察必笑得合不拢嘴，对程越道：“程越，你有空就到香山去陪大汗打打麻将，我看今天是大汗这一年来最高兴的日子，我们这些女人，到底还是不行，不惹大汗生气已经很好了。”
程越笑道：“这有何难？臣在大都时只要无事，一定过去陪大汗打上几圈，大皇后不要厌烦就好。”
忽必烈大喜，道：“程越，这可是你说的，大都除了你，没有人能陪朕打个痛快了，你可要常去。”
程越笑道：“是，是，是，臣领旨。”
两人这番对话有趣之极，反倒像是忽必烈和察必都要求着程越一般，众嫔妃互递眼色，完泽则含笑不语。
一名内侍从外面进来，在旁边看了半天，见忽必烈丝毫没有罢手的迹象，犹豫片刻，还是硬着头皮上前奏道：“大汗，大皇后，南必皇后，镇南王，奴才从厚载门过来禀报，诸皇子、诸王、大臣已齐聚厚载门，等大汗主持赐宴。”
忽必烈正打在兴头上，闻言不耐烦地刚要呵斥内侍再等一会儿，却见程越把牌一推，道：“大汗，请起驾吧。”说着便站了起来，在一旁侍立。
忽必烈无奈，只好放下牌，加重语气道：“走吧，没人跟朕打了，哼。”
察必登时笑得前仰后合，道：“大汗怎么耍起小孩子脾气了？程越说的哪有什么不对？”
忽必烈大摇其头，道：“扫兴啊，真想就这么一直打到半夜，在这儿边吃边玩，这才是过年呢。”
程越笑道：“赐宴之后，若是大汗还有心情，臣陪大汗接着打。”那时已经半夜，忽必烈哪里还会有精神？
忽必烈哈哈一笑，豪迈地挥手道：“走，吃烤肉去！”迈步往外就走，察必领着众人跟上
到了殿外，忽必烈也不坐车，大踏步地走向厚载门。走了几步，突然脚步放缓，回头招手道：“程越，你来。”
程越上前几步，与忽必烈并肩而行，察必与其他人立即拖后一段，让他们两人说话。
忽必烈郑重地问道：“你南征各国，大概要多久时间？”
程越沉吟道：“可能要与西征连接起来。南方诸国土地广大，交通不便，完全征服的话，至少要十几年。所以臣并不急，打算先灭其国，占据要害，再徐徐图之。”
忽必烈颇有些意外地道：“居然要这么久么？那你岂不是每年都在征讨？”
程越斩钉截铁地道：“军队不打仗，留之何用？眼下元宋联手，天时地利人和一样不缺，再不对外用兵，更待何时？”
忽必烈赞赏地点点头，道：“确实如此，你说得对。”
程越问道：“大汗问起这件事，一定有用意吧？”
忽必烈道：“朕是在想到底要派多少人马助你南征。此外，得到的财物、粮草该分多少。”
听到忽必烈如此坦然地跟他谈怎么分赃，程越不禁为之莞尔。蒙古人这一点就是与汉人不同，乐于言利，出征之前便已经把战利品的分割办法谈妥了，然后各自奋战即可。哪像汉人，总是假仁假义，事先不说清楚，事后又层层克扣，将领自然也不会有太大的劲头征战。
这种预先谈判的策略，程越早已熟稔至极，闻言道：“大汗此次所遣之兵，给养全由臣来承担，赏赐抚恤，除土地外，皆如宋军，不能多一分，也不会少一分。至于大汗这里，小国两万两，大国五万两，每灭一国，臣自当敬奉，但不向大元称臣，大汗以为如何？”
忽必烈摇摇头，道：“不称臣自当如此，但钱太少了，小国五万，大国十万还差不多。”
程越毫不退让地道：“大汗也许不知道，南方诸国中小国林立，往往是几百里便是一个国家，总数有上百个之多，大国的数量其实很少。大军南征之时，只要攻灭了几个大国，其他的小国便势如破竹，尤以印度为最。大汗若是索价过高，臣就只能多用南宋的兵力征讨，而以大元兵马攻坚，这样一来，对大汗又有什么好处呢？”
忽必烈听程越说有上百个国家，大为惊喜，道：“哦，竟然有那么多国家么？”
程越趁热打铁，道：“是，大汗想想看，蒙古骑兵以疾如闪电闻名天下，臣如果放手使用，蒙古骑兵会灭掉多少国家？反之，臣若是加以约束的话，臣麾下南宋的骑兵已经足够所需，没有蒙古骑兵，不过把臣征讨的时间拖得久一点罢了，有什么关系？臣刚才说过，臣并不着急，只要不耽误西征，臣可以慢慢等。”
忽必烈想了又想，还是不甘心嘴边的肥肉被程越吃掉大半，一路上继续与程越讨价还价，甚至还想分得一些土地。但程越就是不肯松口，咬定领土之事不容谈判，蒙古也无法驻军南方。直到厚载门近在眼前，忽必烈才总算又向程越讨来两项条件，一项是蒙古灭国数不得少于五十个，第二项是灭国得到的财宝，大元须得到三分之一。
忽必烈与程越进行的这番讨论，已经完全不把程越当作大宋的臣子，否则的话，程越必须要先求得临安圣意允许，才能跟忽必烈商讨这等大事。也就是说，在忽必烈眼里，程越已是当之无愧的大宋国主，只差一个头衔而已。
两人商定了全部条件，忽必烈心中一块大石终于落了地。如果程越的身体得以痊愈的话，他与程越之间也有了一个坚实的盟约，程越要安定南征和西征占领的那么多国家，需要相当长的时间，那么在这段时间里，程越应该不会与大元开战，大元至少可以保证几十年的平安。
此时两人已走进厚载门的门口，楼上楼下的几千权贵与嫔妃都亲眼看到忽必烈大汗与镇南王程越并肩走了进来，似乎还在激烈地争执什么，大皇后察必反而和诸皇后、公主与镇南王的妻妾走在后面，不禁都吃了一惊，一齐起身迎驾。
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