胡掌柜带着人小心翼翼地走进山寨。
刚一进门，一股浓郁的血腥味便扑面而来。
他抬眼一看，顿时惊呆。
满地都是山贼的尸体，残肢断臂四处散落，血流成河。
“这……这都是东家一个人杀的？”
胡掌柜声音颤抖，双腿发软，有些站不稳。
所有护卫也都惊呆了。
他们守在外面时听到里面的惨叫声，心中已有所猜测。
可亲眼看到这一幕，还是让他们震撼得说不出话来。
“大官人威武！”
突然，一名护卫激动地大喊。
“大官人威武！”
“大官人威武！”
其他人也跟着高喊，声音一浪高过一浪，响彻云霄。
西门庆看着众人眼中的敬仰之色，心中满意。
他站上高台，抬手示意众人安静。
随后朗声宣布：“今日所有护卫，每人赏银二十两！所有贼寇头颅带回去，功劳平分！”
众人闻言，顿时激动不已。
二十两银子，可是相当于他们大半年的收入！
更别说还能分到功劳，这可是光宗耀祖的好事！
“大官人仁义！”
众人齐声高呼。
西门庆微微一笑，“人虽然都是我杀的，但这份荣光，我不会独享！”
“誓死追随大官人！”
护卫们热血沸腾。
就连借来的那二十名护卫也激动不已，当即表示愿意从此追随西门庆。
“大官人，我们愿意为您效犬马之劳！希望您能收下我们！”
【叮！】
【势力增加：二十名护卫】
【当前势力：五十名护卫】
“好，你们就留下吧。”
西门庆挥手下令：
“把黑风寨烧了，带着贼寇头颅回去领功！”
“是！”
众人立即行动起来。
不一会儿，黑风寨燃起熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚。
胡掌柜走到西门庆面前，脸上堆满笑容：“东家，收获清点完毕，共缴获白银四千两，黄金八十两，还有不少珠宝玉器。”
“此外，斩获贼寇头颅一百三十七级！”
西门庆点头：“很好，回城！”
……
阳谷县城外。
彩棚高搭，锣鼓喧天。
百姓们挤在官道两侧，孩童骑在父亲肩头，妇人踮着脚尖。
连平日不出门的白发老翁都拄着拐杖来了。
整个阳谷县仿佛过节一般，热闹非凡。
最引人瞩目的是，阳谷县的知县林如海，还有县丞、主簿等一众官员都来了。
这些平日难得一见的大人物，此刻竟齐齐站在城门外等候。
如此大的阵仗，引得人群中议论纷纷。
“这是在迎接谁啊？”一个挑着担子的货郎满脸疑惑。
“你还不知道吧？”旁边一个卖炊饼的老汉指了指城墙上的告示，“自己看！”
货郎挤到告示前，只见上面赫然写着：西门大官人率众剿灭黑风寨，连寨主刘黑在内的一众山贼，全部斩杀！
“什么？黑风寨被灭了？”
货郎震惊不已，“西门大官人可真是为民除害的大英雄啊！”
这都是西门庆的安排。
他提前派人快马传讯，就是为了给自己造势。
这种提升声望的好机会，自然不会放过。
……
黄昏时分，日影西斜。
城外传来一阵马蹄声。
“来了！来了！”
人群立刻涌动起来，纷纷望向城外路口。
只见西门庆一马当先，身着一袭玄色织金箭袖，外罩大红披风，腰挎雁荡刀，威风凛凛。
他身后十辆马车满载贼寇头颅，垒成小山。
最顶上正是刘黑的头颅，额角刀疤格外显眼。
“是刘黑！那个恶贼！”
人群中有人认出了头颅，激动高呼。
阳谷县的商人们都对此人深恶痛绝，眼见刘黑伏诛，纷纷拍手叫好。
“西门大官人万胜！”
“西门大官人万胜！”
霎时间，满城沸腾。
锣鼓声、欢呼声交织在一起，响彻云霄。
少女们看着马上的那道英俊身影，眼中充满了爱慕，纷纷将香囊手帕抛向空中，希望引起注意。
有些女子甚至激动得晕了过去。
西门庆端坐马上，向众人微笑挥手。
护卫们也都挺直腰杆，脸上皆是掩不住的骄傲。
……
林知县率领一众官员上前迎接。
“庆兄！你当真是给了本县天大的惊喜啊！”
林知县一阵哈哈大笑，张开双臂，将翻身下马的西门庆拥了个满怀。
西门庆笑道：“举手之劳，不足挂齿。”
西门庆为人圆滑，平日注重上下打点，与阳谷县的各级官员时常一起吃酒，关系极好。
眼下立了大功，一众官员也是纷纷为其感到开心。
但也有例外。
一声冷笑忽然刺破喧闹。
巡检司的千户夏铁林按着腰间钢刀，缓步走来，玄铁铠甲随着步伐铮铮作响。
此人面如重枣，左颊一道箭疤斜入鬓角，是三年前在边关与西夏人厮杀留下的印记。
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