腊八这天的雪下得急，像是要把整个胡同都埋进白棉花里。叶辰刚把最后一块腌肉挂上房梁，就听见院门口传来“哐当”一声巨响，紧接着是傻柱的怒吼：“许大茂！你他娘的敢偷我家的白菜！”
他心里咯噔一下，拎着扁担就往外跑。只见中院的雪地上，许大茂正抱着颗大白菜往怀里塞，棉袄上沾着雪，头发乱得像鸡窝，看见傻柱冲出来，吓得手一松，白菜“啪嗒”掉在地上，滚出老远。
“谁……谁偷你白菜了？”许大茂往后退了两步，脚底下打滑，差点摔在雪堆里，“我就是……就是看你家白菜堆得歪了，帮你扶扶。”
“扶扶用得着往怀里抱？”傻柱气得眼睛发红，上前一把揪住他的棉袄领子，“前儿我就发现少了两颗，原来是你这孙子干的！我让你偷！”说着扬手就要打。
“住手！”叶辰赶紧上前拉住傻柱，“别动手，先问问清楚。”他看向许大茂，眉头皱得紧紧的——许大茂虽然爱占便宜，却很少干这种偷鸡摸狗的事，今儿这是咋了？
许大茂见叶辰拦着，气焰又嚣张起来，拍着胸脯说：“我许大茂是那种人吗？不就是颗白菜吗？我饭馆里多的是，稀罕你这颗？”
“那你怀里揣的啥？”傻柱指着他鼓鼓囊囊的衣襟，“掏出来看看！”
许大茂的脸瞬间白了，下意识地捂住衣襟，往后缩：“我……我揣的是我自己的东西，凭啥给你看？”
“不给看就是心虚！”傻柱挣扎着要去掏，被叶辰按住。叶辰看着许大茂躲闪的眼神，心里渐渐有了数，扬声喊道：“三大爷！二大爷！都出来看看！”
阎埠贵和刘海忠正躲在屋里暖和，听见喊声，披着棉袄就跑了出来。“咋了咋了？大冷天的吵啥？”刘海忠往冻红的手上哈着气，看见雪地上的白菜，又看了看许大茂，瞬间明白了七八分，“许大茂，你该不会真偷傻柱的白菜吧？”
“二大爷您别听他瞎说！”许大茂急得直跺脚，“我就是路过，被他讹上了！”
“讹你？”傻柱气得冷笑，“那你把怀里的东西掏出来啊！要是没偷，我给你磕三个响头！”
许大茂被将住了，站在雪地里进退两难，脸涨得像块猪肝。阎埠贵揣着手，眯眼打量着他：“许大茂啊，我可告诉你，偷东西可是犯忌讳的，真被抓了现行，别说你那饭馆，怕是连院子都待不下去。”
这话像是戳中了许大茂的软肋，他腿一软，竟顺着傻柱的力道往下滑。叶辰眼疾手快，伸手扶住他，指尖不经意间碰到他衣襟下的硬东西，形状方方正正的，不像是白菜。
“这里面到底是啥？”叶辰的声音沉了下来，“你要是不说，我们可就自己动手了。”
许大茂咬着牙，愣是不吭声。刘海忠不耐烦了，挥挥手说：“别跟他废话！搜！我就不信他能藏到天上去！”
傻柱得到这话，甩开叶辰的手就冲了上去，一把扯开许大茂的衣襟。只听“哗啦”一声，一堆东西从许大茂怀里掉出来——除了两颗裹着油纸的卤蛋，还有个巴掌大的木盒子，摔在雪地上，盒盖弹开，露出里面亮晶晶的东西。
“这是……我的银镯子！”秦淮茹的声音从门口传来，她端着盆刚洗完的衣服，看见那木盒子里的银镯子，脸色瞬间变了，“我前儿找了半天没找着，原来是你偷的！”
那银镯子是秦淮茹的陪嫁，上面刻着缠枝莲纹，是她娘留给她的念想，平时宝贝得很。此刻掉在雪地里，银链上还沾着许大茂棉袄上的棉絮，一看就是刚被偷的。
许大茂彻底傻眼了，瘫坐在雪地里，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。傻柱气得浑身发抖，捡起银镯子递给秦淮茹，指着许大茂骂：“你这畜生！偷白菜我就不说了，连秦姐的嫁妆都敢动！我今天非打死你不可！”
“别打！”叶辰再次拦住他，“先问问他，还有没有偷别的东西！”
“我……我就拿了这几样……”许大茂哭丧着脸，眼泪混着雪水往下淌，“我饭馆最近生意不好，欠了人家的钱，被逼得没办法了……”
“生意不好就能偷东西？”刘海忠气得往地上啐了口，“你这是犯法！知道不？”
阎埠贵蹲在许大茂面前，拨弄着那两颗卤蛋：“这卤蛋也是偷的吧？我瞅着像是傻柱饭馆里的五香蛋。”
许大茂点点头，又赶紧摇头，最后索性抱着头不说话了。秦淮茹拿着银镯子，眼圈红红的，却没骂他，只是叹了口气：“许大茂，你咋能这样呢？有难处跟街坊说说，大家帮你凑凑也行啊，犯不着干这种事。”
“谁……谁会帮我？”许大茂哽咽着，“你们都盼着我倒霉……”
“胡说！”傻柱瞪他，“前儿你饭馆的烟囱堵了，是谁帮你捅开的？是我！你忘了？”
许大茂愣住了，显然是忘了这回事。叶辰看着他，心里也不是滋味——许大茂虽然平时爱耍小聪明，却也没坏到骨子里，这次怕是真被逼急了。
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