姚擎戈站在殿前，目光如炬，凝视着远处渐渐聚拢的乌云。风起云涌，仿佛天地也在为这一刻的变化而震动。他深吸一口气，转身步入大殿，朝中重臣已陆续到来，分列两侧，神情各异。
宰相李崇站在文官之首，神色淡然，目光却深邃难测。他微微拱手，语气恭敬却不失锋芒：“殿下，不知陛下龙体如何？今日召集我等，可有要事相商？”
姚擎戈目光扫过众人，心中清楚，李崇这是在试探。他稳了稳心神，沉声道：“皇伯父病体沉重，已无力处理朝政。今日召集诸位，正是为了商议国事，以防朝局动荡。”
李崇微微挑眉，似乎对姚擎戈的直白感到意外。他缓缓说道：“殿下所言极是。国不可一日无君，陛下若无法理政，确实需早作安排。”
姚擎戈心中冷笑，李崇的言外之意再明显不过——他在暗示皇位继承之事。姚擎戈不动声色，淡淡道：“皇伯父已有安排，诸位不必担忧。今日召集大家，是为了商讨边境军务。近日北境蛮族屡屡犯边，若不及时应对，恐酿成大患。”
兵部尚书上前一步，拱手道：“殿下，北境蛮族确实猖獗，臣已命边军加强戒备。但若要彻底解决边患，还需增派兵力，调拨粮草。”
姚擎戈点头：“此事交由兵部全权处理，务必确保边境安宁。另外，户部需加紧筹措粮草，不得延误。”
户部尚书连忙应声：“臣遵旨。”
李崇见状，眼中闪过一丝不悦。他本以为姚擎戈年轻，经验不足，会在朝政上依赖他，却没想到姚擎戈一上来便直接掌控了局面。他微微一笑，语气中带着几分试探：“殿下英明果断，臣等佩服。不过，陛下病体沉重，朝中大事还需殿下多加费心。若有需要，臣愿为殿下分忧。”
姚擎戈看了李崇一眼，淡淡道：“宰相忠心为国，我心甚慰。不过，皇伯父虽病重，朝中事务我自会处理。若有需要，自会请教宰相。”
李崇闻言，脸色微微一变，但很快恢复如常，拱手道：“殿下英明，臣定当竭尽全力，辅佐殿下。”
姚擎戈不再多言，转而与其他大臣商讨其他政务。朝会结束后，众臣陆续退下，唯有李崇留在殿中，似乎有话要说。
姚擎戈看了他一眼，淡淡道：“宰相还有何事？”
李崇微微一笑，语气中带着几分深意：“殿下，臣有一事，不知当讲不当讲。”
姚擎戈心中警惕，面上却不动声色：“宰相但说无妨。”
李崇缓缓说道：“殿下年少有为，臣深感欣慰。不过，朝中事务繁杂，殿下若一人操持，恐力有不逮。臣以为，殿下可设立辅政大臣，协助处理朝政，不知殿下意下如何？”
姚擎戈心中冷笑，李崇这是想借机揽权。他淡淡道：“宰相所言极是，不过辅政大臣一事，需从长计议。眼下边境军务紧急，我需集中精力处理此事。待边境安定后，再议不迟。”
李崇见姚擎戈态度坚决，只得拱手道：“殿下英明，臣遵旨。”
待李崇退下后，姚擎戈长舒一口气，心中却并未放松。他知道，李崇绝不会轻易放弃对权力的争夺，而朝中其他大臣也各怀心思。他必须尽快稳固自己的地位，才能应对接下来的风雨。
“来人，”姚擎戈对身旁的侍从说道，“传令暗卫，密切监视宰相府的一举一动，若有异动，即刻禀报。”
侍从领命而去。姚擎戈站在殿中，目光闪烁。
宰相李崇回到府中，脸色阴沉得可怕。他一脚踢开书房的门，随手抓起桌上的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅，茶水洒了一地。侍从们吓得不敢靠近，纷纷退到远处，生怕触了宰相的霉头。
“姚擎戈！黄口小儿，竟敢如此轻视本相！”李崇咬牙切齿，眼中怒火熊熊。他本以为姚擎戈年轻稚嫩，会依赖他这位权倾朝野的宰相，却没想到对方竟如此果断，直接掌控了朝政，甚至对他隐隐有了防备之心。
就在他怒火中烧之际，书房角落的阴影中忽然传来一声低笑：“宰相大人，何必如此动怒？”
李崇猛然转身，只见一个身穿黑袍的男子从暗处缓缓走出，面容阴鸷，目光如刀，赫然正是被囚禁多年的三皇子——姚佑焜。
“三殿下？！”李崇瞳孔一缩，心中震惊不已。三皇子被皇帝软禁，早已淡出朝野，如今竟悄无声息地出现在他的府中！
姚佑焜嘴角勾起一抹冷笑，语气阴冷：“宰相大人，许久不见，别来无恙啊。”
李崇迅速压下心中的震惊，沉声道：“三殿下，您是如何离开禁所的？若是被人发现，恐怕……”
“发现？”姚佑焜嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“父皇病重，朝中人心惶惶，谁还会在意一个被囚禁的皇子？更何况，有拓拔祭司相助，区区禁所，又怎能困得住我？”
“拓拔祭司？！”李崇心中一震。拓拔祭司是北境蛮族的大祭司，精通巫术，手段诡异莫测。三皇子竟与北境蛮族勾结，这让他感到一阵不安。
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