众人跟着杜杜克往蚁洞深处行进，通道一路呈陡坡向下延伸，起初坡度尚缓，走了百余米后，脚下的岩石愈发湿滑，坡度也陡然变陡，几乎要手脚并用地往下挪。
通道内壁是深褐色的岩石，布满了纵横交错的细小纹路，像是被无数只蚂蚁长年累月啃噬过一般，粗糙的表面时不时蹭到衣服，留下一道淡淡的灰痕。
墙壁上的发光苔藓分布得愈发零散，起初还能连成一片，泛着温润的土黄色荧光，照亮大半条通道；
到后来只剩星星点点嵌在石缝里，荧光也褪成了暗绿色，像濒死的萤火，只能勉强勾勒出通道的轮廓，更远处则是浓得化不开的黑暗，仿佛一张巨大的嘴，要将人吞噬进去。
空气里弥漫着潮湿的土腥味，混杂着一股浓烈的血腥腐臭，吸进肺里都觉得黏腻发苦，比洞外的尸臭味更显压抑。
“我说杜杜克，你这老巢也太像咱以前钻的古墓了！”黑墨镜扛着黑刀，脚步踉跄地跟着，时不时伸手扶一把岩壁，语气里满是熟悉感，“以前下那些王侯墓的盗洞，比这还窄还陡，手里得攥着麻绳慢慢往下溜，这儿好歹还有落脚的地方。
你看这岩壁上的苔藓、地上的碎石子，连空气里这股味儿，都跟墓里一模一样，简直是勾起我老本行的DNA了！”
神荼闻言，眉头微挑，惊蛰剑的剑尖在岩壁上轻轻一点，溅起细小的石屑，剑身上的馗道纹路在暗绿色荧光下泛着微弱金光：
“你们以前还真干过盗墓的勾当？我还以为只是随口说说。”
“嘿，你少在这儿装清高！”黑墨镜转头瞥了他一眼，咧嘴露出一抹坏笑，“你管你那叫‘馗道考古’，说白了不也是往人老祖宗的地下巢穴里钻？
我们是民间自发摸金，你是带着官方名头探穴，本质上不都一样？都是扒拉地下的东西，只不过你有个‘保护文物’的幌子，我们是为了混口饭吃，谁也别笑话谁！”
神荼被怼得一噎，张了张嘴想反驳，却发现黑墨镜说的虽糙但理不糙，只能无奈地摇了摇头，转而看向通道两侧那些密密麻麻的小洞：“这些是什么？”
“是工蚁的巢穴。”杜杜克头也不回地解释，手指了指其中一个稍大的洞口，“以前每个洞穴里都住着十几只工蚁，负责打磨通道、处理‘食物’、修补巢穴。”他说到“食物”二字时，声音明显顿了顿，眼神也有些闪躲。
众人继续下行，又走了约莫半柱香的时间，前方突然出现一个稍宽的平台，平台约莫有半个篮球场大小，地面相对平整，两侧靠墙堆放着许多半人高的陶罐。
这些陶罐大多已经破碎，碎片散落一地，有的沾着暗褐色的凝固血迹，有的边缘挂着细小的兽毛和碎骨，完整的陶罐屈指可数，表面刻着简单的螺旋纹路，罐口边缘甚至还残留着未清理干净的暗红色肉糜，看起来触目惊心。
查雅刚蹲下身，就被一股浓烈的腐臭味呛得捂住了鼻子，银蓝色的眼眸里满是震惊与不适，她指着一块沾着白色绒毛的陶罐碎片：
“这些……这些罐子里装的不是食物吧？这绒毛看起来像是……”
“是‘食物’，只不过是你们口中‘神兽’的尸体。”
耳鼠从林风肩头跳下来，灰黑色的身子在陶罐间灵活穿梭，爪子扒拉着一个破碎的陶罐，露出里面堆积的细小骨头和灰褐色的毛发，语气里满是嘲讽，“我没说错吧？你们蚁族就是一群强盗！
这些罐子里装的，都是你们捕猎来的神兽残骸——有月萤鸟的羽毛、灵鹿的碎骨，还有土拨鼠精的爪子，连肉带骨剁碎了塞进罐子里储存，就跟腌咸菜似的！”
它举起一块沾着血迹的兽骨，绿瞳瞪着杜杜克：“你敢说这些不是你们干的？
这平台就是你们的‘尸粮仓库’，以前我还见过工蚁往罐子里塞新鲜的神兽尸体，现在看来，是早就被你们造完了，连碎骨都没剩下多少！”
杜杜克的复眼垂下，攥紧了拳头，却一句话也反驳不了——耳鼠说的都是事实，这些陶罐里确实装满了捕猎来的神兽残骸，是蚁族储存的“战备粮”。
林风走到平台边缘，向下望去，下方的通道像是一条黑暗的巨蟒，蜿蜒伸向未知的深处，隐约能听到“滴答滴答”的水滴声，从通道顶部的石缝里滴落，砸在下方的岩石上，发出清脆的回响，在寂静的蚁洞里显得格外清晰。
空气也变得更加潮湿，墙壁上凝结出的水珠甚至带着淡淡的血色，滴落在手背上，冰凉刺骨。“杜杜克，还要走多久才能到主巢穴？”他转头问道。
“快了，再往下走百丈左右，穿过一条横向通道，就能到源石蚁巢所在的主洞穴了。”
杜杜克话音刚落，黑墨镜突然抬手做了个“噤声”的手势，脸色瞬间变得严肃起来。他放下扛着的黑刀，半蹲下身，一只手按在冰凉的岩壁上，另一只手拢在耳边，连呼吸都放轻了，眉头紧紧皱起，仔细分辨着什么。
“怎么了？”神荼压低声音问道，惊蛰剑微微出鞘，露出一寸寒光，语气里带着几分期待，“是不是听到前面有动静了？难道已经快到源石蚁巢了？”
黑墨镜却缓缓直起身，脸色凝重地摇了摇头，他转头看向众人，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张：
“不是前面，是后面——是咱们来时那条通道的方向，有动静。
刚开始还很模糊，现在越来越清晰了，听起来像是有很多东西在快速爬行，数量不少，而且速度很快，估计用不了多久就会追上咱们。”
话一出，众人瞬间警觉起来。小哥握紧黑金古刀，身体微微侧移，不动声色地挡在查雅身前，目光锐利地盯着身后的通道；林风举起应龙脊骨，金色光纹在黑暗中泛起明亮的光芒，照亮了身后通道的入口；杜杜克的复眼快速转动，金色触角紧张地颤动着，仔细感知着身后的源力波动，脸色变得有些难看：“难道是女娲的人追进来了？可他们怎么会这么快找到蚁洞的入口……”
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