帝都的晨雾带着一丝挥之不去的阴冷，缠绕在“心象苍穹”那层略显暗淡的光晕边缘。
往日里车水马龙的中央大道，此刻行人稀疏，每个人的脸上都带着疲惫与警惕，偶尔交换的眼神中，既有对昨夜那场惊天动地“心象之矛”冲击的余悸，也有对未知未来的茫然。
灵网广播里，守夜人发布的“防御等级维持最高，民众非必要不外出”的通知循环播放，却难以驱散弥漫在城市上空的压抑。
时计塔顶层，指挥中心的灯光彻夜未熄，符文屏幕的冷光映照在每个人紧绷的脸上。
罗垚站在主控制台前，眼底布满血丝，指间的咖啡早已凉透。
他刚处理完第三起因“认知污染残留”引发的小规模骚乱报告，耳边又传来副官急促的声音：“首席，元老院那边再次发来通讯，要求墨丘利大师立刻出席紧急听证会，否则将按‘战时渎职’启动弹劾程序。”
“渎职？”罗垚的声音沙哑却带着刺骨的寒意，“他们倒是会选时候。
告诉元老院，墨丘利大师正在全力稳定‘心象苍穹’核心结构，同时监测雷恩顾问和贝琳持剑者的生命体征，没空应付他们的政治闹剧。若真要弹劾，先问问帝都百万民众答应不答应。”
副官迟疑了一下：“可是首席，奥尔森议员刚刚在灵网发布了公开声明，暗示雷恩顾问和贝琳持剑者已经‘力竭陨落’，守夜人在刻意隐瞒真相，呼吁民众‘清醒认识局势，支持元老院启动B计划’。
声明发布不到一个小时，转发量已经突破千万，不少中立派贵族开始公开表态支持听证会。”
罗垚猛地转身，目光扫过光幕上那刺眼的声明标题，拳头重重砸在控制台上，震得上面的符文水晶微微震颤：“卑鄙！他们明知核心战力昏迷，竟不惜制造恐慌动摇民心！”
“首席，还有更糟的。”负责灵网安全的技术员脸色惨白地转过身，“我们监测到，有一股不明数据流正在暗中篡改灵网舆情，将奥尔森的声明与之前‘篡史者’散布的‘顺应黎渊’言论捆绑传播。
甚至伪造了几起‘守夜人放弃平民区’的假新闻，部分边缘城区已经出现民众抢购物资、冲击防御哨卡的情况。”
“是‘篡史者’在配合奥尔森？”墨丘利大师从旁边的实验室匆匆走来，花白的胡须上沾着些许符文粉末，“不，不止。
这股数据流的特征与之前的‘认知污染’如出一辙，更像是……‘渴饮者’在推波助澜。它们在利用人类的恐惧和内斗，滋养自身的力量。”
墨丘利的话让指挥中心的气氛更加凝重。
所有人都明白，现在的局面已经形成了一个致命的死循环：守夜人核心战力昏迷，防御体系承压；奥尔森派系趁机夺权，制造内部分裂。
而隐藏在幕后的“渴饮者”，则通过放大这些负面情绪，加速自身成长，甚至可能进一步操控归零使者。
“‘心象苍穹’的能量储备还能支撑多久？”罗垚强迫自己冷静下来，目光投向监测“心象苍穹”状态的屏幕。
“最多七十二个标准时。”墨丘利调出能量曲线，上面的红色预警线触目惊心，“贝琳持剑者的‘心象之火’是核心驱动源，她昏迷后，我们只能用符文阵列强行维持，但能量消耗速度是正常状态的五倍。
更危险的是，苍穹的‘情感共鸣网络’正在衰减，部分区域已经出现裂隙，‘渴饮者’的污染正顺着这些裂隙渗透进来。”
就在这时，医疗区传来紧急通讯，画面中，负责救治雷恩和贝琳的医师脸色凝重：“首席，墨丘利大师，雷恩顾问的意识波动突然加剧，体内‘秩序之核’的能量出现剧烈震荡，似乎正在与某种未知力量激烈对抗，生命体征忽高忽低，我们快控制不住了！”
“我立刻过去！”墨丘利脸色一变，转身就往医疗区冲去。罗垚紧随其后，心中只有一个念头：雷恩和贝琳绝不能出事，否则守夜人，乃至整个帝国，都将万劫不复。
医疗区内，符文维生舱散发着柔和的蓝光，雷恩静静躺在里面，双目紧闭，眉头紧锁，额头上布满冷汗。
他周身环绕的三色秩序光晕此刻变得极其不稳定，时而收缩成一团刺眼的银芒，时而扩张成狂暴的能量乱流，维生舱的防护屏障上布满了细密的裂纹。
更诡异的是，他胸口的位置，隐约有一丝暗红色的雾气在蠕动，如同有生命的寄生虫，试图钻入他的意识核心。
“那是‘渴饮者’的污染残留！”墨丘利一眼认出，脸色骤变，“‘心象之矛’刺入归零使者核心时，这些污染碎片附着在了他的意识上，现在趁着他力量空虚，想要侵蚀他的‘秩序之核’！”
“能不能用净化符文强行剥离？”罗垚急切地问。
“不行！”墨丘利摇头，“这些污染不是能量层面的，而是概念层面的‘无序’碎片，与雷恩的‘秩序之核’已经产生了初步的共生反应，强行剥离会同时摧毁他的意识核心。
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