萧夙朝眉头骤然拧紧，方才眼底的情动瞬间褪去，取而代之的是帝王特有的冷厉。他下意识将澹台凝霜往身后护了护，声音沉了几分：“别怕，待着别动，朕去看看。”说罢，他起身时顺手扯过一旁的外袍，飞快裹在澹台凝霜肩头，又帮她拢了拢散乱的衣襟，“你也整整衣裳，跟朕一起出去——待在朕身边才最安全。”
澹台凝霜点点头，指尖攥紧了肩头的外袍，快速整理好散乱的宫装，将微乱的发丝别到耳后。待她起身时，萧夙朝已从墙侧暗格中抽出那柄寒光凛凛的弑尊剑，剑身在暖炉光下泛着冷冽的光泽。他伸手扣住澹台凝霜的手腕，掌心温热的力道带着让人安心的沉稳，大步往殿外走去。
刚踏出养心殿门槛，便见殿外灯火通明，侍卫们手持长枪围成一圈，将一个蒙着黑色面罩的人困在中央。李德全正站在圈外，见萧夙朝出来，连忙躬身：“陛下！此人不知从何处潜入，刚靠近殿门就被侍卫拦下，口出狂言要找皇后娘娘，还意图冲撞陛下！”
“面罩揭了。”萧夙朝的声音冷得像冰，目光落在那蒙面人身上，带着毫不掩饰的压迫感。
“是！”李德全连忙示意侍卫上前，两名侍卫快步上前，一左一右按住蒙面人的肩，伸手将面罩狠狠扯下。
面罩落地的瞬间，澹台凝霜瞳孔骤然一缩——那张脸她再熟悉不过，正是她大一那年，与萧夙朝赌气分开后短暂交往过的凤凰男前任！当年她一时糊涂答应了对方，结果两人确定关系的当天，萧夙朝就带着人找到了他，将他狠狠揍了一顿，此后这人便销声匿迹，她早已忘了还有这么一号人。
萧夙朝看清来人模样，紧绷的肩线瞬间放松下来，眼底甚至闪过一丝嘲讽。眼前这男人还是老样子，穿着一身廉价的西装，连袖口的褶皱都没熨平，当年连他一拳都挨不住，如今竟有胆子闯皇宫，还敢打他宝贝的主意？他冷嗤一声，语气里满是不屑：“这么多年没见，倒是长了些胆子，进步不小。怎么？当年跟你厮混的那些夜店公主，没再缠着你花你的钱了？”
这话像针一样扎在那凤凰男心上，他脸色瞬间涨红，刚要开口反驳，澹台凝霜却轻轻拉了拉萧夙朝的手，声音带着几分委屈：“哥哥，手疼。”
萧夙朝的注意力瞬间被拉了回来，他低头看向两人相扣的手，见她指尖微微泛红，方才扣得太用力的指痕还清晰可见。他立刻松开手，将弑尊剑递给身旁的侍卫，伸手将她拥进怀里，语气瞬间软了下来，满是心疼：“是刚才朕扣得太用力，酸着了？”
“嗯。”澹台凝霜往他怀里缩了缩，下巴抵着他的胸口，指尖轻轻碰了碰自己泛红的手腕。
萧夙朝没再理会一旁脸色铁青的凤凰男，只是低头握着澹台凝霜的手腕，掌心覆在她泛红的地方，轻轻揉按着。他的动作格外轻柔，指腹慢慢打着圈，连眼神都软得能滴出水来，与方才面对刺客时的冷厉判若两人。
周围的侍卫和李德全都看呆了——这位连面对千军万马都面不改色的帝王，此刻竟为了皇后一句“手疼”，当众放下帝王威严，耐心揉着手腕，连近在咫尺的刺客都懒得再看一眼。
那凤凰男看着眼前这幅画面，脸色从红转白，又从白转青，攥紧的拳头里指甲几乎嵌进肉里——他当年怎么也没想到，那个被他嫌弃家境太好、性子娇气的澹台凝霜，如今竟成了帝王捧在手心的宝贝，而他自己，连靠近她的资格都没有。
那凤凰男见萧夙朝全然不将自己放在眼里，只围着澹台凝霜打转，气得胸腔剧烈起伏，他猛地冷哼一声，朝着暗处喊：“榕儿！出来，让他瞧瞧你！”
话音刚落，一道穿着暴露吊带裙的身影从侍卫包围圈外扭着腰走了出来——正是当年跟他厮混的夜店公主榕儿。她脸上涂着厚重的妆容，假睫毛翘得几乎要飞起来，可刚抬眼看清萧夙朝的模样，脚步瞬间顿住，眼睛都直了。眼前的男人身着玄色龙纹锦袍，身姿挺拔如松，眉眼间带着帝王的矜贵与冷冽，比夜店里那些油腻的富商好看百倍，她竟一时忘了动作，痴痴地站在原地。
萧夙朝没理会那发愣的女人，目光扫过四周，恰好见江陌残从偏殿快步出来，还亲自搬着一张雕花贵妃椅，椅面上贴心地铺了张雪白的狐裘，毛茸茸的看着就暖和。江陌残将椅子放在殿门廊下，对着萧夙朝躬身：“陛下，皇后娘娘身子弱，站着怕是累着。”
萧夙朝点点头，转身小心翼翼地扶着澹台凝霜的腰，语气温柔得能掐出水：“霜儿，过来坐着看戏，乖。”待她坐稳后，江陌残又连忙吩咐侍卫：“再去搬个暖炉来！仔细别让皇后娘娘冻着！”
萧夙朝顺手拿起一旁的墨狐袍，轻轻披在澹台凝霜肩头，又帮她拢了拢领口，确认她裹得严实后，才转身走下玉阶，目光落在榕儿身上，语气里满是漫不经心的疏离：“你叫榕儿？”
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