第六章 风雨如晦：乱世中的商道抉择
第一节 时局崩析：白银外流与税赋绞索
光绪二十六年夏，八国联军攻入北京的消息传到山西时，苏承宗正在汇通天下票号的地下金库里清点账册。鎏金算盘珠子在烛光下泛着冷光，账页上“庚子赔款”四个字被墨水晕开，像一团洗不净的血渍——朝廷刚下了明诏，各省需按商税基数分摊两千万两白银，山西作为票号重镇，摊派额度竟占全国一成。
“老爷，太原府的税吏已经在二门外候了三个时辰。”管家苏福的声音带着颤音，袖口还沾着前线传来的战报残页，“祁县乔家的票号昨天被砸了铺子，说是通敌卖国……”
地窖铁门“吱呀”作响，穿堂风卷着浮尘扑进账本。苏承宗盯着墙上挂着的《晋商五戒》匾额，忽然想起三十年前父亲临终前说的话：“商道如黄河，遇山需绕，遇滩需等，唯独不能断了活水源头。”此刻窗外传来此起彼伏的“缴捐救国”铜锣声，他知道，这股裹挟着战乱与苛税的浊流，比当年谭宗浚的打压更凶险十倍。
商会紧急会议在平遥古城的城隍庙召开。七十二家商号的掌柜围坐在香案前，供桌上的吕祖签筒被碰得叮当作响。“每亩地加征三成厘金，这是要剜我们的心头肉！”盐业巨头王掌柜猛地拍碎了茶碗，“去年陕甘大旱，我们捐了二十万石粮食，如今还要拿商号做钱庄抵押？”
苏承宗抚着案头的《申报》，报上刊登的上海租界洋商免税通告刺得眼睛生疼。他忽然想起前日在码头看到的景象：英国商船满载着山西煤炭顺运河而下，船舷上“怡和洋行”的旗帜在风雨中猎猎作响，而岸上晋商的车队正被官兵以“军需征调”为由强征骡马——同样是运煤，洋商缴的厘税竟比华商低七成。
“诸位，朝廷要的是银子，洋人要的是市场，可咱们的活水源头，”苏承宗忽然举起算盘，算珠在指尖拨出急雨般的声响，“是这三晋大地的民心，是千万张等着吃饭的嘴。”他展开一张手绘地图，红笔圈住的太原、汉口、上海三个据点格外醒目，“去年咱们联合创办的‘晋丰货栈’，如今该派上用场了。”
第二节 暗度陈仓：商道与官道的灰色平衡
深夜的太原府衙后堂，师爷正在给苏承宗倒茶。青瓷杯底沉着半枚枸杞，像一滴未凝的血。“苏大掌柜果然大手笔，”知府大人拨弄着案头的翡翠扳指，“三十万两银票换三个月的商税缓征，可朝廷那边……”
“大人放心，”苏承宗推过一个锦盒，里面是一本装订工整的账册，“汇通天下新推出的‘官银汇解’业务，能让大人的养廉银隔天到沪上钱庄——至于分摊的赔款嘛，”他指着账册上密密麻麻的条目，“山西票号去年亏损三成的账目，想必户部也不想看得太清楚。”
窗外传来更夫敲梆的声音，已是三更天。苏承宗摸着袖口藏着的密信，这是刚刚收到的汉口线报：张之洞的汉阳铁厂急需五千吨无烟煤，而英国怡和洋行正用低价倾销挤压晋商煤路。他忽然想起儿子苏明辉说过的话：“洋人卖的不是煤炭，是挖煤的机器和运煤的铁路。”
次日清晨，一队插着“晋商义赈”黄旗的车队驶出归化城。车厢里装的表面是赈灾粮，底层却藏着用油布裹紧的精煤样品——这是苏承宗特意让煤矿改用“西法筛选”的无烟煤，热值比普通煤炭高两成，烟尘却少了一半。车队在雁门关遇劫时，押车的护院亮出了山西巡抚亲赐的“急公好义”虎头牌，山匪头子看着车上印着的“赈济陕甘”字样，最终只抢了五车麸皮。
“老爷，汉口传来消息，”苏福举着一封加密信笺冲进书房，“铁厂的德国工程师试过咱们的煤，说能省三成焦炭！张之洞大人要见您，亲自谈长期供货的事。”苏承宗看着墙上的世界地图，指尖划过长江流域——那里不仅是煤炭市场，更是连通南洋的黄金水道，洋人尚未染指的内陆腹地，或许就是晋商破局的关键。
第三节 困兽之斗：商会内耗与绝地反击
中秋前夜，商会祠堂里的争执声惊飞了梁上的夜鹭。“苏会长非要跟洋人对着干，这不是拿咱们的身家性命冒险吗？”布庄的陈掌柜举着账本怒吼，“上个月洋布倾销，我家三个染坊都关了门，你让我拿什么支持你的‘国货同盟’？”
香案上的长明灯忽明忽暗，苏承宗看着祠堂里七十二块晋商老字号的匾额，忽然想起父亲带他第一次拜祭祖师爷时说的话：“晋商能走天下，靠的不是单打独斗，是拧成一股绳的‘相与’之道。”他缓缓展开一卷《晋商公约修订案》，纸页上“抵制洋货、共保市场”八个朱砂字还带着潮气。
“陈兄看看这个，”苏明辉忽然站起来，将一叠报表拍在桌上，“我们测算过，只要山西布商统一从江南采购改良棉种，用隆昌实业的新式织机，成本能比洋布低两成——”话未说完，窗外忽然传来玻璃碎裂的声响，一块裹着传单的石头砸在供桌上，传单上“苏半城通敌卖国”的血字还在往下滴着颜料。
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