在那连绵起伏、广袤无垠的十万大山深处，隐匿着一座古老而神秘的苗寨。这里，四周群山环抱，云雾常年缭绕，参天古木遮天蔽日，弥漫着一种与世隔绝的神秘气息。艾时、王勇背着张老二，三个闯入的外乡人，在这个苗寨里开启了一段充满未知与惊险的旅程。
在苗寨度过的第一个星期，对张老二来说，是从生死边缘挣扎回归的艰难历程。当他终于恢复神智，愧疚感却如潮水般将他淹没。他深知自己弄丢支票的事，让兄弟陷入困境，这份过错沉甸甸地压在他心头。每次面对艾时和王勇，他都不敢直视他们的眼睛，开口便是无尽的自责与感激：“我弄丢了支票，这是我的大错，日后我一定竭尽全力，为你们二位效力，报答你们的救命之恩和宽宏大量。”艾时只是微笑着，那笑容温暖而包容，轻轻拍了拍张老二的肩膀，温和地说：“我们是兄弟，说这些就见外了。”王勇则满脸调侃，嘴角带着笑意，半开玩笑地说：“就是，把我们当兄弟，就别说这些废话了，能把你救回来，我和时哥的辛苦就没白费。”兄弟间的情谊在这些质朴的话语中愈发深厚。
苗寨的第八天，阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影。草鬼婆让阿冰来找艾时，艾时心中疑惑，快步走进那间古朴的屋子。屋内，草鬼婆正静静地坐在茶桌前的竹椅上，她的眼神深邃而透着几分疲惫。艾时恭敬地开口：“阿娅！您找我？”草鬼婆微微点头，脸上浮现出一抹和蔼的笑容，说道：“来来来，阿时，坐下。”艾时依言坐下，心中隐隐不安，不知草鬼婆找他所为何事。草鬼婆缓缓说道：“老狗师信中提起你，说你是个有作为、值得信赖的小伙子。我瞧你也非池中之物，这也是我把阿冰教给你的缘由之一。”说到这里，草鬼婆的神色突然黯淡下来，“还有一事，我的时日不多了。”艾时不禁皱起眉头，满脸疑惑地说：“您知道我的职业，可我看您气色尚可，怎么会时日无多呢？”草鬼婆摆了摆手，神色凝重地说：“你先听我说完。我常年炼制奇毒、养造蛊虫，身体早已被毒素严重侵蚀。我清楚自己的状况。我走之后，阿冰在这里恐怕难以容身，她本就不属于这里，我得给她寻个依靠。我知道你和老狗师兄的行当，你务必记住，无论何时何地，都要善待阿冰，否则你体内的情蛊不会放过你！”艾时心中一惊，忙问道：“那三年后您不在了，我的蛊该如何解除？”草鬼婆神秘一笑，说：“这你不必担心，我自有安排。三年后你回来与阿冰成婚，自然会有人帮你解蛊。”接着又问，“你们打算何时离开？”艾时思索片刻，回答道：“今天准备准备，明天就启程。”草鬼婆点头说：“那好吧，你去把阿冰叫过来，我有话跟她说。”艾时起身，带着满心的忧虑与迷茫，向外走去。
次日清晨，阳光刚刚照亮苗寨，艾时、王勇和张老二便背着简单的行囊，在屋外等候。不一会儿，阿冰身着修身版的迷彩服背着褐色背包走了出来，草鬼婆跟在身后。阿冰眼眶泛红，眼中闪烁着泪光，她紧紧抱住草鬼婆，哽咽着说：“阿娅，我们走了，我会常回来看您的。”草鬼婆微笑着，轻轻拍了拍阿冰的背，轻声说：“去吧去吧。”艾时看着这一幕，心中莫名有些触动。
四人踏上了出山的路。起初，大家都沉浸在离别的情绪中，默默前行。山林中静谧得只能听见脚步声和偶尔的虫鸣声。王勇终于忍不住打破沉默，好奇地问阿冰：“阿冰，你全名叫什么呀？”阿冰微微一笑，回答道：“我随阿娅的姓，全名薛冰。要是累了，大家就歇会儿喝点水。”随着时间流逝，天色渐暗，他们来到一处平坦之地。艾时环顾四周，说道：“就在这儿安营吧。老二、王勇，你们把帐篷支起来，我去附近找找蘑菇，晚上喝点菌汤。”王勇和张老二点头应下：“好嘞。”
艾时独自向山沟的松林走去。一路上，他还在思索着草鬼婆的话，未来的路充满未知，让他有些忐忑。走着走着，潺潺的流水声传入耳中。他顺着声音寻去，没走多远，便看到一条宽约七八米的山河。河水湍急，却清澈见底，约莫一两米深。水中鱼儿众多，它们奋力与水流抗衡，逆向游动，仿佛在与命运顽强抗争。艾时被这景象吸引，他放下背包，从里面拿出针线包，准备自制鱼钩钓鱼。他用打火机将针烧红，借助树枝迅速把针掰成鱼钩形状，再穿上线，又用匕首在树下挖出几条蚯蚓挂在鱼钩上。鱼钩刚放入水中，瞬间就被一条草鱼咬住，艾时兴奋不已，用力往上拽。很快，他就钓到了七条二斤左右的鱼。他用草编成草绳，把鱼串起来。正准备回营地，他发现一棵松树下有几只兔子正在啃食一大片蘑菇。艾时心想：兔子都吃，这蘑菇肯定无毒，毕竟动物对有毒植物有着本能的辨别能力。于是，他立刻脱下外套，捡了满满一兜蘑菇。
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