离开傲慢峰三日，玄铁盟的马队踏入北疆地界。越往北走，空气越发潮湿，道路两侧的白桦林渐渐被丛生的芦苇取代，沼泽地特有的腐殖气息混着水汽扑面而来。兰丫头趴在马车窗口数水鸟，忽然指着远处蒸腾的白雾惊呼："那里的云怎么趴在地上跑？"
苏念勒住缰绳，湛泸剑鞘上的四块鼎片同时泛起凉意。前方十里外的沼泽上空，灰白色雾气正以肉眼可见的速度翻滚，仿佛有生命般吞吐伸缩，连正午的日头都被遮得只剩朦胧光晕。"那是迷雾沼的瘴气。"他翻身下马，指尖划过剑鞘上刚浮现的谷穗印记，"护魂花的灵力在示警，'疑'煞就在里面。"
阿霜的龙渊剑穗垂在腕间，圆珠投射的星图在北方缺口处萦绕着灰雾。她展开从傲慢峰石壁拓下的铭文，泛黄的宣纸上，"疑"字周围画着无数交错的歧路，每个路口都站着背对背的人影，"记载说这里的瘴气能勾起心底最深的疑虑，让至亲好友互相猜忌。"
竹生正将晒干的护魂花碾成粉末，闻言突然呛了声："猜忌？就像上次我怀疑红脸膛长老偷吃了我的蜂蜜糕，结果是自己忘在药箱里？"他赶紧把药粉分装成小袋，往每个袋里塞了片艾草叶，"幸好护魂花能安神，不然进了沼泽怕是要内讧。"
红脸膛长老扛着狼牙棒走过来，棒尖挑着只刚打下来的野雁："你那点出息。"他把猎物丢给随从处理，突然指向沼泽边缘的枯树，那些歪扭的枝桠上挂满了锈蚀的兵器，"二十年前，玄铁盟曾派三百弟子进沼地追查破宗踪迹，结果无一生还。后来派去搜寻的人说，在中心地带发现了他们自相残杀的尸骨。"
兰丫头抱着布老虎蹲在水边，倒影里的自己突然变成两个，正互相扯着辫子。她赶紧捂住眼睛："布老虎说水里有骗人的影子。"再睁眼时，水面已恢复平静，只有长命锁的红光在涟漪里碎成点点，"它还说，只要心里想着对方的好，影子就骗不了人。"
众人换乘竹筏驶入沼泽，刚过界碑，周围的雾气就突然变浓。原本晴朗的天空被白雾遮蔽，连彼此的面容都变得模糊。苏念发现罗盘指针在疯狂打转，湛泸剑的金光却始终指着西北方，"瘴气在干扰方向，跟着剑气走。"
竹筏行至三岔口时，阿霜突然勒住缰绳——水面上飘来数十具浮尸，穿着各大门派的服饰，手里还紧握着染血的兵器。更诡异的是，每个尸身旁边都漂着块木牌，上面写着"叛徒"二字。
"是上个月失踪的青城门人。"红脸膛长老认出其中一具尸身的服饰，突然觉得背后发凉，"他们怎么会......"话音未落，雾气里传来刀剑相击的脆响，隐约还夹杂着怒骂："果然是你私通破宗！分明是你想独吞鼎片！"
苏念挥剑劈开袭来的瘴气，却见雾气中浮现出两队幻影，正是玄铁盟弟子在互相厮杀。他认出其中领头的是三年前牺牲的师弟，心头猛地一紧："都是幻境！"金光扫过之处，幻影化作青烟，却在消散前嘶吼道："苏念，你敢说从没怀疑过阿霜是破宗细作？"
阿霜的龙渊剑突然震颤，雾气里竟站着她失踪多年的师父。白发老者拄着拐杖冷笑："当年我就是被你父亲出卖，你敢信他临终前让你保护的人，正是害我残废的元凶？"银剑的光芒突然黯淡，她看着苏念的背影，脑海里竟真的闪过些微疑虑——为何他总能精准找到破宗的踪迹？
"阿霜！"苏念察觉到她的动摇，突然回身握住她的手。两人体温相触的刹那，剑鞘上的鼎片同时发热，雾气中浮现出他们初遇的场景：在苍莽山的雪夜里，他为受伤的她包扎伤口，她把最后一块干粮塞给他。那些温暖的记忆如星火燎原，瞬间驱散了心底的阴霾。
"疑心生暗鬼。"阿霜剑指长空，龙渊剑的银光刺破浓雾，将幻象中的师父绞碎，"破宗就是想用这个让我们自乱阵脚。"
竹筏行至第五个弯道时，水面突然冒出无数水草，像蛇般缠上筏身。竹生撒出护魂花粉，水草立刻缩回水底，却在泥里翻出块残破的石碑，上面刻着"同心桥"三个字。
"这里应该是当年玄铁盟弟子遇害的地方。"苏念蹲下身擦拭碑石，突然发现石缝里卡着半块玉佩，与阿霜之前在黑风寨找到的那块材质相同，"是护魂一族的信物。"
话音刚落，雾气里传来女子的哭泣声。一个穿着嫁衣的幻影从水底浮起，长发遮住脸，手里捧着另一半玉佩："你说过会回来娶我，却带着她的信物......"她猛地抬头，溃烂的脸上嵌着双流血的眼睛，直勾勾盯着阿霜，"是不是你杀了他？"
阿霜的瞳孔骤然收缩，龙渊剑险些脱手。她确实在黑风寨见过那具尸骨，也知道玉佩的来历，可此刻被幻影质问，心底竟真的泛起一丝慌乱——万一当年的事另有隐情呢？
"阿霜，看这个。"苏念突然将玉佩拼在石碑上，两半玉珏严丝合缝，碑石背面的凹槽里立刻渗出金色液体，浮现出完整的铭文。原来二十年前，护魂一族的女子与玄铁盟弟子相恋，却被破宗祭司用幻术挑拨，让两人误以为对方背叛，最终在桥头互杀。
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