没人注意到，符纸被小棒梗无意间发现，藏在桌上的神秘物件悄然进入他的视线。张大师刚才的忙乱动作和嘀咕声，都被他尽收眼底。当秦淮茹和贾张氏前往玉泉山取水时，小棒梗迫不及待地从床上跃下，手中找不到桃木剑，便找来一根树枝，用那只完好的手胡乱挥舞，显然意犹未尽。
棒梗回想起刚才的情景，他在小厨房找到火柴，点燃了家中尚未熄灭的蜡烛，接着将张大师留下的符纸绑在树枝上，再次舞动。这次的挥舞让他心满意足，更加卖力地摆动起来。忽然，一张燃烧的符纸在棒梗的大力挥动下挣脱树枝束缚，飘向空中，正好落在床上的被褥上。小火苗慢慢蔓延，烧出一个小洞，逐渐扩散。
起初火势尚小，只需一杯水即可扑灭。然而棒梗并未察觉，沉浸在兴奋的游戏中。待到被子彻底燃烧，床板与旁边的柜子也跟着陷入火海，浓重的黑烟让他咳嗽不止，这时，他才惊觉事态严重。作为这场火灾的始作俑者，棒梗此刻已是惊慌失措。
他从未想过事情会发展至此。尽管表面上看似无所畏惧，实则内心怯懦，惧怕面对困难。否则，他不会在被阎解放吓唬后，长时间不敢靠近后屋，只能偷偷使用些小手段。结果，连累了贾张氏，让她不慎跌入粪坑。
等到棒梗反应过来，火势已不可控，甚至蔓延至屋顶的麦秆盖顶。虽然麦秆原本用于防水防风，但其易燃性暴露无遗。随后，火势引燃了梁柱，房顶上已有火星坠落。意识到危险，棒梗惊呼一声，拔腿向外狂奔。
此时，贾家宅院内浓烟滚滚，外人终于察觉异样。“着火了！快来救火！”院子仅有的几位大妈，加上受伤的傻柱，力量有限，无法将水泼向火源。一位反应敏捷的大妈冲出四合院，向附近的邻居和办事处求援，因为火势一旦失控，后果不堪设想。
消防员和热心市民迅速赶到，借助消防车的摇梯展开救援。在他们的共同努力下，火势得以控制并最终扑灭，人们这才松了口气。然而，刚从玉泉山归来的贾张氏和秦淮茹目睹眼前满目疮痍的景象，不禁愕然。
“这……怎么会这样？”秦淮茹抓着旁边大妈的手，急切地询问。贾张氏则瘫坐在地，连连哀叹。大妈指向蜷缩在角落的棒梗：“我也不清楚，只知道它从屋里冲出来时，火就起来了。”贾张氏怒不可遏，抓起不知何家的扫帚，狠狠地抽在棒梗的屁股上，责备他的鲁莽行为。
"三叔公，我们家的房子都被大火烧光了，您看能否召集全院大会，大家帮帮忙呢？" 贾张氏一进门就向易忠海求助。
然而，易忠海显得十分为难。尽管贾家的房屋受损严重，但他们在众人的注视下还是拿出了相当一笔钱。据易忠海所知，贾家虽然损失惨重，但他们露出的财富足以重建家园，甚至还有富余。而且，这样的捐款事宜通常需要街道办事处的工作人员参与协调。
如果有人在院子里透露贾家还有余财的消息，那他也讨不到好处。
“贾家嫂子，我们贾家可能无法直接捐款，但可以提供一个临时的避风港。”
“现在正值早春寒意未消，孩子们在外头会冻坏的。”
贾张氏听到这里有些不满：“我们家都惨到房子都被烧了，为什么不能捐款？你们……”
秦淮茹明白大爷的用意，于是打断了贾张氏的话：“大爷，我们只是需要一个落脚之处。眼下天寒地冻，找不到人帮忙盖房，孩子们实在撑不住呀！”
易忠海找到了刘海中和阎埠贵商议此事。刘海中答应了，而阎埠贵则保持沉默。阎埠贵清楚，易忠海的目标是阎解放的房子。
他本想拒绝，但找不到合适的理由。毕竟，贾家的房子已毁，确实需要临时的栖身之所。
“老阎，你怎么说？”易忠海急切地想赢过阎解放一次。
他并不是要证明自己有多强，而是希望借此证明年长者应得到应有的尊重。
这时，于莉从外面进来，偷偷向阎埠贵使了个眼色。
“困难时刻人人都有，相互帮助是应该的。”
“好！老阎，你的儿媳妇真不错！”易忠海连忙称赞，然后迅速离开，以防阎埠贵拒绝。
“老阎，你知道大爷来我们家的目的吗？他只是觊觎解放的房子罢了。”阎埠贵语气不悦。
于莉笑了起来：“爸，你放心，解放早就料到会有这样的情况，早就有所准备。”
“真的？”
“真的。”
阎埠贵放心了，拿起板凳准备召开全院大会。不久，院子里的人们聚集在中庭。
“大家都知道，贾家的房子今日遭火灾，无处安身。”
易忠海停顿了一下，手指指向那片焦黑的废墟。贾张氏和秦淮茹泣不成声，小当槐花和两个小女孩也大声哭泣。唯有今天挨揍的棒梗低头不语。
若换成别人家受灾，院子里总会议论纷纷。然而这次，大家都安静地看着易忠海，等待他继续说下去。
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