这个念头像一颗投入平静湖面的炸弹，在他的脑海里轰然炸响。背叛？是的，或许是。但比起带着终身遗憾退役，背叛的骂名又算得了什么？
他的眼神变了。
不再是空洞和迷茫，而是多了一丝决绝和冷酷。
他松开紧握的拳头，那个湿透的纸团掉落在地。他站起身，脱下身上那件穿了十几年的32号紫色球衣，没有像往常一样仔细叠好，而是随意地扔在了板凳上。
斯托克顿看着他的动作，心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
“卡尔，你……”
马龙没有回头，也没有回答。他径直走进淋浴室，将冰冷的水流开到最大，狠狠地浇在自己的头上。他需要冷静，需要好好地、仔细地规划自己的未来。
一个没有犹他爵士的未来。
……
赛后新闻发布会现场，早已人满为患。
数百名记者将不大的发布厅挤得水泄不通，长枪短炮全部对准了主席台。当李飞和太阳队主教练韦斯特法尔走进来时，无数闪光灯瞬间亮起，将整个房间照得如同白昼。
记者们像闻到血腥味的鲨鱼，争先恐后地举手提问。
“李！李！看这边！”一个来自ESPN的记者抢到了第一个提问的机会，“连续第二年在季后赛淘汰卡尔·马龙，并且是以3：0横扫的方式，你有什么想对他说的吗？你认为他是否已经被你彻底打出了心理阴影？”
这个问题充满了挑衅和引战的意味。
所有人都竖起了耳朵，期待着李飞会说出怎样劲爆的言论。
然而，李飞只是面无表情地看着那个记者，仿佛在看一个与自己无关的人。他甚至没有拿起面前的话筒，只是沉默着。
韦斯特法尔见状，立刻接过话头，用一堆官方辞令打着太极：“这是一轮艰难的系列赛，犹他爵士是一个值得尊敬的对手，卡尔·马龙是名人堂级别的球员……”
记者们显然对这种陈词滥调不感兴趣，他们焦急地等待着韦斯特法尔说完，然后将矛头再次对准李飞。
终于，一个本地体育报的女记者得到了机会，她的问题温和了许多，却也更加直接。
“李，恭喜你们晋级西部决赛。横扫对手是一项了不起的成就，所有人都很兴奋，但我们发现，从比赛结束到现在，你的脸上一直没有笑容。能告诉我们为什么吗？难道你对这样的胜利还不满意？”
这个问题，问出了所有人的心声。
是啊，为什么不笑？
赢了宿敌，打出了统治级的数据，以一种近乎完美的方式晋级下一轮，这难道不值得庆祝和狂欢吗？
整个发布厅瞬间安静下来，所有的镜头、所有的目光，都聚焦在李飞那张古井无波的脸上。
这一次，李飞终于有了反应。
他缓缓地拿起话筒，凑到嘴边，深邃的目光扫过台下每一张充满好奇和探寻的脸。
他的声音不大，却像一把冰冷的锥子，清晰地刺入每个人的耳膜。
“任务还没有结束，为何要笑？”
话音落下，整个发布厅死寂一片。
记者们面面相觑，脸上的错愕和震惊甚至压过了刚才的兴奋。他们预想过李飞会狂妄，会挑衅，会说出“马龙的时代已经结束”之类的金句。
但他们谁也没想到，会是这样一句平淡到近乎冷酷的回答。
任务还没有结束。
何等的野心，何等的傲慢！
横扫宿敌，打出场均三双，在他看来，竟然只是一个微不足道的任务节点？那他的终极任务是什么？答案不言而喻。
上个赛季，他们已经捧起了奥布莱恩杯。这个赛季，丹尼斯·罗德曼的加盟，让这支太阳队变得前所未有的强大。他们的目标，从一开始就只有一个——卫冕，建立一个属于菲尼克斯的王朝。
一个小小的卡尔·马龙，甚至不配成为他路上的风景，顶多算是一块必须踩碎的绊脚石。
李飞不再理会台下那些沸腾的思绪，他放下话筒，对着身旁的韦斯特法尔教练略一点头，径直起身离场。
他没有丝毫停留，将身后那片由他亲手点燃的舆论风暴，像丢弃一张废纸般抛在脑后。
镁光灯追逐着他的背影，直到他消失在通道的黑暗中，却始终没能捕捉到一丝笑容。
……
盐湖城，三角中心球馆。
这里的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。
与菲尼克斯的狂欢截然相反，这里是失败者的地狱。
卡尔·马龙已经冲完了冷水澡，但那股从骨头缝里渗出来的屈辱和怒火，却像跗骨之蛆，越烧越旺。他没有回更衣室，而是直接冲向了球队管理层的办公室。
总经理办公室的门被他一脚踹开，发出“砰”一声巨响。
正在和球队老板通电话的总经理拉里·米勒吓了一跳，差点把电话扔出去。他看到马龙那张阴沉得能滴出水的脸，以及那双布满血丝、如同困兽的眼睛，赶紧对着话筒说了句“我晚点打给你”，便匆匆挂断。
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