刚入初夏，可漠北草原的热风卷着草屑沙尘，已经吹过了北狄王庭连绵的毡帐。
金帐东侧，左贤王兀术的营区却显冷清，只有范文镜寥寥几人在旁侍立。
年初幽州败归后，三部领地被削，三万牧户转赐右贤王，往日簇拥的部族首领纷纷转投。
此刻，兀术独坐帐中，盯着案上的羊皮地图。
地图上，河西诸郡被朱砂圈出——那是兀罕秋后将要劫掠的目标。
“大王。”
万骑长拔也速掀帐而入，带来一身热气，“都查清了。兀罕此次南下，将亲率本部三万骑，另调休屠王部两万、娄烦王部一万五千，共六万五千人。”
“分三路：一路走豹文山掠瓜州，一路走黑水河掠肃州，主力走白亭关直扑凉州。”
兀术冷笑：“好大的阵仗。父汗给他增了部众，他便这般张扬。”
拔也速压低声音：“按王爷吩咐，休屠王部下三个千夫长已收买，他们会在进军途中‘迷路’，延误三日。娄烦王那边……他儿子在我们手中，他不敢不从。”
“不够。”兀术摇头，“兀罕不是傻子，若只小部延误，他大可抛下缓行，主力依旧南下。我要的是一—让他全军陷入泥潭。”
他指向地图上白亭关以南一处：“此地名‘断肠谷’，两山夹一沟，地势险峻。赵暮云若在此设伏……”
拔也速眼睛一亮：“王爷要借赵暮云之手？”
“赵暮云火器之利，你我在幽州领教过。”
兀术独眼中闪过痛色，“兀罕那蠢货，以为赵暮云重心在东，西线空虚。殊不知，赵暮云最善诱敌深入。他必在河西布下口袋，等兀罕去钻。”
“那我们……”
“暗中助他。”
兀术嘴角勾起残忍的弧度，“派死士扮作商队，提前入陇西，散布假消息：凉州粮仓空虚，守军调往东线。”
“再在断肠谷留些‘线索’——丢弃些破损军械，装作西京军匆忙设伏又撤走的模样。”
拔也速会意：“兀罕生性多疑，见此痕迹，反会以为无伏，大胆进军。”
“正是。”兀术抚着空荡的左袖，“等他深入谷中，赵暮云的火炮齐发……那时，六万五千人能回来多少？”
帐中沉默一瞬。
拔也速迟疑：“王爷，此举虽能重创兀罕，但也折我北狄精锐。若赵暮云乘胜追击……”
“他不会。”兀术笃定，“赵暮云志在中原，河西只是侧翼。击溃兀罕后，他必回师东向，防李金刚。而我们——”
他眼中闪过野心，“便可收拾残局。”
兀罕若大败，威望尽失，单于必震怒。
届时他兀术便可出面收拾残兵，重振旗鼓。
而经过此败，诸部也会明白：唯有他兀术真正了解南人，了解赵暮云。
“还有一事。”拔也速道，“探子报，赵暮云在西京大造火器，有一种可移动的‘神机炮’，射程极远。若他将此炮调往陇西……”
兀术神色凝重：“这倒棘手。不过火炮沉重，转运需时。兀罕秋后便动，赵暮云未必来得及调运。”
他沉思片刻：“这样，你想办法让这消息‘偶然’被兀罕探知。以他的性子，必会轻视——认为南人倚仗器械，不敢近战。届时更会莽撞急进。”
“高明！”拔也速叹服。
计议已定，拔也速领命而去。
兀术独自留在帐中，走到铜镜前。
幽州城下，那一炮轰来时的灼热与撕裂，夜夜入梦。
“赵暮云……”他对着镜中自己低语，“你欠我的，总有一天要还。”
但眼下，他需先除掉兀罕。
这个同父异母的弟弟，自幼便与他争。
争宠爱，争部众，争储位。
年初他兵败，兀罕在父汗面前落井下石，这才导致他被削地夺户。
就连那个他去年从大胤得到的萧妃，居然也被兀罕拐走。
此仇不报，何以称雄？
帐外传来马蹄声，由远及近。
兀术整理衣袍，走出营帐。
来的是单于亲卫统领阿史那真，一个满脸虬髯的壮汉。
“大王，单于召您即刻赴金帐议事。”
“何事？”
“右贤王提议，秋掠陇西后，可顺势南下，攻取河东。”
阿史那真压低声音，“他说赵暮云主力在西京，河东空虚，正是良机。”
兀术心中冷笑。
兀罕这是被增了部众，野心膨胀了。
难道他忘记了去年他的猛将兀良哈十万大军止步于朔州。
攻河东？
凭他那点能耐，怕是连大青山都过不去？
但他面上不动声色：“我这就去。”
金帐内，气氛凝重。
单于兀突骨高坐狼皮大椅，左右两席，右贤王兀罕已到，正与兀良哈、休屠王、娄烦王等部首领谈笑风生。
见兀术入内，笑声戛然而止。
“兄长来了。”兀罕皮笑肉不笑，“伤臂可好些了？”
兀术不理他，向单于行礼：“父汗。”
兀突骨颔首：“坐。兀罕提议秋掠后乘胜攻河东，你以为如何？”
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