月色如水，艾时一行人带着寻得的第一件法器，匆匆离开了山谷。一路上，大家不敢停歇，生怕神秘势力再度追来。直到天边泛起鱼肚白，一座宁静的村落出现在眼前。
“时哥，要不咱先在这村子里歇会儿，大家都累得不行了。”张老二揉着酸痛的腿，眼巴巴地望着村子，声音里满是疲惫与期待。
王勇也点头附和：“是啊，时哥，得找个地方喘口气，顺便问问村里人，看能不能打听到下一件法器的线索。”
艾时环顾众人，见大家面色疲惫，便点头同意：“行，不过咱们得小心行事，别暴露了身份和目的。”
走进村子，一股质朴的气息扑面而来。村里的房屋错落有致，烟囱里升起袅袅炊烟。偶尔有几条土狗趴在路边，慵懒地晒着太阳，见到陌生人，也只是抬眼望了望，便又趴下继续打盹。
他们找了一处看起来还算整洁的农家小院，上前敲门。不一会儿，一位头发花白的老人打开了门，眼神中透着几分警惕：“你们几位是？”
艾时连忙抱拳行礼，脸上堆满笑容：“老人家，我们是赶路的旅人，路过贵村，想讨口水喝，再借住一晚，您看方便不？”
老人上下打量了他们一番，见众人衣着虽有些破旧，但神色诚恳，便点了点头：“进来吧，都是赶路的人，不容易。”
众人走进院子，在石凳上坐下。老人端来几碗热水，又拿来一些干粮：“没啥好招待的，你们将就着吃点。”
艾时接过水，感激地说：“多谢老人家，您这村子可真安静，住在这里一定很舒心吧。”
老人叹了口气：“安静是安静，可最近村里出了些怪事，大家都人心惶惶的。”
“怪事？”王勇来了兴致，连忙问道，“啥怪事啊，老人家您给讲讲。”
老人坐了下来，缓缓说道：“前几天，村里有几个年轻人去村后的山里打猎，结果回来后就像丢了魂似的，问啥都不答，就一直念叨着‘不能碰，会惹祸’。可问他们到底咋回事，又说不清楚。”
艾时心中一动，与王勇对视一眼，他隐隐觉得这或许和他们寻找的法器有关。“老人家，那您知道他们去的是山里哪个地方吗？”艾时追问道。
老人摇了摇头：“具体地方我也不清楚，只知道是村后那片老林子，据说那里以前有座道观，后来荒废了，也不知道还剩下些啥。”
这时，阿冰轻声说：“老人家，您能不能找个人带我们去那片林子看看？我们对这些稀奇事儿也挺感兴趣的，说不定能帮着村里弄清楚到底咋回事。”
老人犹豫了一下：“行吧，我叫我家孙子带你们去，他对那片林子熟。”
不一会儿，一个年轻的后生走了过来，腼腆地跟众人打了招呼。老人嘱咐道：“顺子，你带这几位客人去村后的老林子，千万小心点，要是有啥不对劲，赶紧回来。”
顺子点头应下，带着众人朝着村后走去。一路上，张老二忍不住问：“顺子兄弟，你知道那几个打猎的人到底碰上啥了不？”
顺子挠了挠头：“我也不太清楚，他们回来后就一直不对劲，我去看他们，他们就一直发呆，嘴里嘟囔着怪话。”
说话间，他们来到了老林子边缘。林子幽深静谧，树木遮天蔽日，一股神秘的气息扑面而来。顺子停下脚步，有些害怕地说：“我……我就送你们到这儿吧，里面我也不太敢进去。”
艾时拿出一些碎银递给他：“顺子兄弟，多谢你了，你先回去吧，我们自己进去看看。”
顺子接过银子，如释重负，转身匆匆离去。
艾时拿出罗盘，开始仔细探测周围的风水气场。罗盘指针微微颤动，指向林子深处。“看来里面确实有东西，大家小心点。”艾时低声说。
众人小心翼翼地走进林子，脚下的落叶发出“沙沙”的声响。突然，王勇停下脚步，警惕地说：“你们听，好像有声音。”
众人立刻安静下来，竖起耳朵。隐隐约约地，传来一阵低沉的咆哮声，像是某种野兽的叫声。
“会不会是有啥猛兽啊？”张老二紧张地握紧了手中的棍子。
艾时皱着眉头：“先别慌，我们慢慢靠近看看。”
他们顺着声音的方向走去，发现前方有一个山洞。洞口被一些藤蔓遮挡着，若不是仔细看，根本发现不了。
艾时走上前，轻轻拨开藤蔓，一股腐臭的气息扑面而来。他捂着鼻子，往洞里望去，只见里面黑漆漆的，什么也看不清。
“时哥，这洞里不会有啥危险吧？”阿冰有些害怕地问。
艾时还没来得及回答，突然，一道黑影从洞里冲了出来，速度极快。王勇反应迅速，一把将阿冰拉到身后，同时挥动手中的开山斧。“砰”的一声，开山斧砍在了黑影身上，却发出金属碰撞的声音。
众人定睛一看，竟是一只巨大的铁傀儡，模样狰狞，双眼闪烁着诡异的红光。
“这是啥玩意儿？”张老二吓得脸色苍白。
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