第五章：规矩生敬畏，草木有灵犀
阿秀的女儿杏花长到八岁时，已经能跟着娘在麻黄地里打转了。
小姑娘梳着和阿秀当年一样的麻花辫，手里攥着把小镰刀，学着辨认麻黄的幼苗：“娘，这株茎秆带紫，是不是不能采？”阿秀笑着点头：“对，带紫的是嫩苗，根还没扎稳，采了明年就长不出了。得等茎秆变青灰，节上冒出细须，才是成药。”
这年春天，塬上来了个收草药的货郎，背着个鼓鼓囊囊的褡裢，见了麻黄眼睛发亮：“这麻黄品相好啊！一两给你们二十文，要多少有多少！”
村里的二柱子动了心。他家刚盖了新房，欠着债，夜里偷偷带着镐头往黑风口跑，想把整片麻黄根都刨出来卖。这事被起早放羊的阿秀撞见了，她拦在崖根下，红着眼眶问：“二柱哥，你忘了石碑上的规矩？”
二柱子挠着头，嘿嘿笑：“阿秀妹子，我就这一次，卖了钱还债，明年再种……”阿秀指着地里刚冒头的麻黄苗：“你看这苗，刚从土里钻出来，像不像你家刚出生的娃？你把根刨了，它们还能活吗？麻黄仙托梦时说了，‘采之有道，留根留节’，你这是要断了咱塬上的活路啊！”
正说着，货郎也跟了来，在一旁煽风点火：“妹子，规矩能当饭吃？这麻黄在城里能卖大价钱，过这村没这店了！”阿秀转头瞪他：“俺们塬上的草，是救命的，不是换钱的。你要入药救人，俺分你些；要是想断子绝孙地挖，俺们不答应！”
闻讯赶来的乡亲们把二柱子和货郎围在中间，七嘴八舌地说：“二柱你糊涂啊！去年你爹风寒，不是靠麻黄好的？”“这货郎不安好心，想毁咱的根！”王老汉拄着拐杖，指着石碑：“老祖宗的规矩，谁也不能破！”
二柱子红着脸，把镐头扔在地上，跟着乡亲们把刨出来的麻黄根重新栽回去。货郎见势不妙，灰溜溜地走了。经这事，阿秀在石碑旁又加了条规矩：“麻黄不卖与贪利者，只赠需药人。”
奇怪的是，那年夏天，黑风口没遭虫害，没遇旱灾，麻黄长得比往年都旺，茎秆粗壮，气味辛烈。有老人说：“这是麻黄仙显灵了，知道咱护着它，它也护着咱呢。”阿秀却对杏花说：“不是仙显灵，是草木有灵性。你待它真，它就长得出力气；你糊弄它，它就给你脸色看。”
第六章：配伍藏深意，医道融乡俗
阿秀的名声，像塬上的炊烟，飘出了陇东，传到了百里外的庆阳府。
府里的“回春堂”有位老大夫，姓周，听说黄土塬上有种“神草”能治风寒咳喘，特意骑着驴来拜访。阿秀领着他去黑风口看麻黄，又把《麻黄用法》拿给他看——那是她用麻纸订的册子，里面记着这些年的经验：“风寒无汗加生姜，咳嗽带痰加杏仁，体虚者加红枣，小儿减量加蜂蜜。”
周大夫翻开册子，见上面画着麻黄的样子，标着采制时间，甚至还有不同病症的用药剂量，不由得赞叹：“姑娘这是把草木的性子摸透了啊！”他试着用阿秀的法子，在麻黄汤里加了杏仁和甘草，给府里一个咳喘日久的老员外喝，三剂药就好了。
“这配伍，暗合医理啊！”周大夫对阿秀说，“麻黄发汗为君，杏仁降气为佐，甘草调和为使，一宣一降，一攻一补，比单用麻黄更稳妥。”他还教阿秀：“若遇风寒夹热，可加石膏；若遇风湿痹痛，可加桂枝。”
阿秀把这些都记在册子上，像海绵吸水似的吸收着新知识。她发现，塬上的甘草、杏仁、生姜，和麻黄配在一起，竟有这么多门道：甘草能让麻黄的辛辣变柔和，杏仁能让咳喘顺溜，生姜能帮麻黄把热气送到四肢。
有户人家的媳妇，产后染了风寒，恶寒无汗，却怕用药伤了奶水。阿秀想起周大夫的话，用麻黄配当归、黄芪——当归补血，黄芪补气，既发了汗，又没伤着产妇，奶水还更足了。
“原来草和人一样，得找对伴儿。”阿秀对周大夫说，“麻黄烈，得配个温和的；人虚了，得添个补劲的。”周大夫哈哈大笑：“姑娘这话，比医书说得还透彻！”
他临走时，给了阿秀一本《伤寒论》，说：“上面有麻黄汤的方子，和你用的法子差不多。你看，古人的智慧，和咱老百姓的土经验，是能凑到一块儿的。”阿秀把书当宝贝，虽然识字不多，却让村里的教书先生一句句念给她听，对照着自己的册子琢磨。
渐渐地，阿秀的《麻黄用法》里，多了许多新内容：“麻黄汤治太阳伤寒，无汗而喘”“麻黄配桂枝，发汗力增”“麻黄配石膏，能清里热”……这些字里行间，既有黄土塬的土经验，也融了医典的大学问。
第七章：薪火照黄塬，青茎映晚霞
阿秀五十岁那年，头发添了白霜，却依旧能背着药篓在麻黄地里走。杏花已经长成了大姑娘，接过了娘的担子，不仅会种麻黄，还把《麻黄用法》编成了歌谣，教给塬上的娃娃们唱：
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