晋月印：密押新章
光绪八年九月，张家口的风裹着沙砾，狠狠砸在汇通票号分号的门板上。柜台伙计陈三正低头核对着当日的汇票，指尖刚触到一张靛蓝色封皮的汇票，眉头便拧成了疙瘩。
这张汇票面额一千两，落款是张家口分号，月期写着“八月”，暗号栏画着一簇小小的桂香花，连掌柜的笔迹都学得有模有样——笔锋里那点藏在“张”字最后一捺里的弯钩，竟也仿得七八分像。可陈三心里发虚，上个月老掌柜告老还乡，新掌柜李满囤刚接手，这笔迹看着倒是老掌柜的风格，却少了几分老掌柜写“桂”字时，特意顿在“木”字旁的力道。
“您稍等，这票得去后院对账。”陈三压着嗓子，脸上堆着笑，把汇票往柜台里挪了挪。对面穿绸缎马褂的男人立刻皱了眉：“怎么还要对账？我这票是正经从你们分号开的，难不成还能有假？”
陈三没接话，攥着汇票往后院跑。李满囤正对着账本算账，见他慌慌张张进来，把算盘一推：“慌什么？天塌不了。”“掌柜的，您看这票。”陈三把汇票递过去，“月期、暗号、笔迹都对，可我总觉得不对劲。”
李满囤拿起汇票，先是对着光看了看纸——是票号专用的竹纸，没错。又用指甲刮了刮桂香花的暗记，颜料也对。直到他翻出抽屉里的牛角印，往印泥里蘸了蘸，在汇票空白处拓了个印——印底刻的暗记数字是“086”。
“不对劲！”李满囤猛地拍了桌子，“‘八月桂香’对应的是‘089’，这怎么是‘086’？”陈三心里一沉：“那这票是假的？”“十有八九。”李满囤把汇票折好，塞进怀里，“你去稳住那人，我让人快马往平遥总号送信。”
三日后，平遥古城刚下过一场小雨，汇通票号总号的青石板路还沾着湿。苏半城正对着桌上的密押册子发呆，门帘被掀开，跑堂的伙计捧着一封信进来：“东家，张家口分号的急信！”
苏半城拆开信，越看眉头皱得越紧。等看到“假票暗记数字为086”时，他把信往桌上一放，对着里屋喊：“老周！备车，去乔家大院！”
老周揉着刚算完账的手跑出来：“东家，这是怎么了？慌里慌张的。”“张家口出了假票，月期、暗号、笔迹都对，就差在暗记数字上。”苏半城抓起外套，“之前的密押还是有漏洞，得赶紧把十二家票号的掌柜都叫来，咱们得给密押升级。”
两日后，祁县乔家大院的客厅里，十二位晋商票号的掌柜坐得满满当当。乔致庸坐在主位，手里捏着张家口送来的假票，眉头紧锁：“诸位，这假票仿得也太像了。要是下次再有人仿对了数字，咱们的银子可就保不住了。”
底下立刻炸开了锅。日升昌的李掌柜拄着拐杖，敲了敲地面：“苏东家，当初是你提议用密押，现在出了这事儿，你得想个法子啊！”
苏半城站起身，从怀里掏出一本新做的密押册子，放在桌上：“我这次请诸位来，就是想跟大家商量——给密押加一道关卡，添个‘地名’暗记。”
他把册子翻开，指着其中一页：“比如张家口分号，‘八月桂香’以前对应‘089’，现在就改成‘089张’；太原分号就是‘089太’；上海分号是‘089上’。每个分号都有专属的地名简称，写在暗记数字后面，只有各分号的掌柜知道，连伙计都只认数字加地名的组合，不认单独的数字。”
老周凑过去看了看，笑着说：“东家，您这脑子，真是比算盘还精。这下假票就算仿对了月期、暗号和数字，也不知道该加哪个地名，再也混不进来了。”
乔致庸拿起册子，翻了几页，点头道：“承宗，这法子好。咱们十二家票号的分号遍布十八省，每个分号的地名简称就那么一两个字，好记又好辨。以后联号之间对账，先对月期，再对暗号，接着验笔迹，最后核‘数字+地名’，四重关卡，万无一失。”
可李掌柜却犯了难：“苏东家，我那日升昌在西安、兰州都有分号，要是掌柜们记混了地名简称怎么办？”
苏半城早有准备，从抽屉里拿出一叠牛角印：“每个分号我都新做了牛角印，印底刻着‘数字+地名’的暗记，掌柜们不用死记，对账时拓印比对就行。”他把牛角印分发给众人，“这印只有分号掌柜能管，每次用都得登记，丢了立刻报总号，咱们再重新刻新的。”
李掌柜接过牛角印，翻来覆去看了看，印底的“089西”（西安分号）刻得清晰，心里的石头落了地：“苏东家考虑得周全，我日升昌愿意用新密押。”
其他掌柜也纷纷点头。乔致庸把假票放在桌上：“既然大家都同意，那咱们就从今日起，所有分号都用新密押。这假票咱们留着，让各分号的伙计都看看，知道这假票是怎么仿的，以后也好提防。”
散会后，乔致庸拉着苏半城的手，往院里走。院里的老槐树刚落完叶子，光秃秃的枝桠指向天。“承宗，你这密押一升级，咱们票号的信誉就更牢了。”乔致庸叹了口气，“之前汇丰银行在上海抢生意，现在又出了假票，咱们晋商的路不好走啊。可只要咱们把根基扎稳了，不管是洋人，还是假票贩子，都别想动摇咱们。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！