一、西蜀竹溪金风冽，立秋未至刃竹寒
立秋前七日，西蜀竹溪的金风比往年早来了半个月。蘅芜踏入竹林时，只见万千竹叶皆化作青蓝色的利刃，在风中发出沙沙的切割声，地面上铺满了被斩断的草茎，宛如一片绿色的碎玉。她腰间的"立秋"铃铎被金风磨得发亮，铃舌上的"凉风至"符透出寒意，露出底层刻着的"金刃刑木"四字。
还魂草的金纹叶片在竹风中轻轻颤动，叶片边缘竟凝结出细小的霜花，指向竹林深处的"白帝潭"。潭水本应清澈见底，此刻却泛着血红色，潭边的岩石上刻着"秋杀"二字，笔画间渗透着黑色的汁液，正是青女用来激化秋气的"肃杀之毒"。
"救命啊！竹子吃人了！"凄厉的呼救声从竹林东侧传来。蘅芜循声跑去，见一位樵夫被竹叶利刃困在中央，数十片竹叶悬在他头顶，如同一把把待落的刀。她迅速取出薄荷与桑叶，这两味药均为辛凉之品，薄荷能疏散风热、清利头目，桑叶可疏散风热、清肺润燥。将药材揉碎后，蘅芜以还魂草汁为引，掷向竹叶利刃。
辛凉的药气化作青色烟雾，竹叶利刃遇雾纷纷落地，露出樵夫腿上被划伤的伤口——伤口周围皮肤呈青紫色，显然中了秋杀阵的毒。蘅芜取出蜂蜜与梨汁，调和成膏敷在伤口上："此乃金风燥毒，需以润下制燥。"话音未落，竹林深处传来冷笑："还魂者，来得正好，尝尝我这秋杀阵的厉害！"
二、秋杀阵中金风使，辛凉透表破刃芒
金风使的虚影随金风浮现，此人头戴金冠，身披竹甲，手中握着由竹叶编织的长鞭，鞭身刻着"兑卦"与"白虎"的符号。他挥鞭指向蘅芜，无数竹叶利刃如暴雨般袭来："立秋本是杀伐之时，你却妄图以润下逆天道，真是可笑！"
蘅芜闪身躲在巨石后，迅速分析阵局：秋杀阵以"金克木"为根基，却借西蜀的湿润气候融入"水旺金囚"的变数，看似刚猛，实则外强中干。她取出菊花与桔梗，菊花辛甘苦微寒，能平肝明目、清热解毒；桔梗苦辛平，可宣肺利咽、祛痰排脓。二药合用，正是"辛凉透表、宣肺散邪"之法。
药雾喷出的瞬间，金风使的竹叶利刃竟被震得倒卷，如败叶般纷纷坠落。蘅芜趁机观察阵眼，发现所有竹叶利刃的动向都受制于中央的"白帝金精"——那是一块被秋霜覆盖的金色矿石，矿石周围环绕着九根竹桩，每根竹桩上都绑着写有村民生辰八字的黄纸。
"你以村民的生气为引，激化秋杀之气，就不怕遭天谴吗？"蘅芜厉声喝道，同时取出立秋前收集的朝露，洒向竹桩。朝露遇黄纸，竟化作火焰，将纸张烧为灰烬。金风使见状，长鞭再次挥出，却因阵眼受损而威力大减。
三、白帝潭边寻金精，润下制燥解秋毒
趁金风使阵局松动，蘅芜冲向白帝潭，只见潭底的金精正被秋霜层层包裹，霜中隐约可见一只白鹇的虚影——那是守护白帝金精的灵物。还魂草的金纹叶片突然发出银光，叶片上的霜花融化成露珠，滴在金精上，竟露出"白帝少昊，金精为魄"的古篆。
"白鹇乃金精所化，需以润下之法唤醒。"蘅芜默念节气翁留下的箴言，取出蜂蜜与梨汁，倒入白帝潭中。甘甜的汁液融入潭水，竟化作金色的涟漪，向金精扩散。白鹇虚影睁开眼睛，振翅飞出，口中衔着一枚竹哨，哨身刻着"立秋竹"的字样。
竹哨发出清越的鸣声，竹林中的竹叶利刃纷纷颤动，竟从青蓝色转为翠绿色，重新成为普通的竹叶。金风使的虚影露出震惊之色："不可能......秋杀阵怎么会......"蘅芜趁机取出还魂草，草叶与金精共鸣，显露出隐藏在潭底的"白帝碑"，碑上刻着："秋气本为敛，非是杀伐器，若违天地心，金精化凶器。"
金风使的长鞭应声而断，他惊恐地望向蘅芜："原来青女娘娘错了......秋杀不是杀戮，是收敛......"话音未落，虚影消散，留下一枚金叶子，上面写着"青女命我等取药灵，言明可救天下冬藏......"蘅芜轻叹，将金叶子收入药囊，知道青女的执念仍在，但已有松动的迹象。
四、竹灵深处寻真意，还魂草映立秋钥
竹林恢复平静后，蘅芜在白帝金精旁发现了立秋药灵"立秋竹"。此竹通体金黄，竹节处凝结着白色的霜花，正是"金风扫暑"的具象化。然而竹梢却缠绕着青女的霜华咒印，导致竹身扭曲，霜花中夹杂着黑色的毒斑。
"竹灵本属金，却被寒水所困，需以辛凉润下之法调和。"蘅芜取出薄荷、桑叶、蜂蜜、梨汁，按照"辛凉七分，润下三分"的比例，制成辛润合剂，喷洒在立秋竹上。合剂遇竹身，霜华中的黑色毒斑逐渐消退，露出竹节上刻着的"秋收冬藏"古训。
还魂草突然竖直而立，金纹叶片指向竹根，那里埋着一枚青铜钥匙，钥匙上刻着"立秋"二字，正是青女寻找的"立秋密钥"。蘅芜刚触到钥匙，还魂草的金纹与钥匙产生共鸣，竟在竹溪水面映出星图，立秋竹的位置与冬至死门之间，有一道若隐若现的金线相连。
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