秦云东的心沉了沉。
叶九唐无论在沿海市，还是在国内商界，都属于德高望重的权威人物。
他得到的消息绝不是空穴来风，很可能接近真实情况。
朱泉祥“交朋友讲义气”的做事风格，完全有可能在小青的案子里扮演举足轻重的角色。
“阿公，我还有个事想问问您。鲍乾清书记的夫人周慧芳，还有他们的儿子鲍振邦，您接触过吗？了解他们多少？”
秦云东换了个问题继续咨询。
叶九唐似乎有些意外秦云东会问到他们，但很快给予回答。
周慧芳在沿海市定居以来，深居简出，从不主动和政界和商界往来，也几乎不在公开场合抛头露面。
但她毕竟身份特殊，沿海市的秘书长会定期去看望一下，表达地主之谊。
作为商界大佬，在W省投资巨大的企业董事长，叶九唐也偶尔会带上礼物登门拜访。
在叶九唐的印象里，周慧芳很有修养，谈吐得体，待人接物让人挑不出毛病。
不过，叶九唐提起鲍振邦就明显有些不屑。
鲍振邦曾经找他谈过合作项目的事，虽然表面上礼节和规矩都蛮不错，但骨子里那股子衙内的劲儿，根本藏不住。
鲍公子似乎觉得，他能和你说话就已经是看得起你，给你天大的面子，所以他提出的要求，你就不能拒绝。
这样的神态让叶九唐非常厌恶。
还有就是鲍振邦谈起项目时，好高骛远，对利润的贪婪和对业务的无知，让叶九唐也毫无合作的兴趣。
“我老头子经商几十年，像他这样又想要里子又想要面子的人，真不多。他的那些项目听起来天花乱坠，但细细一琢磨，要么风险极大，要么根本就是空手套白狼的玩意儿。我们叶氏做事，讲究稳扎稳打，合作要共赢，更要看合伙人的人品。所以，我从来没答应跟他合作，后来他也就没再来了。”
总体来说，叶九唐对周慧芳和鲍振邦只是泛泛之交，提供不了有价值的信息。
“阿公，谢谢您了。鲍振邦找您谈项目，一定有商业计划书吧，您看能不能给我传过来，我想看一看。”
秦云东看看航班信息显示屏，知道谈话的时间已经不多了。
“没问题，所有商业计划书都会入档。我让秘书去找找，应该很快就能给你发。云东，你是在办大案子吧？你问的这几个人层次不低，你要多加小心。我帮不上你别的，但沿海这边有什么风吹草动，或者你需要了解什么陈年旧事、人物关系，随时打电话。我这把老骨头，看人看事，还是有点用的。”
叶九唐已经敏锐察觉出秦云东的意图，把秦云东不合适说的话直接讲出来。
秦云东很感动：“谢谢阿公，您已经帮了大忙了。等我从霉国回来，一定和安妮去看您，您老多保重。”
下午三点，龙都。
灰色的天空预示着一场大雪即将来临。
寒风越来越大，行驶的汽车都不得不减速，以免把握不住方向。
鲍乾清坐在一辆轿车后座，身体仿佛被抽空了所有力气，深深陷在皮质座椅里。
他已经没了方向，处于失控的边缘。
他打着“为任职龙都政协协调安排住宅”的旗号而来，拜会了几位看似相关，实则无关紧要的部门领导，程序走得滴水不漏。
但真正的目的地，是那片幽静得近乎肃穆的别墅区。
他的“老领导”，那位曾经在他仕途关键时刻力挺他、被他视为最大靠山的人，就住在这里。
但拜访的过程完全出乎他的意料，简短而冰冷。
老领导没有往日的亲切寒暄，没有邀请他到书房里密谈，甚至一杯待客的热茶都没有给。
只是在客厅里，隔着宽大的茶几，进行了公式化的对话。
他小心翼翼地汇报了W省近期的工作，委婉地提到了自己即将履新的“闲职”，言语中不乏对老领导多年栽培的感激，近乎谄媚地说出“继续在您指导下做些力所能及工作”的话。
老领导听着，偶尔“嗯”一声，目光却游离在房间墙上的字画，几乎不与他正面接触。
终于，老领导有些不耐烦，挥挥手打断鲍乾清的诉苦。
“乾清啊，到了新的岗位，就要有新的开始。调整好心态，适应新的工作节奏。过去在地方上的事情，就让它过去吧。闲职也没有什么不好，正好静下心来读一些书。以后工作上的事多和同志们商量，不必跑我这里，让其他同志知道，影响不好。”
他的话说到这个份上，切割的味道已经再明白不过。
鲍乾清的心，像是瞬间掉进了冰窟窿。
他最后一点幻想，也随之完全破灭。
他不知道自己是怎么告辞，怎么走出那栋戒备森严的别墅，又怎么浑浑噩噩地坐上车的。
他只觉得浑身发冷，耳边反复回响着老领导那平淡却又冷酷的话语。
鲍乾清以为至少还有一两年的缓冲期，以为对自己的调查不会来得这么快。
他以为凭借多年的经营和盘根错节的关系，总能斡旋出一些空间和时间。
鲍乾清甚至还在常委会上故作强硬地与秦云东交锋，试图拖延制造混乱。
现在想来，何其可笑！
他自以为能掌控一切，却不知自己的命运早已写定了结局。
他最后悔的，是几个月前到欧洲考察，那是多好的逃避的机会。
只可惜他当时鬼迷心窍，觉得还没到那一步，还想着利用权力把国内剩余的资金转出去。
如果当时心一横，制造一点“意外”滞留不归，以他提前转移出去的那些资产，足够他在海外做个逍遥的富家翁。
说到底，还是毁于自己太贪。
现在再想出去已完全没有可能，所有的边控系统，恐怕早已悄无声息地锁定了他的名字。甚至他的周围或许已经有了一张绵密的大网，任何逃亡的举动都只能加速他的覆灭。
轿车驶入隧道，黑暗中只有仪表盘幽幽的蓝光映照着他惨白的脸。
黄粱已熟，梦也该醒了。
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