东瀛岛国的佛教属于佛门密宗一脉，以里高野为中枢，在东瀛构建起了一个庞大的佛教世界。密宗讲究灵童转世、灵魂不灭。每当一代高僧圆寂后，其门人弟子便会依照高僧生前所指引的方位去寻找转世灵童（实际上就是寻觅资质出众的孩童加以培养）。天照在两岁时便被认定为转世灵童，随后被带回了里高野。
天照不愧是千挑万选出来的转世灵童，他聪慧绝伦、悟性超凡。刚满三十岁时，他就已遍读里高野所收藏的浩如烟海的佛经典籍，这些典籍旁人穷其一生也难以窥见其中的二三。他在武学和佛法方面的修为更是在同门中首屈一指，被里高野的前辈长老们视作足以与里高野的开山祖师相媲美的佛门奇才，并被寄予厚望，成为整个东瀛佛门未来的领导者。
天照“佛祖再世”的名号不胫而走，在东瀛拥有了无数的崇拜者与仰慕者。就连当时的东瀛天皇也不时接见他，还一口一个“大师”地对他称赞有加，他可谓是风光无限。
当天照年满六十岁时，已然成为了东瀛佛门名副其实的领导人。天竺、尼泊尔、西藏等地的佛门高僧纷纷远渡东瀛，前来聆听他的道场法会。他的声望达到了人生的顶峰。
然而就在此时，他却突然宣布要闭门潜修佛法精髓，毅然舍弃了所有的繁华与名望，隐居于里高野的古刹之中，只留下了无数的传说与故事。
圣僧天照的故事本应就此画上句号，然而在他闭门潜修三年后的一天，他无意间从井中瞥见了自己的容貌。那是一张肌肉松弛、皱纹纵横，尽显暮年之态的老人面孔。即便他拥有高深的修为和佛法，也难以阻挡岁月的无情侵蚀，这让他不由得心生惶恐。天照这一生都顺遂如意，未曾遭遇过什么挫折与打击。直到此时，他才幡然醒悟，无论自己多么出类拔萃，都无法挣脱生命的既定规律。但他本就是个知难而进之人，竟萌生了与生命规律相抗衡的想法。
于是，天照倾尽自身全部的智慧与心血，投身于对永恒不灭生命的研究之中。为了这项研究，他尝试了各种各样的方法。在正道的佛法、阴阳术等尝试均徒劳无功后，已然欲罢不能的他，竟又将精力转向了邪道的凶残术法。最终，他真的研究出了一种能够逆天改命、使人永生不死的法门——“逆转乾坤大法”。
“逆转乾坤大法”源自邪道阴阳术法中的“还春大法”。这“还春大法”乃是一种吸取他人精气，以让自身返老还童、永葆青春的邪术。然而，此邪术仅能让使用者的外表维持青春，无法真正使人长生不老。
天照凭借其超凡卓绝的智慧与广博无垠的知识，对“还春大法”加以改良完善，让吸收的旁人精气得以充分利用，进而使自己脱胎换骨，真正达到永生之境。
既然“逆转乾坤大法”是以“还春大法”为基础，那它自然也需要吸取他人的精气来滋养自身，而且需求量更大。
天照自幼在佛门长大，深受佛法熏陶，生平从未伤害过任何生命。所以，以他的心血所凝练的“逆转乾坤大法”，着实让他犯了难。
然而，永生的诱惑实在太大了。比起虚无缥缈的成仙成佛，这近在眼前、马上就能生效的“逆转乾坤大法”更具吸引力。在与自己的心魔搏斗了一年多之后，天照最终败下阵来，他从一位万人景仰的圣僧沦为了恶魔。
起初，天照只是暗中离开里高野，前往偏僻之地，吸食穷苦百姓的精气。以他的武功和佛法修为，自然不会被人察觉行迹。那些被他吸走精气的穷苦百姓，其亲友对此无可奈何，只能任由民间流传出专门食人魂魄的恶鬼传说。
然而，随着天照愈发年轻，他对精气的需求也与日俱增。最终，他竟将魔掌伸向了身边的佛门子弟。一时间，佛门圣地里高野凶案频发，就连东瀛最负盛名的阴阳术士和僧侣都齐聚里高野，准备对付那神秘的食魂恶鬼。当然，他们自然不会怀疑到天照这位传说中的佛门圣僧身上。
这些阴阳术士和高僧皆是一时之高手，他们体内的精气极为充沛，百倍于常人。对天照而言，这无疑是难以抗拒的极品美食。犹豫再三后，他终究还是忍不住出手了。
他悄然出关，袭击了一名修为高深的阴阳术士，并吸光了其精气。修道者的精气果然不同凡响，天照吸了一人的精气，便足足年轻了一岁有余。此事令里高野闹翻了天，人人自危。即便他们查遍了每一个角落，依旧一无所获。
尝到甜头的天照又接连袭击了数名阴阳术士和高僧，惶恐之下，已有几名胆子较小的阴阳术士逃出了里高野。然而，俗话说“常在河边走，哪有不湿鞋”。就在天照暗自得意之时，一名负责为他送食物的小僧无意间发现，天照圣僧竟仿佛只有三十几岁的模样。
这名小僧倒也不凡，在极度的震惊惶惑之下，仍不动声色地离开了天照隐居的孤院。考虑再三后，这名小僧终将此事告知了众高僧和阴阳术士们。
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