好不容易熬到下班，康令颐像是从一场漫长又难缠的鏖战里突围而出，身心俱疲。办公室里那堆处理不完的文件、开不完的会，还有下属时不时捅出的娄子，都化作沉甸甸的铅块，坠在她的四肢百骸。她拖着沉重的步子，脚下的高跟鞋好似上了发条，噔噔噔地敲打着地面，节奏里满是急切与不耐，径直朝着叶家奔去。沿途的街景在车窗上飞速掠过，街边五彩斑斓的霓虹闪烁，晃得人眼晕，店铺里传出的欢声笑语、谈天说地，本该是人间烟火的热闹，此刻却怎么也钻不进她竖起的冷硬心防，半点都没法冲淡她满心的郁气。
踏入叶家大门，熟悉的檀木香气裹挟着家的气息扑面而来。客厅里暖黄的灯光晕染出一片柔和，只见叶南弦慵懒地靠在叶家客厅那张宽大又绵软的沙发上，身姿舒展又随性。他修长笔直的双腿随意交叠，裤脚处露出一小截线条利落的脚踝，彰显着不经意的精致。手中还漫不经心地翻着一本古籍，泛黄的书页在指尖翻动，发出轻微的沙沙声，仿佛时间都慢了下来。他时不时抬眼看向门口，眼神里起初还带着闲适，可等候的时间越久，那点闲适便悄然褪场，担忧如同涨潮的海水，一点一点漫上心头，越积越浓。
终于，一阵高跟鞋叩击地面的清脆脚步声传来，康令颐迈进了屋。她一眼瞧见沙发上的叶南弦，嘴角却骤然扯起一抹冷笑，那笑意像是冬日屋檐下的冰棱，冷硬又尖锐，未达眼底，反倒透着股森寒的意味。“哟，叶公子可真有闲情，在这儿干等着呢。”她边说，边款步走近，每一步都精准又优雅，高跟鞋与地面碰撞，发出的声响在寂静客厅里被放大，声声都像是敲在叶南弦的心尖。
叶南弦听出她话里的刺，轻轻叹了口气，把古籍合上放在一旁的茶几上，缓缓起身。他身姿挺拔，几步走到康令颐身前，目光锁住她略显疲惫又满是戾气的脸，试图从她的眼神里解读出一二。轻声问道：“遇上糟心事儿了？跟你哥我说说。”那语气里是藏不住的关切，暖融融的，想要驱散她周身的寒意，就像冬日里的暖阳，试图融化坚冰。
康令颐径直走到沙发旁坐下，整个人像是脱力一般陷进柔软的沙发里，顺手拿起桌上的茶盏把玩。她纤细的手指绕着杯沿打转，眼神放空，漫不经心地说：“说与不说，又有何差别？反正这世上，真心实意的人本就不多。”说罢，她才抬眸，目光直直撞进叶南弦眼里，里头带着几分倔强、几分委屈，似是挑衅，又似在等一个反驳，等着有人来打破她筑起的这层冷漠外壳，渴望着一丝温暖与理解。
叶南弦略微思索一番，他太懂妹妹这刺猬般的性子了，当下这副模样，定是受了不小的委屈。短暂沉默后，他微微点头，语气沉稳又温和：“也是，有时候倾诉出来也未必能舒心，不过你要是想说，我随时听着。”言罢，他也在沙发另一侧坐下，没再步步紧逼，只是默默陪着，用无声的陪伴给予慰藉。
康令颐维持着慵懒的姿势，斜倚在那张古朴又华美的雕花梨木椅上，像是一尊被阴云笼罩的玉雕，失了几分灵动，多了不少沉郁。她眉头深深锁起，眉心挤出一个明显的“川”字，满腔的愤懑如同即将决堤的洪水，在胸腔里汹涌澎湃，将原本的闲适劲儿冲得一干二净。修长的手指还在无意识地拨弄着茶盏精致的盖子，一下又一下，每一次触碰都带出轻微的“哒哒”声，在这寂静得近乎压抑的室内格外清晰，仿若倒计时的鼓点，敲得人心头发慌，把紧张的氛围渲染得愈发浓烈。
她微微抬眸，望向窗外被云雾缭绕的山峦，那连绵的山峰此刻隐匿在缥缈的雾气之中，看不真切，恰似她这几年在外漂泊、回宫受阻的混沌处境。往昔那些糟心事儿，走马灯似的在脑海里晃过，眼神瞬间冷厉起来，像是裹挟着冰碴的寒风，能将一切都冻彻。她端起茶盏，轻抿一口，滚烫的茶水顺着咽喉一路烧下去，却没能驱散她满心彻骨的寒意，反倒激得心底那团火越烧越旺。嘴角缓缓扯起一抹意味不明的笑，出口的话裹挟着讥讽，如同一把把淬了毒的小刀：“阁老们对于朕的回来夺权一事，可是颇有微词呐。朕不过走了区区三年，他们就敢如此肆意妄为，处处打压洛纭。真把朕当成泥捏的软柿子，好拿捏得很？哼，这般嚣张至极的做派，简直蠢笨如猪！”每一个字都带着咬牙切齿的恨意。
叶南弦安静地坐在一旁，身姿笔挺又放松，手指随意地在扶手上轻点，一下接着一下，节奏平稳，若有所思。他抬眼看向康令颐，脸上神色平静如水，波澜不惊，眼底却暗流涌动，正暗暗思忖着其中错综复杂的利害关系。听她这话，立刻就明白了内里的关窍，不紧不慢地开口，声音平和沉稳，好似一记记重锤敲在点子上：“到底是阁老，是跟着你师尊打出青云宗的元老级人物。想当年，他们也曾风光无限，立下赫赫战功，三年前那场变故，哪怕众人心里有再多猜忌，面上也还忌惮几分。可如今，时移世易，人心也跟着膨胀，竟全然没了分寸，胆子大得离谱。由此也能想见，洛纭这三年身为阁主，过的是怎样如履薄冰的艰难日子。”他语调平平，没有刻意渲染情绪，却每一个字都精准无误地戳中康令颐的心思，把那些藏在暗处、难以言说的憋屈一股脑儿摊在了明面上，让康令颐愈发觉得委屈与愤怒。
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