话说克里斯讲完普国的消极态度，猛地一拍巴掌，脸上阴霾与不满一扫而空，哈哈大笑起来。
洪亮的笑声在书房里回荡，震得桌上油灯火苗急促跳动，在墙壁上，投下摇曳的光影。
“萧！李！”
他碧蓝的眼睛里闪着光，故意卖着关子；
视线在萧云骧和李竹青脸上来回移动。
“你们猜猜，我们这种四处碰壁、无人理会的局面，是从什么时候，开始彻底改变的？”
李竹青嘴角含笑，眼中已有了然。
他手指轻轻敲了敲桌面，试探着问：
“能让克里斯你这么高兴……”
“莫非是我们在岭南，一举围歼不列滇那支上万远征军的消息，传回欧罗巴的时候？”
“完全正确！”
克里斯朝李竹青用力竖起大拇指，
“李长官，你真是料事如神！”
他身体微微前倾，语速快了起来：
“这消息一传过去，伦敦、巴黎、柏林的政界和军界，简直像被扔下了一颗重磅炸弹！”
他兴奋地描述起当时的场景。
原来，不列滇帝国在欧罗巴乃至全球，向来以军力强横着称。
素来为泰西诸国所畏服，四处插手地区纷争。
然而，在遥远的远东，这片被他们视为未开化之地，
不列滇派遣的一万五千余精锐陆军，竟被当时还被称为西军的夏军，在短短一个月内围歼，全军覆没。
连主帅格兰特中将，及数名高级将官都成了阶下囚，无一走脱。
消息起初被不列滇官方竭力掩盖。
但随着更多细节，通过各国报纸和各种渠道泄露出去，便如野火燎原，迅速烧遍了欧罗巴。
自拿破伦战争结束后，近半个世纪以来，
不列滇除了克里米亚战争，从未在单次战役中，损失超过万人。
克里米亚战役伤亡虽重，却多半是因恶劣的卫生条件引发的疫病，以及混乱不堪的战地护理所致。
真正死于敌军枪炮之下的，不过千余人。
可岭南这一战，是纯粹的硬碰硬陆地野战。
短促、猛烈，一个月之内，整支远征军，便被干净利落地吃掉了！
这对不列滇朝野上下的傲慢自信，乃至整个泰西对西军力量的认知，都造成了前所未有的颠覆性冲击。
克里斯激动地站起来，手舞足蹈，脸上泛着红光。
“几乎是一夜之间啊！‘西军’、‘西王府’，还有您萧总裁的大名，就开始频繁出现在泰西各国报纸的头版头条！”
“我和老郭，一下子就从无人问津的乡巴佬，变成了炙手可热的座上宾。”
“那些曾经对我们紧闭的、沉重的雕花橡木大门，如今恭敬地为我们敞开。”
“那些以前连面都见不到的外交官和部长们，现在脸上都堆满了热情的笑容。”
变化来得太快，远超预期。
普国的反应最为迅速，
其总参谋部与工业部门，几乎是以打包的方式，将各类技术人员，连同部分基础设备，一股脑地塞上最快的远洋蒸汽货轮。
由克里斯做向导，火速驶往华夏。
留在欧罗巴的郭嵩焘，则很快受到了高卢帝国外交大臣瓦莱夫斯基伯爵的高规格接见。
对方言辞恳切，一再重申高卢与夏府之间的“深厚传统友谊”，以及对未来广阔合作空间的无限憧憬。
萧云骧微笑听完，沉吟片刻，指尖在桌面上轻轻一点，问道：
“如此说来，郭筠仙如今身在何处？后续有何安排？”
克里斯立刻答道：
“老郭目前常驻伦敦，就近观察不列滇政局的细微变化。”
“我从柏林出发前，刚收到他的电报。”
“不列滇当政的自由党帕麦斯顿内阁，因为远东这场惨败，和国内巨大的舆论压力，已经倒台了。”
“女王已授命在野的保守党党魁德比伯爵，组建新的内阁。”
“新任外交大臣爱德华·布尔沃-利顿爵士，已经主动与老郭接洽。”
“双方约定，在半年停战期限届满之前，他将亲自率领一个高级代表团赶来远东，与您进行正式谈判。”
“主要解决战俘归还、未来贸易关系，以及那些棘手的领土纠纷问题。”
说到这儿，克里斯像是想起了什么，不禁又感慨起来：
“萧，您不知道，如今欧罗巴各大城市之间，电报网络已经联通，消息瞬息可至。”
“伦敦交易所的股价波动，巴黎政界的桃色绯闻......”
“只需要几分钟，就能传到柏林或者维也纳的沙龙里。”
“可我们呢？从伦敦发一封信到江城，一切顺利也要三四个月！”
“这种靠着人，乘船骑马来传递消息的方式，效率实在太低了，严重影响了我们的决策和反应速度！”
萧云骧闻言，抬手揉了揉眉心，脸上露出些许无奈。
“克里斯，我的老朋友，你的这份焦虑和期盼，我何尝不知？何尝不感同身受？”
他语气诚恳，带着不容置疑的决心：
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