他身边的姚福堂和卢岭生两人，一脸跃跃欲试地看向萧云骧。
萧云骧略作思索，觉得自己暂时没有敌军靠近的危险，而且警卫排一直不见血，也不是好事。
于是点头说道：“听从刘师长指挥，不要莽撞，你们去吧。”
姚、卢二人欢呼一声，带着警卫排去找刘昌林去了。
长沙东城楼上，曾国藩手持望远镜，紧张地观看着战况。
虽然他宣称要亲自率领最后的两万湘军，与西军决一死战。
此时这两万湘军，的确也在陆续出城。
但战场空间有限，需要曾国荃部上前，才能为后续部队腾出空间，整理队形。
所以他在城楼上耐心观察，等待着最佳的出击时机。
开始见伍绍宗部接近西军的五里牌阵地，西军只是零星射击，似乎刻意减缓清军的攻击速度，压缩清军的阵营密度。
待到鲍超率领的湘军跟上，曾国荃部也随后而至，将这个不大的战场挤得满满当当。
突然，西军阵地枪炮齐鸣，伍绍宗部的士兵纷纷倒地。
接着，鲍超部也冲了上去，西军后阵的火炮开始轰鸣，无数榴弹如雨点般砸向曾国荃部。
将其部队打得死伤惨重，士兵们四散奔逃，再也不能支援鲍超部。
五里牌硝烟弥漫的阵地中，隐隐约约传来鲍超的大喊声，接着四周湘军呼应，爆发出一阵震天的呐喊。
曾国藩见状，情不自禁地大叫一声：“鲍春霆，真勇将也！”
他的手忍不住微微颤抖，但仍紧紧握住望远镜，目不转睛地盯着，那死生之地的五里牌。
突然，一声山呼海啸般的呐喊声传来，只见数千西军挺着刺刀，从五里牌阵地背后杀出，直扑上阵地前的清军。
已经被一路步枪和火炮打击、仅靠鲍超个人勇武支撑的湘军，如何能抵挡得住，以逸待劳的西军预备队的冲击？
瞬间，湘军阵脚大乱，活着的士兵转身向坡下逃窜，与曾国荃部撞在一起，又遭到西军火炮的猛烈打击，伤亡惨重。
曾国荃再也无法组织起部队，只得下令撤退，准备逃入长沙城。
然而，此时还有湘军在出城。双方在城门口冲撞践踏，场面一片混乱。
西军的炮火继续追着他们轰击，无情地收割着湘军士兵的生命。
而在东南面的阿弥岭战场，周凤山率领的一万人，连西军的阵地都没靠近，就被叶芸来出阵反击。
双方兵力差距不大，但在平地野战中，湘军的士气、枪械和火炮都远不如西军。
周凤山虽然极为硬气，知道五里牌激战正酣，不敢轻易撤退。
但一开始，他就被西军的精准射手集火打死，其他湘军军官也是或死或伤，部队一片混乱，最终还是被叶芸来部打得大败亏输。
一万湘军只有两千余人，通过小吴门逃入城内。
叶芸来部一直追到长沙城墙边，湘军火炮的射程范围内，才下令撤军。
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此战，格兰特一直站在萧云骧身旁，表情凝重。
他此前参加过的实战，仅是美墨战争。
那场战争持续两年，双方最高兵力，合计不过十万人出头。
两年间，美军直接战死1700人。墨西哥虽无详细数据，但算上平民，伤亡最多2万余人。
如此规模的战争，怎能与眼前这场相比？
刚到中国时，他还自视甚高，以为这远东老大帝国的战争，不过是一群拿着落后武器的农民在厮杀。
然而，西军此前的攻坚战与此刻的防御战，双方士兵的战斗意志、战争的规模与血腥残酷程度，都远超他的预想。
就连西方一贯引以为傲的武器，他也不敢说比西军的先进。
于是，他沉默地观察，心中对西军和中国的认识，也更加全面。
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