1991年3月7日凌晨4点22分，北京国家税务局大楼。
稽查组长郑国强的台灯在黑暗中像一座孤岛，他面前摊开的《福布斯》杂志中文版上，谢一扬的照片占据了整整两页。照片里那个清瘦的年轻人站在扬帆大厦顶层，背后是长江与汉江交汇的壮阔景色，标题赫然写着《29岁的中国首富：从汉正街到百亿帝国》。
“3.8亿...“郑国强用红笔圈出杂志角落的一行小字，那是谢一扬去年公开的纳税额。他翻开手边的计算器，又核对了一遍数据——按照扬帆集团公开的营业额，这个数字至少少了两个零。
窗外传来早班公交车的引擎声，郑国强揉了揉发红的眼睛。三天前，他秘密调取的扬帆集团海关报关单显示，仅去年走私的电子元件就价值23亿，而账面上却显示为“来料加工“免税项目。
办公桌抽屉里藏着一份不敢归档的报告，那是他派往武汉的暗访员用生命换来的情报——扬帆集团在开曼群岛注册了85家空壳公司，资金流向图复杂得像一张蜘蛛网。
“郑组长，您还没走啊？“值班保安老张探头进来，被满屋烟味呛得咳嗽，“周局长刚来电话，说上午九点要见您。“
郑国强的手指一颤，烟灰落在谢一扬的照片上，正好盖住那双似笑非笑的眼睛。他太清楚周明远是谁——那个即将升任省国税局长的武汉海关出身官员，与谢一扬的关系在系统内早已是公开的秘密。
“知道了。“郑国强掐灭烟头，突然发现电脑屏幕右下角的时间显示异常——4:30变成了4:25，又跳回4:29。某种冰冷的预感顺着脊椎爬上来，他猛地拉开抽屉，暗格里的U盘已经不翼而飞。
与此同时，武汉扬帆大厦地下三层。
谢一扬站在服务器机房中央，空调出风口的冷气吹得他后颈发凉。面前五十台IBM大型机嗡嗡作响，屏幕上滚动着复杂的代码——这是他从乌克兰军工专家那里买来的数据清洗程序，能在72小时内抹平任何财务痕迹。
“老板，开曼群岛那边搞定了。“张铁柱的独眼在机柜蓝光下泛着凶光，他递来的卫星电话里传出带着浓重口音的英语：“八十五家壳公司已完成清算，审计轨迹覆盖至1988年。“
谢一扬轻轻点头，目光落在主控台的另一块屏幕上——那是郑国强办公室的实时监控。画面里，稽查组长正惊恐地翻找抽屉，却不知道真正要命的不是那个U盘，而是他电脑里刚刚被植入的“心脏麻痹“病毒。
“周明远几点到北京？“
“专机七点起飞。“张铁柱看了眼腕表，“郑国强约他九点见面，说是要汇报'重大税案突破'。“他说到后半句时咧嘴笑了，露出那颗标志性的金牙。
谢一扬从西装内袋取出一个牛皮纸信封，里面是郑国强女儿在纽约大学宿舍的照片，以及一张3月6日——也就是昨天的《纽约邮报》，头版刊登着中国留学生买凶杀人的新闻。照片里那个染着红发的亚裔女孩，眉眼与郑国强有七分相似。
“让'鼹鼠'八点去送咖啡。“谢一扬的声音比服务器冷风还淡，“记得用郑组长最喜欢的那个保温杯。“
张铁柱会意地拨通电话，用暗语交代了几句。机房角落突然传来“滴滴“警报声，一块屏幕亮起红灯——乌克兰专家设计的病毒已通过国税局内网完成扩散，此刻正在郑国强电脑里休眠，等待激活信号。
上午8点15分，北京西城区某胡同。
郑国强在早点摊前停下脚步，三月清晨的风像刀子般刮着脸。他买了两个糖油饼，热乎乎的油脂香气暂时冲淡了心中的不安。手机突然震动，屏幕上显示“周局长秘书“的来电。
“郑组长，周局临时有个会议，见面改到十点半。“年轻女声带着公式化的歉意，“需要派车接您吗？“
“不用，我正好回办公室整理资料。“郑国强咬了口糖油饼，甜腻的滋味突然变得索然无味。转身时他撞到一个戴鸭舌帽的年轻人，对方手里的豆浆洒在他风衣上。
“对不起领导！“年轻人慌乱地掏出纸巾，鸭舌帽下是一张平平无奇的脸。郑国强摆摆手示意没关系，却没注意到对方趁机调换了他公文包侧袋的保温杯。
8点47分，国税总局1209办公室。
郑国强拧开保温杯，枸杞菊花茶的香气弥漫开来。他啜了一口，眉头微皱——今天的茶似乎比往常甜了些。电脑屏幕突然自动亮起，一封来自“纪委监察组“的邮件赫然在目，附件是女儿在纽约被捕的监控视频。
“这不可能...“郑国强的手剧烈颤抖，茶水洒在键盘上。视频里那个穿着女儿外套的女孩正用刀刺向同学，虽然画面模糊，但腕表确实是他去年送的毕业礼物。
他抓起电话想打国际长途，突然感到一阵尖锐的疼痛从胸口炸开。电脑屏幕上的邮件窗口开始疯狂闪烁，最后定格在一行红色大字上：“贪污受贿3.8亿，立即停职接受调查“。
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