那个烙印安静地潜伏着，没有任何侵略性，却实实在在地存在着，提醒着杨十三郎这份交易的代价。
“契约…成立了。”
杨十三郎声音沙哑地开口，没有再看幽蚀，目光重新投向未知的前路，变得更加深沉，也更加决绝。
“告诉我，那个地方，‘无光之海’，该怎么去？”
交易已经达成，烙印已经种下。
前路是更深的迷雾，还是血色的黎明，他都必须去亲眼看看。
“很干脆，我喜欢和聪明人打交道。”
幽蚀脸上的笑容真切了几分，仿佛做成了一笔划算的买卖。
他并未再靠近，只是抬手，屈指一弹。一点细碎的紫黑色光粒无声无息地射出，并非射向杨十三郎，而是落在了两人之间的地面上。
光粒落地即融，并未引发任何爆炸或异象，只是如同水滴渗入沙地，迅速勾勒出一副散发着微光的、复杂而精密的地图虚影。
这地图并非寻常山水地理，更像是由无数流动的符文线条、扭曲的空间节点和明灭不定的危险标记共同构成，充满了一种不稳定的、非现实的诡谲感。
“通往‘无光之海’没有现成的路，或者说，现世稳定的空间法则在那里是失效的。”
幽蚀指着地图中心那片最深沉的、仿佛在不断旋转吞噬光线的黑暗区域，语气带着罕见的严肃。
“它并非通常意义上的‘地域’，而是一片在‘绝地天通’大劫中，因‘噬’的力量侵蚀和初代诸神的法则对冲，而形成的、近乎永恒的时空混乱褶皱。你可以把它理解为一个巨大的、不稳定的世界伤疤，或者……一个通往未知维度的、破损的接口。”
“常规的飞行、传送，甚至撕裂空间前行，在那里都极度危险，且多半会失效，更可能直接把你抛入某个法则错乱的夹缝，永远迷失。你需要找到正确的‘入口’和‘路引’。”
他手指移动，指向地图边缘几个闪烁不定的光点：“在漫长岁月里，我们，以及其他一些同样在边缘探索的存在，发现并标记了几个相对‘薄弱’的切入点。它们并非固定不变，会随着时空乱流漂移，但大致规律可循。离你目前位置最近、也最可能在未来三个月内稳定出现的一个，在这里——”
指尖落在一个标记为扭曲漩涡符号的节点上，旁边有细小的魔文标注。
杨十三郎凝神辨识，那是一个地名，或者说，是一个充满不祥意味的称谓：【哀恸之喉】。
“这是一处古老的战场遗址，曾经是某个人类古国抗击天外邪魔的最终防线，亿万生灵陨落，怨念与破碎的法则经年不散，形成了一片生人勿近的绝地。
但也正因为那里的时空结构早已被各种极端力量冲击得千疮百孔，反而与‘无光之海’的混乱本质产生了某种微弱的共鸣，偶尔会形成短暂的通路。”
幽蚀解释道，“你要做的，是在下个月朔月之夜前，抵达【哀恸之喉】的核心区域——‘万魂渊’。在朔月阴气最盛、空间最为动荡的时刻，渊底深处会有不稳定的裂隙开启……
你必须凭借你手中信标的感应，找到那条正确的裂隙，并在它闭合前进入。记住，你只有一次机会，下一次类似的入口开启，可能是在几十年，甚至几百年后。”
“进入之后呢？”
杨十三郎沉声问道，目光紧锁着那片代表“无光之海”的黑暗区域。
他能感觉到，左手中的信标对那个区域的感应变得愈发清晰，甚至传递出一种混合着渴望、哀伤与无边警惕的复杂情绪。
“之后？”
幽蚀耸了耸肩，那表情近乎于某种冷酷的幽默，“之后，就全靠你自己，和你手中那枚信标的指引了。我们只知道，那份古老卷轴指示的‘钥匙’核心部件可能存在的区域，就在‘无光之海’的深处，一片被称为‘归墟之畔’的地方。
但‘归墟之畔’具体是什么样子，在哪里，如何抵达，没有任何记录。我们甚至不确定它是否真的存在，或者只是一个象征性的称谓。
卷轴也警告，那片区域充斥着‘噬’的残响，法则极度异常，危险不仅来自有形之物，更来自空间、时间乃至认知层面的扭曲。
即便是我们，也从未深入过那么核心的区域。那是一个……连魔神都可能陨落的绝地。”
他看着杨十三郎，紫眸中闪烁着难以言喻的光芒：“所以，杨公子，这是一场名副其实的豪赌。我用有价值但对我们而言并非核心要害的情报，赌你能活着找到线索，甚至引发我们期待的‘涟漪’……
而你，用你的性命和未来，去赌一个渺茫的真相和一丝改变一切的可能。很公平，不是么？”
杨十三郎没有回答“公平”与否，他只是深深地看了幽蚀一眼，将地面上那副由光粒构成的地图虚影每一个细节，尤其是通往【哀恸之喉】的路径和那个入口节点的特征，牢牢刻印在脑海之中。
然后，他抬起左手，看了一眼那枚冰冷、此刻却隐隐发烫的金属信标。
“交易完成。在我抵达【哀恸之喉】之前，”
他缓缓开口，声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“我不希望再看到任何魔族，尤其是你口中那些‘激进派’，出现在我面前。如果你们干扰了我的行程，契约作废，我自有办法让那个烙印失去作用——至少，不会让你们得到任何好处。”
这是警告，也是划定的界限。他需要魔族提供的情报和路径，但绝不会让自己彻底成为对方手中的提线木偶。
幽蚀微微一笑，优雅地欠了欠身，仿佛一位送别贵客的绅士：“当然。在您成功进入‘无光之海’之前，您不会受到来自我方任何形式的‘打扰’。
至于其他麻烦……我想，以杨公子的能力，以及这一路上必然会出现的、其他对‘钥匙’或对您本人感兴趣的各方‘朋友’，应该足够您应付了。祝您……旅途愉快，一路顺风。”
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