楔子 秦岭春深草木灵
秦岭深处的春，总带着一股子清润的劲儿。正月里的残雪还没褪尽，挂在青杠树的枝桠上，像一串串冻住的银珠，直到二月二“龙抬头”那天，第一缕南风掠过山坳，雪粒才簌簌往下落——落在刚冒芽的蕨类上，化在新抽的茅尖里，连空气都浸着草木的腥甜，像天地在悄悄吐纳，把灵气灌进每一寸土、每一株草里。
山脚下的药农常说，秦岭是“南北分野，草木聚宝”的地方。这里的草，跟着四季的节气走：春分一到，阳气往土里钻，草芽就顶着冻土冒头；夏至一过，雨水足，枝叶能铺到半人高；秋分时节，露水生寒，草籽就沉甸甸地结了荚；冬至大雪封山，草根却在土里藏着劲，等来年春阳一照，又能冒新芽——这便是“春生夏长，秋收冬藏”的自然道法，也是老辈人常说的“天人合一”：草木顺着天地的性子长，人若懂了草木的性子，就能从草里寻出治病的宝贝。
这年的春，似乎比往年更特别些。山坳里的溪流刚解冻，就有人闻到一股淡淡的药香——不是常见的柴胡苦、当归辛，是带着暖意的甘香，像刚晒过太阳的蜂蜜，混在松针的清苦里，飘在向阳的坡地上。有个白发老药农拄着拐杖去寻，在一片向阳的缓坡上，看见几株三枝九叶的野草，叶片边缘带着浅浅的锯齿，叶背泛着淡绿的绒毛，掐断茎秆，会渗出乳白色的汁液，尝一口，先苦后甘，一股暖意从舌尖顺着喉咙往下走，直抵丹田。老药农眯着眼笑：“这草有灵，是跟着阳气长的，定是能补人的好东西。”只是那时他还不知道，这株被他称作“羊喜草”的野草，日后会牵着两对苦命人的缘分，在凡尘里写就一段济世的传奇。
第一卷 良缘难续因无嗣，流落深山叹命薄
陕南汉中府的李家村，有对年轻夫妻，男的叫阿山，是个老实巴交的庄稼汉，女的叫阿秀，手巧心善，绣的帕子在镇上能卖上好价钱。两人成婚三年，感情极好，可阿秀的肚子始终没动静，这在看重子嗣的李家村，成了天大的难事。
阿秀的婆婆是个刻薄人，每天对着她唉声叹气，逢人就说：“我家娶了个不下蛋的母鸡，李家要断后了！”村里的闲言碎语也像针一样扎人，有人说阿秀是“石女”，有人说她上辈子造了孽，连阿秀去河边洗衣，都有人在背后指指点点。阿秀性子软，每次都躲回屋里偷偷哭，阿山看在眼里，疼在心里，却只能劝她：“别听他们的，咱们日子是自己过的。”
可日子终究难捱。这年秋收后，婆婆拿着一根麻绳摔在阿秀面前，恶狠狠地说：“要么你自己走，要么我就吊死在你房门口！李家不能断了香火！”阿山想护着阿秀，却被他爹按在地上打：“你个不孝子！为了个不下蛋的女人，要跟家里反目吗？”
那天夜里，阿秀攥着阿山的手，眼泪把衣襟都打湿了：“阿山，咱们走吧，离开这里，去哪里都行。”阿山点点头，把家里仅有的两吊钱和几件旧衣服打了个包袱，趁着月色，带着阿秀离开了李家村。他们不知道要去哪里，只听说秦岭山里有牧羊人，能给人找活干，便一路往北走，渴了喝溪水，饿了啃干粮，走了半个月，才走到秦岭深处的一个山坳。
山坳里只有几间破旧的土坯房，是牧羊人住的，可那时牧羊人已经转场去了别处，只留下空荡荡的房子和一个漏雨的羊圈。阿山和阿秀只能住在最破的一间，房里连张床都没有，只能铺些干草当床。夜里，山里的风刮得窗户呜呜响，阿秀冻得瑟瑟发抖，阿山把她搂在怀里，轻声说：“等开春了，我就去砍柴卖，给你买件厚棉袄。”
可更难的是阿秀的身子。自从离开李家村，她就总觉得身上冷，手脚冰凉，连月经都变得不规律，有时两三个月才来一次，量也少得可怜。阿山想带她去镇上看病，可手里的钱早就花光了，只能去山里采些蒲公英、益母草，煮水给阿秀喝，可喝了也没见好转。有天夜里，阿秀摸着自己的肚子，小声对阿山说：“阿山，是不是我真的不能生？要是我们能有个孩子，就不用这么苦了……”阿山把她抱得更紧，眼眶也红了：“会有的，咱们一定会有孩子的。”只是那时他还不知道，救他们的“宝贝”，正在山坳向阳的坡地上，等着被发现。
第二卷 牧羊偶遇观羊性，草叶初尝暖身心
转年开春，阿山在山坳里发现了一群迷路的羊，大概有二十多只，有公羊，也有母羊，还有几只小羊羔。阿山想，或许是之前的牧羊人落下的，便把羊赶到漏雨的羊圈里，每天去山里割草喂羊。阿秀的身子好了些，也帮着阿山打理羊群，给羊梳毛、喂水，日子虽然清苦，却多了些盼头。
阿山发现，这群羊格外喜欢去山坳东侧的向阳坡吃草。那里长满了之前老药农见过的“羊喜草”，三枝九叶，叶片肥厚。每次把羊赶到坡上，公羊就会抢着啃食那些草，啃完后格外精神，围着母羊打转；母羊也爱啃，没过多久，就有几只母羊怀了羔。阿山觉得奇怪，便问偶尔路过的老牧羊人老周：“周伯，您看这群羊，吃了坡上的草，怎么这么能生？”
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