人把她救下来，可她现在气息特别弱，怕是……怕是撑不住了！”
王文韶脸色骤变，他此次扣押苏半城父子，目的是为了拿到竹简，若是苏夫人真在驿馆出了意外，事情就彻底闹大了。苏半城在商界颇有声望，若是他的妻子死于非命，定会引起轩然大波，届时朝中御史定会借机参他一本，即便拿到竹简，也未必能安稳度日。
“快！带我去看看！”王文韶话音未落，便大步朝着苏夫人的房间走去，身后的侍卫紧随其后。
而另一边，苏半城正被两名侍卫看守在客房里。他坐在桌前，手指无意识地敲击着桌面，脑海里反复思索着如何才能让儿子安全脱身，如何才能保住竹简。突然，外面传来的嘈杂声与张老三的呼喊声隐约传入耳中，当“苏夫人上吊”这几个字钻进他的耳朵时，苏半城浑身一震，血液仿佛瞬间凝固。
“放开我！我要去看看我夫人！”苏半城猛地站起身，朝着门口冲去。看守的侍卫连忙上前阻拦，两人死死按住他的胳膊，可苏半城此刻像是疯了一般，爆发出惊人的力气，挣脱了侍卫的束缚，跌跌撞撞地朝着苏夫人的房间跑去。他的鞋子跑掉了一只，脚掌被地上的碎石子划破，渗出血迹，可他丝毫感觉不到疼痛，满心都是妻子的安危。
苏夫人的房间里已经围了几个驿馆的杂役，他们七手八脚地将苏夫人放在床上，有人正用手指按压她的人中，有人则在一旁焦急地跺脚。苏半城冲进房间，一眼就看到躺在床上的妻子，她脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，双眼紧闭，胸口微弱地起伏着，仿佛下一秒就会停止呼吸。
“夫人！夫人！”苏半城扑到床边，小心翼翼地将妻子搂进怀里，他的手颤抖着，轻轻抚摸着妻子的脸颊，眼眶瞬间通红，泪水不受控制地滑落。他转头看向赶来的王文韶，眼神中充满了愤怒与绝望，声音嘶哑地喊道：“王文韶！你看看你做的好事！你要是再逼我们，我就是拼了这条命，也不会让你拿到竹简！我会让全天下的人都知道你的恶行，让你身败名裂！”
王文韶站在门口，看着眼前的情景，心里也有些发慌。他原本以为苏半城只是个商人，只要用家人安危相要挟，定然会乖乖交出竹简，却没想到苏半城性子如此刚烈，连他的妻子也宁死不屈。若是苏夫人真的救不活，苏半城必定会与他鱼死网破，到时候不仅竹简可能拿不到，自己的仕途也会毁于一旦。
“快！去把城里最好的大夫请来！”王文韶对着身后的侍卫吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的慌乱。侍卫不敢耽搁，立刻转身跑出驿馆，骑上快马朝着城中的医馆奔去。
房间里一片死寂，只有苏半城低声的啜泣声和苏夫人微弱的呼吸声。苏半城紧紧抱着妻子，仿佛要将自己的体温传递给她，他在心中默默祈祷，希望妻子能平安无事。王文韶则在房间里来回踱步，眉头紧锁，心中盘算着该如何应对眼前的局面。他看着苏半城悲痛欲绝的模样，第一次对自己的计划产生了动摇。
就在这时，一名侍卫匆匆跑进房间，他单膝跪地，双手捧着一份密信，对着王文韶说道：“大人，张家口分号那边传来消息！”
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