灵珠寄语
瑶池的桂花又开了。
风裹着清甜的香气穿过凌霄殿的飞檐，落在偏殿的窗棂上时，恰好撞见玉帝提着酒坛的身影。他今日未穿平日里的九龙帝袍，只着了件月白常服，腰间系着玄穹当年送的墨玉佩，步履轻缓得像怕惊扰了殿内的寂静。
偏殿陈设极简，只一张梨花木案几，案上铺着洗得发白的素色锦布——那是玄穹从前在偏殿处理军务时常用的，边角处还留着几道枪尖划过的浅痕。此刻，锦布中央静静躺着一颗拳头大小的灵珠，珠身泛着淡淡的莹光，内里似有流光转动，正是数月前肖飞从昆仑山带回的那枚，里面嵌着玄穹的一缕残魂。
案几左侧，承影剑斜斜倚着，剑鞘上的缠绳已有些磨损，剑身上的血纹却依旧鲜亮，正随着灵珠的莹光轻轻颤动，像极了从前玄穹握剑时，人与剑心照不宣的呼应。玉帝将酒坛放在案角，指尖先碰了碰剑鞘，再轻轻拂过灵珠表面，温润的触感从指尖传来，竟与记忆里玄穹掌心的温度渐渐重合。
“今年的桂花酿，我多放了些陈年酒曲，比去年的甜些，也烈些。”玉帝的声音很轻，落在空旷的偏殿里，混着窗外的风声，添了几分不易察觉的怅然，“你从前总说，瑶池的桂花太娇，酿不出魔界烈酒的劲道，可每次宴会上，抢着把我酒坛抱走的，偏偏又是你。”
灵珠依旧安静，只是表面的莹光忽然亮了几分，像极了玄穹从前听他说话时，眼里一闪而过的笑意。玉帝顺势在案前坐下，指尖扣住酒坛的泥封，轻轻一捻，封泥便碎了。醇厚的桂花香瞬间漫开来，与殿外飘进来的新鲜花香缠在一起，将整个偏殿都浸成了桂花的味道。
他从案下取出两只白玉杯，都是玄穹生前常用的款式——杯沿处有个细小的缺口，是当年两人比枪时，玄穹失手用枪尖碰坏的。玉帝给自己斟了半杯，又对着灵珠的方向虚斟了一杯，将杯子推到案几另一侧，恰好与灵珠隔了一拳的距离，像从前两人对坐饮酒时那样。
“五界近来都安稳。”玉帝端起酒杯，目光落在灵珠上，缓缓道来，“人间的‘时空祠’香火很旺，肖飞前几日去巡查，说百姓们在祠外种了片桂树，每逢月圆之夜，桂树下总能看到你练兵的虚影，孩子们围着虚影跑，说要学你耍枪；妖界的月华草长得极好，白毛小狐把种子分去了五界，如今忘川河畔、魔界禁地都冒出了泛着金光的嫩芽，冥王说，连忘川的魂魄路过草芽时，脚步都轻了些。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着杯沿，清脆的声响里，记忆忽然翻涌——去年此时，玄穹还坐在他对面，一手端着酒杯，一手翻着五界军务册，笑着说“等忙完这阵，咱们去人间喝桂花酒”。玉帝喉结动了动，接着往下说：“重楼那家伙，也学着酿桂花酒了。前几日托肖飞送了一坛来，还附了张字条，说‘敬玄穹这懂义气的仙’，你说他别扭不别扭，明明当年跟你打了三百回合，现在倒天天把你挂在嘴边。”
灵珠的莹光又亮了些，连带着承影剑的血纹也颤得更明显了。玉帝望着灵珠，嘴角弯了弯，眼底却有些发潮：“肖飞把你的笔记和枪谱整理成了《守护录》，字斟句酌改了三个月，说不能漏了你半分心意。仙童们练枪时，承影剑总会映出你的身影，老兵们说，那是你在指导他们——上次有个小仙童练枪时崴了脚，剑身上的血纹竟亮了好久，像是在安慰他，你啊，还是这么心细。”
“对了，新一届的五界灵脉会，我们设了‘玄穹守护奖’。”玉帝放下酒杯，指尖轻轻点了点灵珠旁的空位，像是在拍玄穹的手背，“第一届给了肖飞，他领奖时红了眼，说这奖杯有一半是你的，还对着归墟的方向鞠了躬。你听见了吗？他没辜负你当年教他的枪法，更没辜负你护五界的心意。”
话音刚落，灵珠突然微微震颤起来。
玉帝心中一动，身子前倾，目光紧紧盯着灵珠。只见珠身的莹光骤然变得强烈，金色的光芒从灵珠内部溢出，在半空中凝成一道轻薄的光雾，像极了玄穹当年用仙力凝成的护罩。紧接着，光雾中缓缓浮现出几行字迹，笔锋凌厉，带着几分挥毫时的洒脱，正是玄穹惯有的笔迹：“陛下，我一直都在。”
玉帝猛地站起身，手中的白玉杯险些滑落，酒液洒在案布上，晕开一小片湿痕。他望着那行字迹，眼眶瞬间发热，过往的画面如同潮水般涌上心头——归墟封印前，玄穹持枪而立，银甲染血却脊背挺直，说“陛下放心，臣定守好五界”；瑶池桂花树下，两人抢着喝一坛桂花酿，玄穹笑得眉眼弯弯，酒液沾在唇角也不在意；碎星崖上，玄穹的残力凝成光盾护住时空之核，声音带着几分释然，说“终于能为五界再尽一份力”……
“你这小子……”玉帝的声音有些哽咽，他抬手抹了抹眼角，却又笑了出来，笑声里混着几分庆幸，几分委屈，“我就知道，你不会真的丢下五界不管，更不会丢下我这个老朋友。”
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