六月，马化隆亲赴长安，参加了陕甘总督丁保桢主持的“陕甘新政推进会”。
这场会议，使他彻底看清了夏府的方略与决心。
白纸黑字的章程，条分缕析的纲要，字字句句，都透着不容转圜的决绝——势要将他们这些盘踞地方多年的权贵与J主，连根拔起，彻底扫入历史的垃圾堆。
回到那座经营得铁桶一般的金鸡堡，马化隆不再抱有任何幻想。
他迅速行动起来：
大幅扩充自家商队的规模与数量，将新招募的、效忠于他的人员，混入商队充作护卫；
同时，从长期依附的佃户和信众家中，强行征调精壮，编入‘护商队’。
他还聘来些曾在旧朝行伍里效力，如今流落江湖的军官，日夜不停地操练这批人马。
这些商队以贸易为名，频繁北上。
借助草原上与他交好的蒙古王公牵线，秘密采购罗刹国的武器弹药。
尤其那一千二百支1810型前装滑膛枪，成了他心底最大的倚仗。
商队同时将内地的YP大量贩往塞外，牟取暴利，以充军资。
金鸡堡内，气氛一日紧过一日。
巨大的地下粮仓里，小麦和粟米逐渐堆积，直至冒了尖。
地面的土墙不断加固、加高，墙体内侧，新挖了密密麻麻的藏兵洞与射击孔，像蜂巢一般。
堡内日夜回荡着打制兵器的铿锵声、搬运木石的号子声，空气里弥漫着新翻的泥土和生铁的味道。
与此同时，他更频繁地动用以J主的无上权威，进行精神控制。
一次次将信众召集起来。
他站在高高的讲经台上，面容肃穆，甚至带着一丝悲天悯人的痛苦，向台下黑压压的人群宣讲：
主在夜间召他灵魂升入天堂，亲口告知，末日审判即将来临，世界将被鲜血与火焰吞噬。
主授予他无上的兵法与天命印玺，命他下界，拯救虔诚信徒于水火。
他的声音时而沉痛，时而尖利，直指夏府与夏军便是撒旦的使者。
他们所宣扬的“平等”、“自由”、“新政”，皆是蛊惑人心、背离正道的糖衣毒药，是引人迷失的陷阱。
“凡是跟夏府合作，信了他们那套歪理邪说的，就是叛J者！”
他目光如炬，扫过台下那些面露惶恐的信众，语气斩钉截铁，
“死后，灵魂必堕入永恒火狱，受尽无穷煎熬！”
“而且，主的惩罚，绝不只落在本人身上！”
他刻意停顿，让恐惧在人群中蔓延，然后一字一顿地说：
“叛教者三代以内的亲族，都必遭瘟疫，全族死绝，断子绝孙！”
他私下镌刻了阿文的“天命印玺”，谎称是“主亲赐的西夏王室遗宝”。
自封为“统理宁郡两河地方军机大总戎”，俨然以这片土地上，拯救苍生的唯一领袖和军事统帅自居。
这套说辞，通过他掌控的说书人、戏曲班子，像风一样传遍兴庆府的辉人聚居区，公然与夏府唱起了对台戏。
暗地里，他精心挑选了一批悍不畏死、对他个人极度狂热的信徒，组成杀手小队。
刀刃指向那些与夏府积极合作的辉人乡绅、基层小吏、普通民众。
事后，便通过舆论渠道迅速散布：
“此等背信之人，触怒了主，已遭神罚。”
一时间，猜忌与恐怖，如同漠北的寒风，无孔不入地渗透进兴庆府的每一个角落。
原本因夏府新政而稍显平复、萌发生机的局势，骤然动荡，人心惶惶。
乡民之间不敢交谈，生怕一言不慎，便被扣上“叛J”的帽子。
对于夏府下乡的工作队，更是避之唯恐不及。
面对马化隆的公然挑衅，夏军第三军军长李绣成的反应，果决而迅速。
他直接下令，将驻守金鸡堡附近吴忠堡的兵力，从一个象征性的排，紧急增派至一个齐装满员、装备精良的步兵团。
更北方的灵州、兴庆府城等要地，也各部署一个主力团，形成犄角之势，相互呼应。
同时，工兵部队被派往金鸡堡上游的黄河隘口青铜峡、胡家堡等处，抢筑堡垒，控制水陆要道。
一条严密的军事封锁线，如同逐渐收紧的绞索，精准地套向了金鸡堡的脖颈。
一时之间，黄河两岸，风声鹤唳，战云密布。
就在这剑拔弩张的关头，甘省巡抚马瑞庭站了出来。
这位心怀仁念的辉人官员，内心正经历着前所未有的煎熬。
他理解夏府新政的良苦用心，也亲眼见过新政给普通辉人带来的好处。
但他也不忍见家乡再起刀兵，不忍看同胞血流成河。
他深知马化隆在信众中的影响力，一旦开战，必将万千辉人拖入深渊。
他抱着最后一丝期望，决心以同族、J友和巡抚的三重身份，亲赴金鸡堡，做最后的劝说。
马化隆是个聪明人，该能看清大势，明白顽抗只有死路一条。
或许，凭着自己官身和一片赤诚，能换来对方放下武器，接受条件。
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