丝路商心
玉门关的风总带着股砂砾的粗粝，卷着商队驼铃的脆响，撞在“陈记镖局”的杏黄旗上。陈承业正对着账册核对西域香料的订单，指尖刚划过“安息茴香”的字样，堂外突然传来急促的脚步声，带着一身风尘的西域汉子掀帘而入，腰间弯刀的银饰还在晃悠，开口便是带着口音的中原话：“陈镖头！大事不好！”
来人是穆罕默德的贴身护卫哈桑，往日里总带着笑意的脸此刻拧成一团，他双手按在膝头喘着气，指节因用力而泛白：“我们代购的香料，在龟兹以东的白山部落被扣了！首领说那是他们的商路，要我们拿五百两银子赎货，不然就把香料烧了！”
账房先生王福刚端着茶进来，闻言手一抖，茶汤溅在袖口：“五百两？那批香料统共才值三百两！这白山部落是明着抢啊！”他急得直跺脚，“得赶紧调镖队去，带上好家伙，他们一群蛮人，不打服是不会松口的！”
陈承业却没动，他指尖轻轻敲着账册封面，目光落在窗外——镖师们正在院子里擦拭弩箭，阳光洒在铜制的弩机上，亮得有些刺眼。他想起父亲陈远临走前说的话：“镖队的刀是护人的，不是吓人的，真能打通商路的，从来不是刀刃，是人心。”
“王叔，别急。”陈承业起身，顺手拿起案上的两本账册，一本是去年与穆罕默德的香料贸易记录，另一本是沿途各部落的物产清单，“白山部落要银子，说到底是怕这商路跟他们没关系，捞不到好处。咱们带镖队去，反倒落了下乘，像是要硬抢。”
他转头看向哈桑：“白山部落的首领叫什么？性子如何？”
“首领叫巴图，是个直脾气，最看重族人能不能吃饱穿暖，就是脑子认死理，觉得商队走他们的路，就得给他们交钱。”哈桑连忙答道。
陈承业点点头，转身从镖师名册里挑了两个名字：“李二郎，赵通，你们俩跟我走。李二郎懂草药，路上能应付急症；赵通在西域待过三年，会说部落话，沟通方便。”
被点到名的两个镖师立刻应声，李二郎摸了摸腰间的药囊，赵通则把常用的西域语手册揣进怀里。王福还想劝，陈承业却拍了拍他的肩：“账房的事就劳烦王叔盯着，我们三天内必回。”
第二日天刚蒙蒙亮，三人便骑着快马出了玉门关。李二郎提前备了防风沙的帷帽，还带了些治中暑的草药饼；赵通则一路跟陈承业念叨白山部落的习俗，说巴图最忌讳别人跟他提“臣服”，说话得顺着他的脾气来。陈承业听得仔细，时不时还问两句部落的物产，赵通越说越觉得踏实——这位少镖头看着年轻，做事却比老镖师还周全。
走了两天两夜，终于在第三日清晨看到了白山部落的帐篷群。远远望去，几十顶黑色帐篷围着一块空地，空地上堆着不少木箱，正是他们被扣的香料。几个手持弯刀的部落汉子守在旁边，见他们过来，立刻举起刀喝止：“站住！这里是巴图首领的地盘，不许靠近！”
赵通赶紧勒住马，用西域语解释：“我们是中原陈记镖局的人，想见巴图首领，谈香料的事。”
汉子们对视一眼，其中一个转身跑进最大的那顶帐篷，没过多久，一个身材魁梧的中年汉子掀帘出来，脸上留着浓密的胡须，腰间系着兽皮腰带，正是巴图。他眯着眼打量陈承业，声音像闷雷：“你们就是那批香料的主人？带银子来了？”
陈承业翻身下马，没有直接提银子，反而笑着拱手：“巴图首领，我叫陈承业。早就听说白山部落的汉子个个勇猛，今日一见，果然名不虚传。”
巴图愣了一下，显然没料到中原商人会先夸他，脸色缓和了些：“少来这套！你们走我们的商路，却不给过路费，扣你们的货，没烧了就算客气！”
“首领说的是。”陈承业顺着他的话，从马背上取下那本与穆罕默德的合作账册，递到巴图面前，“不过首领可能不知道，我们这批香料，不光是给中原的商号，其实也跟部落的生计有关。”
巴图疑惑地接过账册，他不认中原字，赵通在一旁逐页翻译：“这是去年陈记和穆罕默德的贸易记录。您看，我们从西域买香料，运到中原后，会把中原的茶叶、丝绸运回来，穆罕默德再把这些东西卖给周边的部落，其中就有白山部落需要的铁锅和布匹。”
赵通指着账册上的数字：“去年冬天，穆罕默德卖给你们的二十口铁锅，就是用卖香料的银子进的货。要是香料被扣了，我们没法给穆罕默德结银子，他今年就没法给你们进铁锅，到了冬天，部落的人做饭都成问题。”
巴图的眉头皱了起来，他想起去年冬天，部落确实缺铁锅，还是穆罕默德送来的货，才让族人没冻着饿着。他盯着账册，又看了看陈承业：“你说的是真的？没骗我？”
“首领要是不信，可以派人去龟兹问穆罕默德，也可以看看我们的货。”陈承业指了指那些木箱，“里面的安息茴香，磨成粉能给肉去腥，中原的酒楼抢着要；还有那乳香，寺庙里用得着，运到中原能卖好价钱。我们把这些卖了，才能给你们带更多的铁锅和布匹，这比五百两银子划算多了。”
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