梅鼎正沉浸在感时伤怀的愁绪里，难以自拔时。
关楼下忽然传来一阵急促的脚步声，和一个他极为熟悉的、带着福州口音的呼唤：
“老爷！老爷！您在楼上吗？”
这声音，将他从沉思中惊醒。
他收摄心神，低头向关楼台阶下望去。
只见贴身长随林叔，正气喘吁吁地快步走上来。
林叔年近六十，是家中的老仆，自梅鼎幼年时便在家中伺候，几乎是看着他长大，情分深厚，与家人无异。
梅鼎出仕为官后，林叔一直跟随左右，照料起居，处理杂务，是他最信任的心腹。
“林叔，何事如此匆忙？”
梅鼎一边快步走下石阶，一边问道，心中隐隐泛起不祥的预感。
这年月，传来的多半不是什么好消息。
林叔喘了几口气，脸上却意外地带着几分喜色，压低声音道：
“老爷，是好事！家里来信了！从福州老家来的！”
“送信的人，此刻就在关下南坡的云封寺里候着！”
“家信？”梅鼎闻言，黯淡的眼神，骤然亮了起来。
多日积郁的愁绪，仿佛被撕开一道口子。
“确是家信么？何人送来？你可认得来人？莫要出了差错。”
他身处前线，警惕之心并未消失。
林叔迎上前，仔细解释：
“老爷放心，来人是福州府来的商帮，专程到南雄州，收购此地特产的‘黄烟’烟叶。”
“出发之前，福州城里的太老爷，知道商队要途经梅关，便特意托付他们捎带家信给您。”
“那前来传话的年轻伙计，讲得一口地道的福州府城话，言辞清晰，对城里街巷地名也熟，断然不会错。”
听到这里，梅鼎心中疑虑消减大半。
南雄州盆地特有的红砂壤，孕育出的“黄烟”，烟叶色泽金黄、油分充足，是制作水烟、旱烟的上等原料，吸引各地商帮，前来采购贩运。
思乡心切，家书就在眼前，他也顾不得细细深究，当即对林叔道：
“既如此，我们速去。带上四五名亲兵随行即可，勿要声张。”
“是，老爷。”林叔应声而去，很快招呼了四名梅鼎从福州带来、绝对可靠的亲兵。
一行人未作声张，离开关楼区域，匆匆赶往位于关楼南侧，仅一两百米远的云封寺。
云封寺，坐落在梅岭南坡一处相对平缓的台地上，背倚青山，面朝古道。
寺庙始建于唐开元年间，初名“梅花院”，至宋代方改称“云封寺”。
因与禅宗“羚羊挂角，无迹可求”的典故有些渊源，故而又别称“挂角寺”。
寺庙规模不大，结构紧凑。
略显斑驳的山门之后，便是一座砖木结构的主殿，坐东朝西，虽不甚宏伟，却自有一股古拙之气。
殿门两侧，悬着一副木质楹联，字迹清疏：
“挂角何时，偶为岭上主人，犹想象千秋风度；”
“举头欲问，可许山中置我，试管领万树梅花。”
殿内供奉着一尊禅宗六祖惠能铜像，供南来北往的商旅、香客祈福参拜。
宋代增设“曲江祠”，供奉唐代岭南名相张九龄铁像，以示纪念其开凿梅岭古道之功。
东配殿，陈列着苏轼、汤显祖等，历代文人墨客留下的诗碑；西配殿，则是寺内僧人的禅房与起居之所。
庭院不算宽敞，中央设有一座石质香炉和祭祀石台。
最引人注目的，是院中两株参天古枫，据说乃唐开元年间，建寺之初所植。
历经千年风霜，虽值寒冬，叶片落尽，但那虬龙般的枝干伸向天空，依旧苍劲有力。
如今战乱频仍，香火稀疏，寺中僧人多已星散。
只剩下住持明澈法师和三四个僧人留守，平日里甚是清静。
梅鼎到任后，因关上生活枯燥，闲暇时常来寺中散心，观摩诗碑。
有时也与明澈法师，探讨佛理禅机，故而对此处极为熟悉。
一行人刚走到云封寺山门口，便看见一个年纪约莫十五六岁的年轻伙计，候在那里。
这伙计生得眉清目秀，一双眼睛尤其灵动有神，透着一股机灵劲儿。
他穿着一身半旧的藏青色粗布棉袄，下身是同色的扎脚棉裤，脚蹬一双南方常见的千层底布鞋，虽朴素，却浆洗得干干净净。
虽是寒冬腊月，穿戴厚实，但整个人收拾得利利索索，一看就是个讲究的俊后生。
那伙计一眼瞧见林叔，脸上立刻绽放出热情而又不失恭敬的笑容，露出一口整齐的白牙，快步迎上前作揖道：
“林伯啊，汝总到了啊！只位定着是梅老爷叭？奴共汝问安咯！”
说罢，便欲拂衣跪下，行叩拜大礼。
梅鼎见这后生模样俊秀，举止有礼，又听得一口纯正乡音，一股 “万里乡音至”的亲切与慰藉，霎时涌上心头。
这熟悉的语调，仿佛一阵来自闽江之畔的暖风，吹散了他盘踞心头的部分阴霾。
他忙抢上一步伸手扶住，语气温和了许多，用福州话问道：
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