“许是家里有难处，不好明说吧。”苏敬之把当票折好，放进账本里，“不管咋说，这钟得好好收着。记住了，当物的人要的不是钱，是盼头。咱得让人家觉得，这东西放在咱这儿，踏实。”
他转身走到里间，从柜子里拿出个锦盒，打开，里面是块普通的木头，上面刻着个小小的“盼”字。那是当年周明轩中举后，特意送来的，说是用他家那座老座钟的木头做的，让苏敬之留着，算是个念想。
苏敬之把锦盒放在自鸣钟旁边，木头的温润中和了金壳子的冰冷。钟摆还在左右摇晃，发出细微的声响，像是在诉说着什么。
傍晚时分，夕阳透过窗棂，在地上投下长长的影子。苏敬之坐在柜台后，看着自鸣钟，忽然想起周明轩当年的样子。他当时眼里的光，比这镀金的钟壳还要亮。
“柱子，”苏敬之忽然开口，“把那本‘待赎’的册子拿来。”
柱子应了一声，从柜台下翻出一本蓝布封皮的册子，递给苏敬之。册子有些旧了，纸页泛黄，上面记着些名字和物件，都是些当年没赎回，却被苏家悄悄存起来的东西。
苏敬之翻开册子，在最后一页写下“西洋自鸣钟，王老板，待赎”。他放下笔，指尖在“待赎”两个字上轻轻摩挲着，像是在抚摸着一个个沉甸甸的盼头。
钟摆还在摇晃，叮咚一声，已是酉时。窗外的桂花又落了些，空气里满是甜香。苏敬之抬头望向窗外，仿佛能看见周明轩穿着新科举人的官服，正朝着远方走去，腰间的玉佩随着脚步轻轻晃动，闪着温润的光。
他知道，不管是那块玉佩，还是这座自鸣钟，或是册子里记着的那些物件，都藏着一个个故事，一个个盼头。而他的当铺，就是要守护好这些盼头，让每个来当东西的人都知道，只要心里有盼头，总有赎回的那天。
夜色渐深，当铺里的灯亮了起来，昏黄的光线下，自鸣钟的镀金外壳不再那么刺眼，钟摆的摇晃也仿佛温柔了许多。苏敬之收起册子，锁好柜台，转身走向里间。路过那排抽屉时，他停了一下，仿佛能听见里面的玉佩、银簪、旧书都在轻轻呼吸，等待着它们的主人来赎回。
第二天一早，柱子刚打开当铺的门，就看见王老板站在门口，手里揣着个布包，神色有些局促。
“苏掌柜的，”王老板搓了搓手，“我……我来赎钟。”
苏敬之愣了一下，随即笑了：“才当出去一天，就赎了？”
王老板叹了口气，打开布包，里面是些银子：“昨晚回去想了想，这钟是我家小子从西洋带回来的，他说看着这钟，就像看见他在外面的日子。我不该当的，再难也不能动孩子的念想。”
苏敬之点点头，让柱子去取钟。王老板抱着自鸣钟，脸上的皱纹舒展开来，像是卸下了千斤重担。他走的时候，脚步轻快，嘴里还哼着小曲儿。
柱子看着王老板的背影，挠了挠头：“掌柜的，他这赎得也太快了。”
苏敬之笑了笑，拿起那块刻着“盼”字的木头：“快才好，说明他的盼头没丢。”
钟摆的声音又响了起来，叮咚，叮咚，像是在为每个找到盼头的人喝彩。阳光透过窗棂照进来，落在木头和自鸣钟留下的空位上，暖洋洋的，像是撒了一地的希望。
日子一天天过去，当铺里又收了不少东西，有精致的首饰，有破旧的农具，有崭新的绸缎，也有泛黄的字画。苏敬之总会仔细询问每个当东西的人，听他们说着自己的故事，自己的盼头。
他把那些故事记在心里，也记在那本“待赎”的册子里。册子里的名字越来越多，每个名字后面都藏着一个希望，一个等待实现的梦。
有时候，苏敬之会坐在柜台后，看着那排抽屉，听着自鸣钟（后来王老板又把钟送了回来，说放在当铺里踏实）的钟摆声，想起老掌柜的话：“做生意，不光是为了赚钱，更是为了给人留条路，留个盼头。”
他觉得，老掌柜说得对。这当铺里的每一件东西，都像是一个坐标，标记着人们在人生路上的某个节点。而他，就是那个守坐标的人，等着他们回来，带着新的希望，赎回属于自己的过去。
钟摆还在左右摇晃，不快不慢，像是在丈量着时间，也像是在守护着一个个盼头。苏敬之拿起软布，又开始擦拭那块刻着“盼”字的木头，指尖的温度透过木头，仿佛能传到每个等待的人心里。
窗外的桂花又开了，甜香弥漫，像是在诉说着一个个关于希望和等待的故事。而苏家当铺的钟摆，还在不知疲倦地摇晃着，叮咚，叮咚，陪着一代又一代人，走过岁月的长河，等待着属于他们的那份盼头。
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