深山救险
陈远休息了一日，精神好了不少。晨光刚漫过柳府院墙的青砖，他便换上短打，将镖师常用的护腕绑紧，正准备去镖局，院门外突然传来急促的脚步声，伴着气喘吁吁的呼喊：“陈远！陈远在家吗？”
开门一看，是药铺的王掌柜。往日里总爱捋着山羊胡笑的人，此刻脸色惨白，衣襟沾着泥点，连平日里最在意的帽檐都歪了，一见到陈远，膝盖差点软下去：“陈远，不好了！我家老婆子……被人掳走了！”
陈远心里一沉，赶紧扶住他往院里带，又喊柳如氏端来热水。“王掌柜，你别急，慢慢说，到底怎么回事？”他递过帕子，看着王掌柜手抖着接过，喝了半杯热水才缓过些劲。
“今早天刚亮，老婆子说后山的野菊花该摘了，能入药，就提着竹篮去了。”王掌柜的声音发颤，眼圈通红，“往常午时准回来，可今日都过了未时，我去后山找了一圈，连个人影都没见着。后来碰到个砍柴的，说看见两个蒙面人，把老婆子往深山里拖了，还留了张纸条在山脚下的石头上！”
他哆哆嗦嗦从怀里摸出张皱巴巴的纸条，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字：“想要人，三日之内带五百两银子去黑风洞，敢报官，就等着收尸！”
“五百两啊……”王掌柜捂住脸，眼泪从指缝里渗出来，“我这药铺本就小本生意，前些日子进药材又垫了不少钱，哪拿得出这么多银子？陈远，我知道你武功好，又是个热心肠，求你帮我找找老婆子，她要是有个三长两短，我可怎么活啊！”
陈远捏着纸条，指节微微泛白。黑风洞在深山深处，据说早年有山贼盘踞，后来虽没了动静，却因地势险峻，鲜少有人去。他没半分犹豫，拍了拍王掌柜的肩：“王掌柜，你先稳住心神。我这就去镖局叫上几个得力的伙计，往山里找。你也别闲着，先去镖局报个信，让掌柜的再派些人接应，咱们多些人手，也能多份把握。”
“哎！哎！”王掌柜连连点头，抹了把眼泪，踉跄着就往外走，走了两步又回头，哽咽道，“陈远，老婆子就拜托你了！”
陈远刚转身，就见柳如氏站在廊下，手里拿着他的佩剑和一个布包。她的脸色也有些发白，却没慌神，快步走过来把剑递给他：“我刚听见你们说话了，这剑你带上，路上小心些。黑风洞那边地势复杂，要是遇到危险，别硬拼，先顾着自己。”
她又把布包塞到陈远手里，里面传来油纸的窸窣声：“我装了几块麦饼和两个熟鸡蛋，还有一壶热水，你路上饿了就吃点，别空着肚子。”指尖碰到陈远的手，她轻轻捏了捏，“我在家等你，你一定要平安回来。”
陈远看着她眼底的担忧，心里一暖，伸手帮她理了理耳边的碎发：“放心，我心里有数。你在家好好待着，别出门，等我回来。”说完，他把剑别在腰间，提着布包，大步往镖局去了。
到了镖局，陈远跟掌柜的把事情一说，掌柜的也急了：“王掌柜的娘子是个好人，咱们不能不管！”当即点了五个身强力壮的伙计，都是跟着陈远押过镖、信得过的人，又让账房拿了些绳索、火把和伤药，一行人匆匆往城外赶。
刚下过雨的山路泥泞不堪，脚下的石子沾着泥，走一步滑半步。陈远走在最前面，眼尖地盯着地上的痕迹——有两道深些的脚印，应该是蒙面人的，还有一道浅些的，带着竹篮拖过的印子，显然是王夫人的。几人顺着脚印往深山里走，越往里走，树木越密，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，成了细碎的光斑，耳边只有鸟叫和风吹树叶的声音，静得有些吓人。
走了约莫两个时辰，前面的树林突然稀疏起来，隐约能看见一个黑漆漆的洞口，洞口旁边的石头上，还挂着半个竹篮——正是王夫人早上提着的那个。陈远立刻抬手示意众人停下，压低声音：“都小心点，洞口可能有人守着。”
他猫着腰，悄悄靠近洞口，刚到洞口边，就听见里面传来女人的哭声，断断续续的，带着恐惧，正是王夫人的声音。陈远心里一松，又侧耳听了听，里面除了哭声，还有两个男人的说话声，语气不耐烦：“哭什么哭！再哭把你扔出去喂狼！”
“就是，等你家掌柜的把银子送来，咱们就发财了，到时候去哪不行，还在这破山洞里待着？”
陈远摸清了里面的情况，回头对伙计们打了个手势，让两人绕到山洞后面守着，防止蒙面人从后门跑了，另外三人跟在他身后，埋伏在洞口两侧。安排好后，他深吸一口气，猛地拔出佩剑，大喝一声：“光天化日之下，竟敢掳人勒索，你们好大的胆子！”
话音未落，他已冲了进去。山洞里光线昏暗，两个蒙面人正坐在地上擦刀，见突然冲进来一个人，手里还拿着剑，顿时愣了一下。反应过来后，其中一个蒙面人抄起刀就扑了上来：“哪来的多管闲事的，找死！”
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