从赵家塬到吕梁元宝沟，他们走了四天三夜。先是搭长途汽车到临汾，再换乘拉煤的货车进山，最后一段路只能靠脚。王勇背着装金壶的包，走得一瘸一拐，裤脚沾满煤渣，嘴里骂骂咧咧：“这破路比赵家洞的山道还难走，再这么折腾，我这腿得废了。”
艾时手里的罗盘没离过手，时不时停下来测方位，闻言头也不抬：“嫌难走？回去当你的大哥大汉子，守着一帮亡命徒过活。”他指着前方一道山梁，“看见没？那道梁像不像个元宝的侧边？按寻龙的说法，‘元宝含气，必藏金玉’，错不了。”
张老二扶了扶快滑到鼻尖的眼镜，喘着气说：“时哥，刚才问过路边放羊的老汉，说前面那村子叫‘沟底村’，离元宝沟还有三里地。老汉说那沟里以前闹过土匪，后来没人敢去，正好方便咱行事。”
阿冰提着装满干粮的布包，脚步轻快：“我刚才在村口买了俩馒头，还热乎着，先垫垫？”她把馒头递过去，王勇抢过一个塞进嘴里，噎得直瞪眼。
进沟时天已擦黑，两侧山壁陡得像刀削，夕阳把影子投在地上，拉得老长。艾时突然停住脚，罗盘指针疯了似的打转。“不对劲。”他皱眉，“这沟里的气脉乱得很，像是被人动过手脚。”
王勇含糊不清地问：“动过手脚？难道有同行来过？”
“不一定是同行。”艾时蹲下身，抓起把土搓了搓，土里混着碎瓦片，“这是‘破气’的法子——故意在气口埋碎瓦，断了龙气。看来这地方以前确实不太平，说不定有大户人家故意破坏风水，防土匪盗墓。”
张老二用树枝扒开路边的碎石，露出块半截的石碑，上面刻着“镇”字：“你看这碑，是清代的，八成是当时的乡绅立的，就为了压着这沟里的‘邪气’。”
“越这样越有戏。”艾时眼里闪过精光，“真没东西，谁费这劲？走，往深处去，找‘气眼’。”
往里走了约莫半里地，山壁突然凹进去一块，形成个天然的岩洞。艾时让王勇举着火把，自己站在洞口测方位，罗盘指针这次稳了，死死钉在“坤”位。“就是这儿。”他指着岩洞深处，“坤位属土，主财，藏东西的地方十有八九在这儿。”
王勇刚要往里冲，被艾时拉住：“急啥？先看看有没有机关。”他捡起块石头扔进去，没动静；又扔了块大点的，只听“哗啦”一声，洞里传出碎石滚动的声音。
“是流沙坑。”张老二凑到洞口看，“刚才那石碑上说‘前有陷坑，后有暗箭’，看来没骗人。时哥，咱得找别的路。”
艾时没动，盯着岩洞顶部的石缝：“你看那石缝里长的草，朝着一个方向倒，说明里面有风，不是死路。”他从包里摸出根长绳，系上块石头甩进去，绳子往下坠了约莫两丈，突然绷紧。“底下是实的，能落脚。”
王勇自告奋勇：“我先下去探探。”他抓着绳子往下滑，刚到一半，突然喊：“操！这石壁上有东西！”
艾时和张老二赶紧凑到洞口，火把光照见石壁上凿着密密麻麻的小洞，每个洞里都插着半截铁钎，锈得发黑。“是‘倒刺’。”艾时沉声，“以前的防盗手段，人一滑就会被铁钎扎穿。王勇，贴着左边石壁走，那里的铁钎锈断了。”
王勇哆哆嗦嗦地挪到左边，总算落地，在底下喊：“时哥，下来吧，底下是个石室！”
三人依次下到石室，火把光扫过四周，墙壁上画着些模糊的图案，像是商队赶路的场景。“这是晋商的手笔。”艾时摸着壁画，“你看这马车上的标记，是‘大德通’票号的徽记，错不了。”
张老二用相机拍着壁画：“大德通是清代最大的票号，掌柜姓乔，听说他死后葬在这一带，看来咱找对地方了。”
石室尽头有道木门，锁着把大铁锁，锁身锈得快烂了。王勇刚要砸，被艾时拦住：“别用蛮力，这锁是‘连环锁’，一砸就会触发机关。”他从兜里摸出根细铁丝，捅了没两下，锁“咔哒”开了。
门后是条窄道，仅容一人通过，脚下的石板松动得厉害。艾时走在最前，每一步都踩在石板边缘：“这石板是‘翻板’，中间是空的，踩错一步就掉下去。记着，跟着我的脚印走。”
王勇学得有模有样，却还是不小心踩偏了，石板“吱呀”一声翘起，吓得他赶紧缩回脚，底下黑黢黢的，深不见底。“我的娘，这要是掉下去，连骨头渣都剩不下。”
穿过窄道，眼前豁然开朗，是个宽敞的墓室，正中央摆着口朱漆棺材，虽然漆皮剥落，却还能看出当年的精致。棺材两侧摆着十几个木箱，大多已经烂了，露出里面的银元宝，在火把光下闪着冷光。
“发财了！”王勇扑过去就要掀箱子，被艾时一把拉住。“别急着动，看棺材前的香炉。”
香炉是青铜的，三足鼎立，炉底刻着“光绪年制”。“这香炉是‘镇棺炉’，动了箱子，炉底的机关就会启动，喷毒烟。”艾时从包里摸出块布，蘸了点水，小心翼翼地盖住香炉，“这样就没事了。”
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