兰丫头突然指着夜空，月亮周围出现了七彩的光晕，光晕里隐约能看到座高耸的山峰，峰顶覆盖着皑皑白雪。"布老虎说，那里的人都抬着头走路，看不到脚下的路。"她把虎头凑到苏念耳边，小声嘀咕，"就像上次市集里那个卖糖葫芦的大叔，总说自己的糖最甜，结果把醋当成糖放了。"
苏念忍不住笑起来，握住阿霜的手时，发现两人手背上的护魂花纹路又多了几分默契。湛泸剑与龙渊剑的剑鞘轻轻碰撞，发出清脆的声响，像是在回应兰丫头的话。远处的断情崖在月光下一片洁白，痴情花的香气随着晚风飘散，带着淡淡的释然。
半个月后，玄铁盟的马队抵达西域傲慢峰脚下。与断情崖的温婉不同，这里的山峰陡峭如刀削，岩石呈现出暗沉的灰色，表面布满了不规则的裂痕，像是被人生生劈开。山脚下的石碑上刻着"傲慢峰"三个大字，字体张扬跋扈，笔画间带着股睥睨天下的气势。
"这里的煞气好重。"苏念勒住马缰，湛泸剑的护魂花纹路泛着冷光，剑鞘上拼接的三块鼎片碎片同时发烫，"比黑风寨和苍莽山加起来还浓。"他翻身下马，指尖刚触碰到石碑，碑身突然震动起来，表面的裂痕里渗出黑色的汁液。
阿霜的龙渊剑指向峰顶，剑穗圆珠投射的星图在西方缺口处闪烁着黑光："根据护魂一族的记载，傲慢峰上的自负石能放大人心底的傲慢，让强者变得刚愎自用，弱者变得自卑怯懦。"她想起师父批注里的警告，"破宗很可能利用自负石的特性，炼制'慢'煞鼎片。"
竹生正在检查带来的药材，发现护魂花粉在靠近山脚时，竟自动凝聚成球状，像是在抵御某种力量："这里的气场很奇怪，能扭曲灵力。"他将花粉与圣湖活水混合，液体竟呈现出螺旋状的漩涡，"看来'慢'煞不仅能影响人心，还能扰乱天地灵气。"
兰丫头抱着布老虎蹲在石碑旁，长命锁的红光在碑身上拉出长长的影子。影子里隐约能看到些模糊的影像：无数穿着铠甲的武士正朝着峰顶攀爬，却在中途互相残杀，每个人的脸上都带着傲慢的神情，仿佛别人都是蝼蚁。"布老虎说，他们都觉得自己最厉害，结果掉进了同一个陷阱。"她指着碑座下的骸骨，那些骨骼的指骨都异常粗壮，像是常年握着兵器的武士。
众人沿着山路向上攀登，越靠近峰顶，空气就越稀薄，岩石的颜色也越来越深，渐渐变成了墨黑色。山路两旁散落着无数兵器，有断裂的长剑，有变形的铠甲，甚至还有完整的头盔，盔沿上刻着各大门派的标志，显然都是江湖上的成名人物。
"这些人都是被自己的傲慢害死的。"红脸膛长老捡起一面破碎的盾牌，上面的玄铁盟徽记已经模糊，"看这锈迹，至少有十年了。"他突然发现盾牌内侧刻着几行字，字迹潦草而愤怒："凭他们也配与我争盟主之位？待我取回鼎片，定要让整个武林臣服！"
苏念的湛泸剑突然发出急促的嗡鸣，剑鞘上的护魂花纹路指向一处狭窄的山缝："煞气在里面。"他拨开挡路的碎石，山缝里露出个幽深的洞穴，洞口的岩石呈现出诡异的镜面效果，能映照出人的身影，只是镜中的人影都带着傲慢的神情，眼神轻蔑，嘴角上扬。
"这是'照妄镜'。"阿霜认出这是护魂一族记载的邪物，"能让人看到自己最傲慢的一面，从而陷入自我膨胀的幻境。"她看着镜中的自己，龙渊剑在幻境里变得无比巨大，剑身刻满了"天下第一"的字样，"破宗用它来筛选祭品，只有足够傲慢的人，才有资格成为'慢'煞的养料。"
走进洞穴没多远，眼前豁然开朗。一个巨大的地下溶洞里，矗立着块数十丈高的黑色巨石，正是自负石。石身上布满了人脸的纹路，每个脸都带着傲慢的神情，仿佛在嘲笑世间万物。巨石顶端放着块散发着黑光的鼎片，正是"慢"煞碎片，周围悬浮着数十个透明的光茧，里面裹着各大门派的高手，他们的表情都带着极度的自负，像是在做着称霸武林的美梦。
一个身披紫袍的老者正站在自负石前，手里拿着根权杖，杖头镶嵌着块黑色的宝石，正源源不断地吸收着光茧里的傲慢之气，注入顶端的鼎片。他听到脚步声转过身，露出张满是皱纹的脸，眼神却锐利如鹰，正是破宗的"慢"煞祭司。
"终于来了。"老者的声音带着股居高临下的傲慢，仿佛在对蝼蚁说话，"我还以为双剑传人有多厉害，原来也不过如此。"他轻轻挥动权杖，周围的照妄镜突然同时亮起，镜中的幻境变得无比真实，"你们敢直视自己内心的傲慢吗？"
苏念的湛泸剑突然出鞘，金光扫过照妄镜，镜中的幻境瞬间破碎："真正的强者，从不会轻视对手。"他想起三年前的试炼，自己曾因傲慢败给过阿霜，那段经历让他明白，自负才是最可怕的敌人。
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