苏半城捏着那张凭证,心里越发肯定,这背后一定有更大的阴谋。他想起胡雪岩信里说的“张启山吞没过江南粮款”,若是张启山当年能借着漕运吞粮款,那借着西征军需做手脚,也绝非不可能。而王文韶作为军机处大臣,很可能就是帮张启山掩盖此事的人。
三、张启山再访:虚与委蛇的交锋
三日后,老周从平遥回来,带来了一个重要消息:“赵山有个妹妹在平遥乡下,我找到她时,她还以为赵山早就死了。她说三年前赵山曾去找过她,给了她一笔钱,让她别再找他,还说‘以后不管是谁问起他,都要说不认识’。我还查到,三年前知府衙门确实有一份关于赵山的卷宗,可上面写着‘查无实据,结案’,显然是被人压下来了。”
苏半城皱了皱眉:“这么说,赵山很可能还活着,只是被人藏起来了。而能压下知府衙门卷宗的,除了王文韶,没几个人。”
正说着,伙计来报:“东家,张启山先生来了,就在前堂等着。”
苏半城眼神一沉:“来得正好。老周,你去后堂等着,若是听到前堂有动静,就带人过来。”
苏半城走到前堂时,张启山正坐在椅子上喝茶,见他进来,立刻放下茶盏:“苏东家,三日之期已到,不知道您考虑得怎么样了?”
苏半城在他对面坐下,端起茶盏抿了一口:“张先生,实不相瞒,这几日我翻遍了钱庄的库房,确实找到了一本旧账,只是那账册年代久远,很多字迹都模糊了,我还没来得及仔细看。”
张启山眼睛一亮:“苏东家是找到账册了?只要您把账册交出来,江南织造的经营权,我立刻就能给您办。”
“可我有个疑问。”苏半城放下茶盏,目光直视着张启山,“江南织造是官办采买,归内务府管,李先生虽是中堂,怕是也不能直接做主吧?再说,胡雪岩先生的阜康钱庄近日出了些事,我听说和李先生有关,若是我收了江南织造的好处,将来会不会也落得和胡先生一样的下场?”
张启山脸上的笑容僵了一下,随即又恢复如常:“苏东家多虑了。胡雪岩是胡雪岩,您是您,李先生向来赏罚分明,只要您帮了李先生,将来好处少不了您的。至于江南织造,李先生自有办法帮您拿到经营权,您只管放心。”
苏半城笑了笑:“张先生,不是我不信您,只是这账册牵扯太大,我若是就这么交出去,心里实在不踏实。不如这样,您先把江南织造的文书给我看看,若是文书是真的,我再把账册给您,您看如何?”
张启山眼神闪烁了一下,显然没料到苏半城会提出这样的要求。他沉默了片刻,道:“苏东家,文书我没带来,不过我可以向李先生禀报,让他尽快把文书送来。只是您得保证,只要文书一到,您就立刻把账册交出来。”
“那是自然。”苏半城点头,“我苏家做了这么多年票号生意,最讲诚信。只要张先生能拿出真文书,我绝不会失信。”
张启山站起身:“好,我这就回去向李先生禀报,三日之内,我一定给您答复。”说罢,便匆匆离开了钱庄。
看着张启山的背影,苏半城的笑容渐渐消失。老周从后堂走出来:“东家,张启山肯定是拿不出真文书,他这是在拖延时间。”
“我知道。”苏半城道,“他越是拖延,越说明他心里有鬼。老周,你再去一趟平遥,找到赵山的妹妹,问问她赵山有没有留下什么东西,说不定能找到更多线索。另外,再派人去京城打听一下,看看胡雪岩先生的阜康钱庄到底是什么情况,还有李先生最近的动向。”
老周领了命,再次动身去了平遥。苏半城则站在前堂,看着窗外的雨又开始下了起来,心里清楚,这场官商之间的博弈,才刚刚开始。他握着怀里的密信,想起胡雪岩的警示,又想起父亲的遗言,只觉得肩上的担子越来越重。但他知道,无论如何,他都要守住苏家的基业,守住晋商的“信”,不能让汇通钱庄栽在这场迷局里。
四、意外线索:当铺里的旧印章
老周再次从平遥回来时,带来了一个意外的发现。他手里拿着一枚铜制的印章,递给苏半城:“东家,这是赵山的妹妹从箱子底找出来的,说是赵山三年前留给她的,让她好好保管,千万别丢了。我看这印章上刻着‘万通镖局’四个字,还有赵山的名字,说不定有用。”
苏半城接过印章,仔细看了看。印章是铜制的,表面有些氧化,刻着“万通镖局 赵山”六个字,字体是隶书,和万通镖局旧档案上的字迹一致。他忽然想起,之前翻查平遥分号的旧账时,有一张凭证上除了老掌柜的签字,还有一个模糊的印章印记,只是当时没看清是什么印章。
苏半城立刻回到密室,找出那张凭证,将印章按在上面,比对了一下印记。果然,凭证上的模糊印记,和这枚印章的印记正好吻合!
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