就在宁秋开始享用第二轮大餐之际，另一边的沈长青正站在一座恢弘的殿堂门口。
离开宁秋之后，沈长青并未径直前往主教所在的神殿复命，而是先整理了一番仪容，紧接着又听了许辅祭等几个下属的汇报，最后才放心地来到此处。
作为青阳分部的第一执事，教区内大大小小的事务他都必须经手。因此，即便每日万事缠身，他也不敢有丝毫的马虎。
此时，沈长青身上穿着一件华贵的宽大长袍，夜色般的丝绸面料上用银线绣着无数星辰。
青灰色的头发被梳得一丝不苟，苍白的脸上也不见了归来时的风尘。
看着身前巍峨的神殿大门，沈长青深吸了一口气，紧张的心情略微平复后，便用沙哑的嗓音高声喊道。
“青阳教区第一执事沈长青，外事已毕，请见主教、主祭和诸位元老大人！”
声音在空旷的走廊里四散飘荡，隐隐传来些许回响。
下一秒，厚重的门扉应声而开，一股神秘而古老的气息迎面扑来。
那是一种混合了金属铁锈和类似腐烂动植物尸体的复杂气味，很淡，同时还掺杂了不少名贵的天然香料。
沈长青微微低头，庄严地踩上正中间鲜红的地毯，缓步踏入殿内。
幽暗的烛光影影绰绰，将他的倒影在红毯上无限拉长。
殿内静寂无声，仿佛空无一人，沈长青只能听见自己的双脚接触地毯时发出的，犹如青苔被碾碎的沙沙声。
余光中，四周陡直的墙壁上有无数类似藤蔓的管状物体在微微蠕动着，仿佛潜伏在夜色之中的食人巨蟒。
行至台阶处，沈长青单膝下跪，双手合十，行了一个标准的教礼。
“见过诸位大人。”
沈长青的头颅埋得很低，一如他此时的心态。
片刻的静默过后，一道苍老的声音自沈长青左手边传来。
“沈执事，听说你带回来一个无垢之人，此事当真？”
声音的主人听起来已经上了年岁，嗓音却是相当浑厚，带着一丝威严且不容置疑的韵味。
沈长青微微颔首，没有抬头。
“回禀大人，确有此事。详情已在信中提过，此人经过属下这双浊眼和涤罪之鞭的双重检测，确为本教所寻之人无误。”
话落，石阶之上顿时响起一阵低沉且嘈杂的声音，像是有一群人正在互相接头交耳。
几息过后，议论声渐止。
随后，又有一道温和的声音对着沈长青说道。
“辛苦沈执事了，你这次做得很好。”
“为了教团大业，属下万死不辞，何敢言苦。”
“咳咳咳……多少年了，经历了无数次的失败，老身我还以为等不到这一天了。咳咳……”
这时，沈长青的右前方又传来一个虚弱的女声。
声音气若游丝，时不时还咳嗽几下，犹如风中残烛。
“我这把老骨头临死前还能见到教团兴盛在即，真是……死而无憾了。咳咳……”
“谁说不是呢？为了确保这次仪式能顺利请下一位神子，我们几个老不死的本打算献祭掉自己这条老命，没曾想居然找到了一个完美的容器，这真是神灵保佑，吾主在冥冥之中已经安排好了一切。”
“对了沈执事，仪式可安排好了？千万别出现什么纰漏！”
听着诸位元老你一言我一语的谈论，沈长青不敢怠慢，连忙回答道。
“诸位大人放心，仪式的一切事宜属下已全部安排妥当，只待吉时到来，吾等便可开坛请神。”
“好，很好！”
最初的那道苍老男声爽朗地笑道。
“就是不知道，我们的那些客人们是否还在？这些天，他们怕是等得不耐烦了吧？哈哈……”
“哼，等得不耐烦？他们怕不是来看我们笑话的吧？先前那么多次失败，这些人暗地里可没少编排我们。”
“嘿嘿，那这次就让他们看看，究竟谁才是笑话！”
沈长青咽了咽口水，调整了一下呼吸，继续回禀。
“绝息殿、悼亡会、机械神教、万虫之巢等十七家势力的代表都还在教区之内，属下已经派人去请了，现在应该已经陆续到了现场。”
一个又一个或名不见经传，或如雷贯耳的名字从沈长青嘴里吐出。
以上这些势力无论哪一个，都是雄踞一方的存在。
此时，仅仅是将这些势力的名字口头过了一遍，沈长青就感到一股山岳般的重压，连呼吸都不太顺畅。
这次的神子降临仪式，星辰教团之所以邀请这些大型势力过来观礼，一方面是教团下了十足的准备，即便牺牲几位教内的元老，也要确保仪式能够成功，颇有些破釜沉舟的味道。
倘若一切顺利，这些势力的代表见证了神子降临的事迹，那星辰教团在整个世界的声名和影响力都会直线上升。
另一方面，假如仪式最后关头有失败的苗头，那星辰教团请的这些客人就有了另外的用途。
比如，临时将这些高阶异能者从观礼席转移到祭品席，也未尝不是一桩美事。
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